全属性適性ゼロと鑑定された俺、〈空欄〉のまま世界の仕様外で生きることにした 〜スキル欄が空白の俺は、なぜか全ての魔法と職業を条件無視で使えるらしい〜

第4話 条件付き討伐

　街道は、思っていたより静かだった。

　夕暮れの名残が地平に沈みきらず、空はまだ薄紫を残している。道の両脇には背の低い草原が広がり、ところどころに警戒用の杭が立っていた。

「この辺り一帯が“魔法制限区域”よ」

　リアは歩きながら言った。腰の鞄から例の水晶盤を取り出し、周囲にかざす。

「特定の属性魔法しか通らない。しかも、出力制限付き。神殿がよく使うやつね」

「……なんで、そんな場所に魔物が？」

「実験」

　即答だった。

「魔法に頼らない戦闘ができるか。あるいは、制限下でどこまで対処できるか。管理側は、そういう“データ”が好きなの」

　管理側。

　最近、その言葉を聞く頻度が増えた気がする。

「つまり……」

「ええ。普通の冒険者なら、かなり不利」

　リアはちらりと僕を見る。

「あなたにとっては、どうかしらね」

　試されている。

　それは分かった。

　でも、不思議と嫌な気分ではなかった。

　神殿の鑑定室で感じた、あの息苦しさがない。

　少なくとも――

　ここでは、最初から「無能」と決めつけられていない。

「魔物の反応、来るわよ」

　リアの声が低くなる。

　次の瞬間、草むらが大きく揺れた。

　飛び出してきたのは、牙を剥いた魔獣――ロックウルフだ。岩のように硬い毛皮を持つ、街道荒らしの常連。

　一体、二体……三体。

「数は少ない。でも、普通なら苦戦する」

　リアは下がり、僕の背後に回った。

「無理そうなら、すぐ言いなさい。撤退する」

　撤退。

　その言葉に、胸がちくりとした。

　勇者パーティにいた頃、撤退の判断は常に他人のものだった。

　僕は、従うだけ。

　ロックウルフが低く唸り、地面を蹴った。

　一体が突っ込んでくる。速い。

「……っ！」

　身体が、勝手に動いた。

　避けようとしたわけじゃない。

　ただ、“当たる”未来が見えた瞬間、喉の奥が熱くなった。

「……ト」

　音が、漏れた。

　その瞬間、地面が盛り上がる。

　土が壁のようにせり上がり、ロックウルフの突進を真正面から受け止めた。

　鈍い衝撃音。

　魔獣は悲鳴を上げ、跳ね返される。

「……え？」

　自分でも、何が起きたのか分からなかった。

　リアが、目を見開いている。

「今の……土属性？」

　制限区域。

　ここでは、土属性魔法は“発動不可”のはずだ。

　残りの二体が動きを止めた。

　警戒している。知能は低いが、学習はする。

　でも、僕の中には、奇妙な確信があった。

　――さっきと同じだ。

　条件を考えていない。

　属性も、制限も、意識していない。

　ただ、“そうなれ”と思っただけ。

　ロックウルフが左右から挟み込もうとする。

　息が荒い。牙が近い。

「……来る！」

　リアの声。

　僕は、深く息を吸った。

　喉の奥が、またほどける。

「……イル」

　光が、走った。

　眩い閃光が、一直線に地面を薙ぐ。

　魔獣の影が焼き切れ、次の瞬間には、三体とも地面に伏していた。

　静寂。

　風が、草を揺らす音だけが残る。

　僕は、その場に立ち尽くしていた。

　膝が、笑っている。

「……終わり？」

　リアが、ゆっくりと近づいてくる。

　倒れた魔獣を確認し、水晶盤を操作する。

「……完全に沈黙。魔力反応、なし」

　彼女は顔を上げ、僕を見た。

「やっぱりね」

「な、何が……」

「制限、全部無視してる」

　淡々とした声。

　でも、その目は、さっきまでとは違っていた。

「属性制限、出力制限、詠唱制限……全部。ここは“条件付き”の区域なのに、あなたには一切意味がない」

　僕の背中を、冷たいものが走る。

「それって……」

「ええ」

　リアは、はっきりと言った。

「あなたは、**条件そのものの外側**にいる」

　世界が、一瞬遠のいた気がした。

　無能。

　ゼロ。

　空欄。

　それらが、頭の中で反転する。

「……怖くないの？」

　思わず、口から出た。

「私が、こんなのだったら」

　リアは少し考えてから、答えた。

「怖いわよ」

　即答だった。

「でもね、アレン。怖いからって、見なかったことにはできない」

　彼女は、水晶盤をしまう。

「あなたは、世界のバグかもしれない。エラーかもしれない。……でも、同時に」

　真っ直ぐに、僕を見る。

「世界が“用意しなかった可能性”でもある」

　胸が、ぎゅっと締め付けられた。

　勇者でもない。

　英雄でもない。

　管理された存在でもない。

　それでも――

　ここに、立っている。

「帰りましょう」

　リアが言った。

「今日のデータは、十分すぎる」

　僕は、倒れた魔獣から目を離し、空を見上げた。

　いつの間にか、星が一つ、瞬いている。

　神殿の鑑定では、何も分からなかった。

　でも今は、はっきりと感じている。

　僕は、空白じゃない。

　ただ――

　**書き込む場所が、世界の外にあるだけだ。**

　その事実が、少しだけ誇らしくて、同時に、とても怖かった。

　僕は、リアの後を追って歩き出した。

　街道を戻りながら、足元の感触を確かめる。

　土は、ちゃんとそこにある。

　世界は、まだ壊れていない。

　――でも。

　このまま進めば、いずれ。

　誰かが、この“仕様外”に気づく。

　その時、僕は――

　何を選ぶのだろうか。