１４
主、主、起きてください
俺は頭に響く声に起こされた
「ミラか、どうしたの？」
頭の中で意思疎通が可能なんだが、寝起きの俺はつい言葉で返していた
こちらに向かって何かが接近しています、人の様ですが如何しますか
追っ手が来たか、俺はアリスを起こそうとしたがルミナがそれを阻んだ
「どうした、追っ手がきたならアリスを起こさないと」
「いや、あれは追っ手じゃない 寧ろキミはよくこの状況で起きれたね
きっと今から来るのはアリスが昨日いっていたこの森で行方不明になった冒険者か村人だと思うよ」
なんですと、寧ろ起こそうよ、なんで俺が一人で対応しないといけないのか
その意味を教えてください、ほんと無理、マジ無理
俺はアリスにヘルプの目線を送ったがアリスにはどうやら届かなかった模様
「今アリスを起こそうとしてもそうそう起きないと思うよ、今ここは無限の狭間と繋がっている可能性がある
恐らく昨日のアリスの話を聞く限り誰かが意図的に無限の狭間を開けたんだとボクは感じたよ」
主、私もルミナ様と同意見だ 恐らく私とつながっていた主だから今覚醒できたんだと思う
俺はルミナとミラを見つめてもちろん助けてくれますよね？
と目線を送った
なんとミラはともかくルミナも頷いてくれた
「そもそも無限の狭間ってなんなのさ」
「無限の狭間は無限の世界に繋がるトンネルの様な物だよ、そして無限の世界っていうのはその名の通り無限の可能性を秘めた世界の事だよ」
「無限の可能性？ 範囲が広すぎてよくわからないんだけど？」
「まさにその通りさ、キミはよく理解してるね 範囲が広すぎてどうなってしまうかわからないし
どうとでもなる世界なのさ
例えば昨日キミはアリスに殴られた時死んだかもしれない、それがアリスでなくてたまたま道で通りかかった子供とぶつかった結果死んだかもしれない
それは可能性さ、無限の世界ではキミは死んでるかもしれないんだ
ボク達が今住んでいる世界は１の世界なんだ
確定した世界とも言う、可能性は未来にしかない
それが１の世界だ
ただし、無限の世界は現在過去未来全てに可能性が存在しているんだ
それこそ範囲が広すぎて理解できないと思うよ」
「正直何言ってるかわからないけど、その無限の狭間っていうのは不味い物なのか？」
「そうだね、無限の狭間が広がりきると無限の世界が世界を塗り替える
それは楽園とも、地獄とも呼ばれる所だから
本来無限の世界は死んだあと魂が向かう所なんだ０になった魂が１になる可能性を求めて訪れる所なのさ」
「それって生きたまま行った場合どうなるの？」
「昨日アリスが言った通り、其処にいて其処にいない本人達には何が起きてるかわからないだろうけど生きてるし、死んでいるね、生きている時はここをさまよっているし、死んでいる時は魂としてうろついて居るんだろうね
１の世界に縛られて無限の世界に囚われるとそういう風になってしまうのさ」
それは最悪なんじゃないか、、ようは人としては終わったって事なんじゃないのか
アリスみたいな美少女と仲良くなれた事がこの世界では確定しているけど、無限の世界では可能性として存在するって事で確定しないってことだろ
そんなの今の俺には最低じゃないか
「ど、どうにかならないの？」
「無限の狭間っていうのはそもそも自然現象で発生する物じゃないんだよ
誰かが意図的に開かなければ開かない、そんな物なんだ
だからその何者かが何を考えているのか流石にボクにもわからないけどね
だけど、これはこの世界にあって良い物じゃない
だからコレはボクがとざさせて貰うよ、とはいえ本当に無限の狭間が開くとは思えないけどね
昔開いた残滓が残っているだけだと思う」
ルミナとそんな話をしていると森の奥からボンヤリと人が歩いてくる
昨日冒険者ギルドで見たような格好をしている
「お、こんな夜遅く子供達だけでこんな所で何をしているんだ？
この森は魔物もでるし危ないぞ」
奥からやってきた冒険者ボク達をみつけるなりそう言った
５０半ばと言った所か
「はい、ちょっと薬草を取りにきたんですけど
迷ってしまって、彼女もつかれてしまったのでとりあえず朝まで休憩して日がでたら帰ろうと思います」
俺は必死に何も起きないように話を会わせる、前世にあった空気を読むというスキルは全力で使用中だ
「そうか、確かに儂も魔物退治の依頼を受けて朝から入ってきたんだが、気がついたらこんな時間になってしまった、良かったらついでだ送っていってやろう」
なんという小さな親切大きなお世話、無限の世界ＮＯ
「いやぁ、お忙しいのにそんなご迷惑でしょう
朝になれば二人で帰れるんで大丈夫です、お仕事頑張ってください」
オブラートに包みつつ全力で拒否だ
