１３
俺は早速ミラに俺達の拘束を外すようにお願いした
ミラは頷くと手を何かを切るかのようにさっと手を振った
すると俺とアリスを拘束していた縄や手錠が焼き切れた
数時間振りに開放された手足を馴染ませる為に俺とアリスは軽くストレッチをしていた
やっと落ち着いて周りをみると何処かの家の一室に放り込まれているんだなと今更ながらに確認する事になり周りをみながら小さな小窓があり、外はもう暗くなっているのがわかった
「すごいわね、ミラだっけその精霊 コストが低いのにこんな事ができるなんて
もしかしたら希少種なのかもね、ペイン大切にしなさいよ」
確かに希少種なのは間違いない 俺はミラを手に入れる為に給料の1/4をガチャに突っ込んだのだから
とはいえ、ミラは俺の一番星だから言われなくても大事にする
俺は頷いた
「ペイン、ミラありがとう、これで私も戦えるわ
ペインとルミナは敵に捕まらない様に隠れて置いて」
アリスがそういうと静かに扉の所に行き静かに回してみたが、どうやらしっかりと鍵をかけてるらしく首を振った
「ふん、これなら次の作戦よ」
そう言うと、部屋の上にみえる小さな窓にむかって転がっていた椅子を投げつけた
パリーンっ
その音に併せて、数人の足音が聞こえてきた
「馬鹿、早くあけろ、しっかり縛っていたんじゃねぇのか、万が一あいつらを逃がしてみろ
俺達が殺されるぞ」
そんな声が聞こえてきた、そして直ぐに扉が開き窓の方に３人が駆け寄った
「あのガキ共小さいからってこんな場所から逃げ出すなん、、」
話の途中で声が途切れた、アリスが精霊憑依した状態で入ってきた３人を一気に気絶させた
暗いのもあって精霊憑依によってうっすらと赤く全体が輝いてるのがわかる、
「さ、逃げるわよ」
そう言われて我にかえった俺はアリスに先導されて建物の外に出た
タイミングが悪かったのか、でると同時に４人目の雑魚Ｄに見つかってしまい雑魚Ｄは直ぐに踵を返し逃げ出した為に逃げられてしまった
援軍を呼ばれたら厄介だったが、見知らぬ土地で深追いするのも危険だったの為、とりあえず逃げようとアリスに言った
アリスは深追いしたそうであったが、何が待ち受けてるかわからないし
俺がいたというのもあったのだろう、仕方なさそうに同意してこの場から逃げ出す事に成功した
「それでね、裏路地であいつらと戦っていたのが夕方で、大体月の位置からで計算すると
８時間前後くらい経過してるはずなんだ
あの後あいつらが俺達を拉致してすぐにフェンダーを出たとして大体馬車で６時間前後離れた所になるね」
一応一ヶ月くらい旅をしてきたから大体の時間流れは把握できている、、はず
「それでどうすればいいのよ」
アリスが俺にそう聞いて来たがさてどうしようか
あの後一旦道なりにある程度逃げて流石にそのまま道なりに逃げたら相手に補足されるだろうと考え途中から道沿いにあった森に入った
それで大体２時間ほど森の中奥地に入り、近くにあった洞窟で休憩する事にした
洞窟といっても奥がそんなに深いわけでもなく、外から見える程度で野生の動物や魔物の巣かとも思ったが何かいた形跡もなかったので今日はここで夜を明かすことにした
やっとゆっくり出来たと思い寝る前にアリスと今後の予定について話していた
一応ルミナが大体の方角は把握していてくれたので一応言われた通りの方角に向けて進んではいるんだが・・
「そうだね、とりあえずルミナがいうにはこっちの方角がフェンダーの方角らしいからとりあえず歩いて帰るしかないかな？
森の中を歩いてる以上恐らく最悪としても二日もあるけば着くと思うよ
俺は昨日初めてフェンダーに来たからあんまり地理には詳しくないんだけどアリスはここが大体何処かわかるかな？」
俺はそう言って拾っておいた木の枝を使い、簡単な絵を使って大体のフェンダーからの位置をアリスに説明した
するとアリスは青い顔をして「迷いの森」と呟いた
なんすか、その何か絶対起こるフラグはと俺が嫌そうな顔をするとアリスが話してくれた
「ここは恐らく迷いの森って呼ばれているところよ
