転生したら乙ゲーの世界に放り出された件について

第二章

4.

「どこへ行っていた、“ライアン”」

市街から帰り、自室へ向かっていると怒気を孕んだ声が後ろからかけられた。

反射的に振り返るとそこに居たのは兄上。

……ライアン？

言葉遣いもそうだが、俺を呼ぶその呼び方に違和感を感じる。

イアも俺にしか分からないだろう程だが、不審がっているのが分かる。

「少し外の空気を吸いに…。

どうかしましたか？」

「相変わらずフラフラと……

まあいい。

来週、お前を国民に披露することになったから。

準備しておけ」

「……はい」

「用はそれだけだから」

そう言うと早々に踵を返して行ってしまった兄上。

「……あそこまで冷ややかになると心配通り越していっそ気持ち悪い」

イアのつぶやきに思わず頷いてしまった。

自分で言うのもなんだが、兄上は年の離れた弟を溺愛している。

リアン兄上のことも俺のことも隙あらば甘やかしてくる。

だから兄弟喧嘩をするのはもっぱら俺とリアン兄上だ。

もちろんそれもほとんどないが……

仲裁する兄上を巻き込んで、あろうことか当事者の俺達ではなく仲裁をした兄上が怪我を負ったのに“元気だねぇ”と頭からダラダラ血を流しながら笑うような兄である。

その上、皇城で働く面々に対してもおおらかで優しい兄上。

あの感じじゃ俺たち以外の面々にも不審がられているのではないかと思ったが、どうやらあの冷ややかな態度は俺に対して限定のようだ。

俺としては原因をつきとめてそれを対処すればなんとかなると思っているので問題は無いが……

「正気に戻った時、どうにかならないか心配なんだけど……」

何度も言うが俺としては原因解明が出来ればそれでいい。

今の態度が素なら流石にこたえるかもしれないが、それにしたってこんな急に態度を変えることはしないだろう。

「あっ、もしかして第三皇子様ですかー？」

「……えっと、」

黒い真っ直ぐの髪。

生地からしてかなり高級だろうドレスに身を包んでいるが、フリルにリボンとお世辞にも似合っていると言いたくもないドレスを着ているご令嬢。

記憶の彼方の懐かしい黒髪を見たのはいいが正直“お前じゃない”感がすごい。

とりあえずドレスのセンスを見直してから出直して欲しい。

誰だこのドレスを選んでこの令嬢に着せたやつ。

「あっ、学園に来れない皇子様は知りませんよね？」

「はあ…」

普通に年齢的に行けないよ？

学園は十五歳からだし。

授業参観的なものはあることにはあるけど、去年の初めに行った時に俺とリアン兄上を見つけた兄上がブラコン炸裂させて意味わからないほどの成績をたたき出した上に、演習所を破壊したことから俺たち兄弟は授業参観には出禁をくらっている。

俺たち悪くないじゃん。

ちなみに授業参観という名の実力試験だし、皇族が能力を認めれば騎士や魔法士などの職になれるどころか上手く行けば素質ありと認められ将来的に皇室勤めになることからかなり重要なものである。