「バカ者、子供がそんな遠慮なんてするんじゃない」
なんで怒られなきゃいけないのか！？
「儂はこれでも近辺の村の子は大体記憶しとる、お主らはこの辺の子ではあるまい
すくなくともそこで寝ている女の子の様な髪の色であれば見かければ忘れまい
どうせ、城塞の中から気軽に遊びに来たのじゃろう、ここは子供には危険な森じゃ儂が安全な所まで明日の朝送ってやる
何、儂も城塞都市の人間じゃ、帰り道が同じという事だ」
そう言うとこの冒険者は俺の横に座った
「えーと、なんというか、そうだ 良かったらお名前を教えていただいても宜しいでしょうか？
あ、俺の名前はペインって言います」
とりあえず、無言の空気は耐えられないから軽く自己紹介でもしようかなと軽いのりでね、テヘペロ
すると冒険者は遠くを見つめて何やら無言になった
ちょっと、自己紹介しただけでなんでこんなに空気が重くなるのか、何がテヘペロだ、俺の馬鹿っ
「儂はジェラ・・ いや違うな、儂はウィガン＝フェンダー、前フェンダー公爵と名乗った方がいいな」
と、何かを決意したように口を開いた。
空気を重くした挙句発言内容も更に重くしたなっ
いいんだよ、ジェラなんちゃの偽名で、なんでここで本名名乗るのかなコイツは
俺がそんな不敬罪全開な事を思ってるとは露知らず、ジェラなんちゃらは話を続けた
「なぜかな、公爵の座を息子に譲り、儂が今まで守っていた民達の顔をもっと短で見たくなり冒険者の様な真似事を始めたのじゃ
最初はどいつもこいつも儂の顔を知りもせず失礼な奴許りと思い、全員打首にしてやろうとか思っていてのう」
そう言うと思い出し笑いをして話を続けた
「それが段々儂としても楽しくなってきての、気が付けば儂もその失礼な奴らの一員となっておったのじゃ
その時儂は知ったんじゃよ、民は別に自分達の為に生きるのが必死で別に公爵の当主が誰であろうと別に大して気にせずにその日生きるのに精一杯なんだって事を知ったんじゃ
公爵として生きている時はメンツだ、格式だなんだといろんな物にとらわれてな
もちろん一概にそれが悪いとは思わん、その御陰で手に入った物も沢山あるしな
じゃが、儂は民の生活も好きになったし、守っていたと思っていた物も違ったが、しかし確実に守れてはいたと思いう
自分の人生は間違っていなかったと、公爵という立場で下をみて、民という立場で上をみた
儂は誰よりも幸せな人間と自負しておる」
そう言うと一度目を瞑り、こっちをみた
「お主から見てフェンダーはどうじゃ？」
急に聞かれたけど、ここは嘘をついてはいけないと思った
「俺、本当はフェンダーの人間じゃないんです
其処に寝てるアリスはそうなんですけどね、だから正直よくわからないんだけどアリスみたいな人間が育つ街っていうのは良い街なんだなって思いますよ」
すると、そうかといって俺の頭に手を載せて頭を撫でた
「今日の朝出てきた許りなのに何故か急にフェンダーが恋しくなってのう
儂ももう年かもしれんな、ん、この声はトムか、あいつは心配症じゃな
聞こえるか？ 今儂の名前を叫んでる声はトムといってな、儂が冒険者として街におりるといったらトムの奴も儂が心配だからといって村人になりすましてのう
あやつも最初は苦労しとったわ、帰るのが遅くなったから迎えにきたのかもしれんな
此処に呼んでくる、ちょっと待っとれ」
そう言うと立ち上がり森の方に歩き出そうとした
「おっと、そうじゃな 万が一はぐれた時の為にコレを渡しておこう
最悪儂とはぐれても誰かにそれを見せればきっと助けてくれるじゃろうて
大切な物じゃから無くすでないぞ、では行ってくる」
そう言って腰についてた革袋を俺に渡して森に向かって歩きだし森の中に消えていった
俺にはそんな誰かを呼ぶ声聞こえていなかった
「なあ、ルミナ 今のって無限の狭間に囚われていたのかな」
俺は森を見つめたままルミナに訪ねた
「そうだね、キミも危ない所だったよ、あのままさっきの冒険者についていけばキミも無限の狭間に囚われていたはずだよ」
「あの人達なんか、別に普通の人だったな、どっちかというと良い人だった気がする」
「そうだね、恐らくただ巻き込まれただけなんだろうね、特に意味も無くね」
「そうなんだろうな、さっきのルミナの説明を聞くとさ
もし、たまたま巻き込まれたのが悪い奴で、たまたま此処にきた奴が性格最悪の奴だったら俺はきっと何も思わなかったんだろうけどさ
あんな気の良い爺さんが誰かの陰謀に巻き込まれてこんな事になるって何か納得いかないよな」
やっぱり俺は森を見つめたままルミナに話しかけていた
「キミも無限の狭間を占めるの手伝ってみる？」
「そうだな」
やっぱり森を見て返事をした
