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…さあ、戦の幕開けです

「健人、早く来て。私、大切な、話があるの。」

「大切な話って…？」

　…健人達が来たのですね。…悪いですが、見させて戴くのです。

「あのね、私さ…。」

「…ん。」

　…言おうか躊躇っている由里を見て、健人は優しく微笑んでいたのです。

「私ね、健人のことが好き。大好き。」

　…その場に座ると由里は、覚悟を決めたようでそう言ったです。

「今まではさ、友達と思ってたの。でもね、こっちに来て気付いたの。私は健人のこと、友達だけど、でももっと…。だから、異性として好きになったんだなって。この愛しさは、胸の痛みは、恋なんだなって。」

　…私は最低です。…こんないい子を、純粋な子を、苦しめようとしているのですから。

「オレ、何と無く分かってた。でも自分からは言い出せなかった。だって、オレのこと好きだろ？なんて聞いたら、ただのナルシストだとしか思えなかったから。まあ結局、怖かったんだ。だから由里から言い出してくれるのを、ずっと待ってた。由里の強さに、頼っていた。」

「えっ！？そうだったんだ…。」

　…ではやはり、ライバルとは程遠かったのですね。

「じゃあ私と、交際を前提に結婚して！」

　…交際を前提に結婚です？…どうゆうことなのです？

「由里、可笑しいぞ。それと結婚は、まだ無理だろ。結婚は、２年後もお前の気持ちが変わらなかったらな。」

　…結婚、なのですか。…そうですか、そうですか。…そうですよね。…由里は私とは違い、天然で可愛くて優しくて可愛いですから。

「あっあわ、ごめん。えっと、再婚を前提に、結婚して？」

「再婚？わざとじゃないんだよな…。まあ分かってるよ、オレはこれからもずっと、由里と一緒にいるから。由里を好きでいる、少なくとも由里がオレを嫌いになるまではな。」

　…そうですか。…そうですか。

「ホント？じゃあずっと一緒だね、だって私は絶対に健人を嫌いになったりしないもん。」

　…可愛いのですね。…そうですね。…です、よね。…分かってたのに、２人の恋の応援に来たはずなのに、どうして涙が溢れてくるです？…ですよ。…そんな理由は偽りだって、分かっちゃっているからですよ。…納得なんてさせられるはず、ないのです。

「…うぅ、ひっく。」

　…あっつい、声が出ちゃったです。

『稚夏（ちゃん）！？』

　…見つかってしまったのです。

「…ごめんなさいです。…ごめんなさいです。」

　…最低ですよね。…いくら優しい２人でも、さすがに怒るですよね？

「稚夏、もしかして、健人が…？」

「…違うのです。…そんなんじゃないのです。」

　…私は恋などしていないのです。…２人が結ばれるのを、素直に喜べるのです。…辛くなんかないのです。

「好きでも、いいのよ？好きになるのは、自由だから。ねえ、教えて。」

　…そんなの、そんなの。

「じゃあ正直に言ってくれれば、そこで覗き見てたことを許してあげる。それでどう？」

　…許して貰わなくても結構です。…私は、最低なのですから。

「むう、じゃあさ。覗いていたお詫びに、それでどう？謝罪の代わりに、私達に教えてよ。」

　…そんなの、ズルいですよ。…もう、分かったですよ。…何が何でも、言わせるつもりなのですね。

「…大好きですよっ！…でも私は由里が大好きだから、大切だから…由里に…幸せになって欲しいのです…。」

　…私の思いを伝えた時点で、苦しめているのは分かっているのです。

「そんなこと言わないでよ。私は稚夏にも、幸せになって欲しいもの。」

　…そう言われると、甘えちゃうですよ。…欲望が出ちゃうのです。…こうやって。

「…わがままを聞いてくれるのですか？」

「うん、いいよ。わがままなんかじゃないもん！」

　…優しいのですね。

「…ダメでいいのですが、１日甘えさせてほしいのです。…今日だけの夢、見せて欲しいのです。」

　…最低です。…私は最低なのです。

「稚夏…。ふっ私はいいわよ。健人、お願い。今日１日、稚夏の恋人になってあげて。」

「稚夏ちゃんの…？オレはいいが、そっちの方が傷付けちゃうと…。」

　…本当に優しい人です。…とっても、とっても優しい断り方なのです。

「…ああ、それでもいいです。…嫌いになるくらい、傷付けてくれるならです。…あうぅ。」

　…優しくなんかされなければ、好きになることもなかったですのに。

「ごめん、やっぱりオレには無理だ。１日だけの恋人も、嫌われるほど傷付けることも…。」

　…ですよね。…分かってるです。…いいのです。

「稚夏ちゃん、ありがとう。気付いてあげられなくて、ごめんな。」

　…何なのです？

「でもオレは、由里が好きだから、稚夏ちゃんの想いには答えられない。恋人にはなれないが、友達でいて欲しい。酷いよな…。だがな、稚夏ちゃんさえいいなら、一緒にいて欲しい。」

　…本当に、酷いのですね。…あんまりですよ。…友達として一緒にいて欲しい、ですか。

「…なら、私のことを稚夏って呼んで欲しいのです。」

「ん？」

「…だから、私のことも呼び捨てにしてほしいのです。」

　…健人は理解したようで、優しく微笑んだ。

「ありがとな、稚夏。」

　…どこか、特別な気がするのです。…今までは呼び捨てなんて、由里しか見たことなかったですのに。…私もですね！…知り合いから、友達に上がれたのですね。

「稚夏、ごめんね。」

　…由里が申し訳なさそうに、言ってきたです。…元々私が悪いですのに。

「…いいえ、いいのです。…私は友達として、２人の恋を応援するですよ。」

　…楽に、なったのです。…私は変わったという事、葵に教えてやるですよ。

「…葵に自慢してこようです。」

　…私だって、いつまでも変わらないわけじゃないのです。…葵に言われた通り、自分が楽になる道を自分で見つけたのです。

「葵に？いいわね。」

「おい、自慢って。」

「…行くですよ！」

　…葵の家の前に転移したのです。