フェンダーの人間なら誰でも知ってるわ、昔は動物とか魔物とかいたらしいんだけど、ある時を境にピタッっといなくなったの
冒険者ギルドの依頼で討伐に行った人達が皆何もいなかったといって帰ってきたのよ
それで冒険者ギルドが直接調査に乗り出したのよ
それに便乗してこの森の材料とかを依頼に出していた魔法協会もそれに同行したらしいの
それでわかった事は何も無かったという事なんだけど、魔法協会が言うには本来この森にはそれなりに魔力を発生していたから魔物がいたらしいんだけど、魔物もいなくなっていたから改めて魔力を図った所魔力すら無くなっていたらしいの
でも実際の所害がなくなった訳だからフェンダーとしても特にする事はなかったのよ
魔法協会も魔力が無い森からとる材料は無いって事で残念がったらしいけどそれ以上の調査はしなかったみたいよ
冒険者も依頼が減って残念だなって思う冒険者くらいだったの
でもね、近隣の人達は魔力なんて関係なく生活に必要な木の実とかを取りに森には入ってたみたいなんだけどそこで偶に人を見かけたそうなの、それが一回だけじゃなく何度も見たらしいのね
でも近隣の人は何かの調査できてるんだろうな位にしか思ってなかったみたいね
それでその村の人が別の用事で冒険者ギルドを訪れた時に話の話題で何を調べてるのか聞いたらしく、すると冒険者ギルドはあの一件以来この森の依頼は出してないっていうのよ
この森は抜けるとまだ安定していない紛争地域だしそっちの人間が紛れ込んだんじゃないかっていうんだけど
その村人が見たのは何回か依頼を受けてくれた事のある冒険者だったみたいでその線は消えたの
で、詳しい話を聞くとどうも森で異変が起きる前にこの森で依頼を受けていたみたいなの
冒険者がいきなり消えるなんて事は珍しくないから、ギルドも大して気にしてなかったみたいでその話を聞いてその前後にあった依頼を受けた人を調べて見たらやっぱり何人かいたみたい
それでその数人の冒険者の情報を森で見かけたっていう人に話したらほぼ全員にた様な人がいたらしいの
それで捜索依頼が出されたんだけど、だれも見つからなかったんだって
だけど、その後また村の人が入った時に見つけたらしく二人いたから一人は冒険者に声をかけに行き、一人は村に知らせに戻ったんだけど
知らせを受けた村の人は数人を引き連れて森に入ったらしいんだけど、冒険者もその声をかけに行った村人も帰って来なかったって事でここが迷いの森と呼ばれる様になったのよ
フェンダーの子供は小さい頃悪さをしたらこの森に捨てられるぞっていって育つからなんとなく嫌な感じがするのよ」
なんで寝る前にそんな話をするのか本当に謎なんですけど
もうほんと森の方見て監視でもしようかと思ったのになんでそんな事いうかなぁ、もう無理マジ無理
アリスさん手を繋いで寝てくれませんかね
俺が不安全開になった
「それに最後の部分もよく村人は一人で行ったな、俺だったらそんな勇気無いと思うよ、ほんと」
「なんでもあくまで噂だけど、当時の公爵様の身内の方が冒険者にまぎれて活動していたらしいんだけど
その人も巻き込まれた可能性があってその人を見つけたとかそんな噂もあったみたいよ」
そんな立派な身上の人が冒険者やるとか、俺には考えられないな
本当だったらお悔やみ申し上げるので化けてでないください
「大丈夫よ、もう大分昔の話だから、私だって昔の事を思い出したらちょっとは不安になったけど
そんなものもう平気よ、ペインも男だったら気にしないで早く寝ちゃいなさい
明日は早いでしょ、あと二日も歩くんだから」
そういうとアリスは横になって眠りだした、今日は色々あったから一瞬で眠ったみたいだ
俺も早い所寝ることにした、ミラに誰か来たら教えてくれと伝えて俺も横になった
ルミナを見ると森を見つめていたから、俺は縁起でもないと思いルミナを俺のそばに引き込んだ
驚いたのか「にゃっ！？」と声を挙げて抗議をしようとしたが俺はそんなルミナの抗議を遮って一緒に眠りについた
決して怖かったからではないと俺の名誉の為にいっておこう