「演習所を魔力で壊したと伺いましたわ」

……うん、それは兄だな。

俺ではない。

「それで出禁だとか」

だから兄のせいね？

それのせいで出禁になったのは間違いないけど、俺のせいではない。

「化け物みたいな魔力をお持ちなのだとか。

そのせいでお身体も弱いのでしょう？」

「何が仰りたいのか分かりませんし、自己紹介もしない貴女にこれ以上付き合う道理はないと思うのですが」

「あらあら、これは失礼いたしましたぁ。

フィービー・フォン・シャーロットですわ。

貴方の未来の義姉上になるの！」

「は？」

「お母様が亡くなってすぐ、私をお父様…シャーロット伯爵が引き取ってくれたの。

私は主人公だから、この国の王妃になれるのよ？」

えぇ……。

本気で頭お花畑じゃん。

「…とっ、こんなとこで話してる場合じゃない。

ウィリアム様をおいかけないと！

じゃあねっ！」

「………………え、」

なに？

嵐みたいだったんだけど。

前に義姉上に聞かせてもらった魔法石では“先輩”って呼んでたけど、それは学園内だけの話なのだろうか。

それにしても……

「あれがお花畑。

……どっちかと言うとドクダミでは？」

いや、それじゃあドクダミに失礼か。

ドクダミは薬用にもなるし……

そんなことを考えながら自室へ戻る。

「ライアン様。

お待ちしておりました」

「うわっ、びっくりした」

自室に入ると待ち構えていたのはアヴァン。

まあ、影の面々はあまり表には出てこないから侍女や執事といった職を持つ人とは違い神出鬼没なのはいいけど、主人のいない部屋で待つってどういうこと？

別にいいけどさ。

「アヴァンにしては遅かったね」

「頼まれていた件と合わせて少し気になることもあったのでそちらも合わせて調べて来ました」

着ていたフード付きの上着をイアに預けて、ソファに腰掛けた。

イアは俺の上着を片付けて俺の横に控える。

影の統括となるアヴァンにしては言い方は悪いが、たった一人の小娘の情報を調べるために使っているとしては一週間もかけるなんて考えられなかった。

まあ、他にも俺に有益な情報を探っているのだろうと放っておいたが、やはりそうだったらしい。

優秀である。

「それで？」

「まずフィービー・フォン・シャーロットについての調査です。

どうやら伯爵家では随分と疎まれているようですね」

「……疎まれている？

父親にも？」

「はい。

随分と好き勝手しているようで……」

「現状、伯爵家からこちらに婚姻の申し込みをしてくる様子は？」

「有り得ません。

むしろそれを望む娘を宥めて打開案を模索しているような動きがあります」

シャーロット伯爵には何度か療養している間に会ったことがある。

伯爵という位置付けではあるが、その地位以上の働きもしており父上…陛下への忠誠心も強い。

だからといって陛下の意見を全て頷く訳ではなく、違うと思えば違うと言い、疑問に思ったことは身分関係なく問い掛け、常に国のために動いてくれている家である。

俺の為に魔封じの花を探していることを知った伯爵は、視察のために遠出する際はわざわざ探してくれていたそうだ。

「ご令嬢はなんて？」

「“私こそウィリアム様の婚約者、そしてこの国の王妃になるべきなのよ！

私こそ主人公なんだからぁ！”……だそうです」

「…………アヴァン、そのくねくねした動きをする上に声と口調まで真似ないでもらっていいかな」

思わずそう言ってしまった。

ちなみに俺の隣で控えていたイアは心の底から同意できるほど引いていた。

典型的なぶりっ子と言える動きと完璧なまでの声真似。

それを頭の先からつま先まで真っ黒なお世辞抜きで美青年と呼べる背の高い男が全力で……しかも今までたんたんと報告してきたにも関わらずやってくるんだぞ？

時が止まったとおもう。

「わかりやすいかと思いまして」

「アヴァンが少しズレてるのがわかった」

「お褒めに預かり光栄です」

“少しじゃねぇし、褒めてもねぇよ”とイアが呟くのに心の中で同意しながら咳払いを一つして切り替える。

「それにしても主人公、ねぇ」

「何か心当たりが？」

「いや、何も無い」

義姉上が言っていたゲームの中で言う主人公にあたる彼女も転生者かもしれないというのはあながち間違いではないようだ。

ただ、中身は最悪らしいが。

「他には何かないの？」

「個人情報はこちらにまとめています。

目を通した後、燃やして隠滅してください」

「分かった。

すぐに読む」

アヴァンから渡された書類に目を通す。

フィービー・フォン・シャーロット。

修道院にて育つ。

シャーロット伯爵に引き取られる前の姓はなく、母親は夜の街に生きる者であった。

娘ができたことを機に修道院へと身を寄せるようになるが……

「母親は彼女が幼い頃に亡くなっているのか…？」

「はい。

ライアン様が生まれる少し前に流行病で」

確かその流行病は兄上もかかったのだと聞いた。

ただそれは、出回っている薬で治るものであることが分かりすぐに鎮火したが、当時その薬は決して安いものではなかった。

その為、亡くなった人も多く居たという。

助けることが出来たはずの命。

皇族が薬などに関する法令を取り決めるようなきっかけとなったが、決して忘れてはならないとこの国の歴史についての講義を受けてすぐに教わった。

「アヴァン」

「はい」

「シャーロット伯爵がフィービー嬢の母親の死を知った時期はここに書かれたもので間違いないな？」

「はい。

引き取る半年ほど前で間違いありません。

平民を貴族に迎え入れるのですからそれなりの準備もあったのでしょう」

それもそうだ。

むしろその準備を半年で行ったのは恐ろしい手腕だとおもう。

それが中身が残念なお花畑だというのは心から同情するが。

「フィービー嬢の母親が亡くなった時期も間違いはないな？」

「もちろんです」

「“アーティハルド修道院”“アーティバルト修道院”

……どちらが存在する？」

「お見事」

「答えにならない応えをするんじゃない…」

「ライアン様ならお気付きになると思っていたので」

“見解を聞かせてもらっても？”と言うアヴァンにため息をつく。

俺はイアに書類を処分するように渡す。

するとイアが指をパチンと鳴らし、瞬く間に資料が燃え尽きた。

それを横目で確認して俺は口を開いた。