8.
「ノア…お前、この部屋で何をする気だ」
「この部屋でやることなんて一つでしょ」
リアン兄上にフェルナンデス公爵家について色々動いてもらうように頼んだ後、俺はイアと共に城にあるある部屋に来ていた。
城にあるとは思えない小さな部屋。
そこにはたった一輪の花が大切に保管されている。
「封じた魔力を取り戻す」
「お前馬鹿なのか！？
まだ全ての魔力を扱えるわけじゃないだろう！」
そう。
この花は俺がかつて命を長らえる為に使用した魔封じの花。
この花には俺の溢れ出した魔力が込められている。
魔力は俺が成長して魔力を制御できるようになった時に俺自身に戻せるようになっている。
ただしこの花に込めた魔力は特殊な使い方をするか魔力を込めた者自身が許可すれば他の者にも使える為、誰かに悪用されないように管理されている。
この魔力を俺に戻すということは暴発するほどの力が俺に戻るということ。
いくら俺の精神年齢がこの世界で生きていた年齢と前世を足してそれなりの年齢になっていたとしても、この世界の俺はまだ溢れる魔力を使いこなせるほどまでにはなっていない。
イアが怒るのも分かる。
「危険なのは分かっている」
「悪いが従者である俺はその危険を許容する訳にはいかない」
「そう言うと思った」
鋭い目を向けてくるイアに向かって笑いかけるとその目はさらに鋭くなる。
“何笑ってるんだ”とでも言いたそうな目だ。
「鑑定の跳ね返りの影響が消えない」
「フィービー嬢の、か？」
「ここまで長く残るってことは今後それを媒体に呪いでもかけられる可能性もある。
そうなると厄介だ」
闇属性は人に呪いをかけることも出来るものである。
もちろん正しく使えば問題は無いが、属性というものが存在する以上そういう特性があるものも存在してしまう。
逆に言えば光属性は治癒に長けている。
属性とはそういうものだ。
ただ、属性に関係なく力関係が平等に作用する場合がある。
それは単純に魔力の大きさだ。
例えば火の属性と水の属性が競ったとする。
火は水に消されるのが一般的な属性としての力関係だが、圧倒的な魔力差があり日の属性の者が魔力が高ければ水は蒸発し火に負ける。
あくまでもこれはわかりやすい例であり、相対する属性でなくても単純な魔力量による勝負では属性など関係なく勝敗が着く。
もちろん実力や使い方にもよるが……
「不安要素は無くしておきたい。
今のうちに跳ね返りの効果を無力化しておきたいんだ」
「今の魔力でも充分大きいだろう」
「相手の属性が闇なら俺の属性は相性が悪い。
現に何度か無力化しようとしたけど効果はなかった」
「だからって……っ！」
「イア。
心配かけてごめん」
「……っ、何言っても無駄かよ。
それなら一つ約束しろ」
「約束？」
「お前何を言っても無茶するからな。
今後無茶する時は必ず俺には言え。
文句は言うが……必ず手を貸す」
真っ直ぐに俺を見てそう言ってくれるイア。
この言葉は絶対的な味方でいてくれるということだ。
どれだけ心強いだろう。
「約束する」
「…………なら、好きにしろ」
一歩下がったイアはもう何も言わないといった様子だ。
俺はその姿に安心して魔封じの花へと近寄る。
ドクンと心臓が大きく脈打つ。
まだ受け入れるべきではないと身体が拒む。
それでもこの魔力が必要だ。
魔封じの花にやっとの思いで触れる。
「今まで預けていたもの返してもらう」
花弁に口付ける。
すると花に封じていた膨大な魔力が流れ込んでくる。
「っ、あ゛ぁっ」
痛い。苦しい。
息が詰まりそうだ。
バチバチと目の前に火花が散る感覚に陥る。
身体の中で暴れる魔力。
「言うことを…きけっ、！」
歯を食いしばって抑え込む。
どれだけの時間が経ったか分からない。
長い気もするし一瞬かもしれない。
「ノア！」
イアのその声がした瞬間、ふらりと身体が傾く。
それをイアが支えてくれ、床に激突することだけは避けられた。
手に持っていた花の花弁が散り落ちる。
「花が……」
「この花は…、一度限りだから、な。
魔力を戻せば…次は使えない」
「なら、早々に制御しきるかまた探さないと前の生活に逆戻りか」
「そうなる」
「無茶しやがって……」
「あははっ、でも……付き合ってくれるんでしょう？」
「……放っておけないからな」
その言葉に笑って礼を言うとイアはそっぽを向いた。
その耳がほんのり赤いことには触れない方がいいだろう。
「それで、跳ね返りは無効化出来そうか？」
「…………少し落ち着けば、大丈夫」
「そうか。
なら、落ち着くまで休んでろ」
「うん、ありがとう」
“部屋までは運んどく”と言ったイアに甘える。
俺はイアより十センチほど小さいから何とか背負えるらしい。
微睡んだ意識の中で、イアに背負われる温もりを感じた。
