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「緊急事態です！」

「どうした！？」

「イギリス改宗！！カトリック信徒となったイギリス全土が、コンクラーヴェに参戦しました！！！」

「はぁーーッ！？」

「イギリス全票はアヴェ・ド・ショワジーへ！！これは……圧倒的だ！！！」

　ダラメダ公爵は目を見開き、ショワジーはにっこりと微笑んだ。

　システィーナ礼拝堂はついに可決！

「可決！！可決しました！！次期法王ショワジー……ティモレオン1世！！初代、女装教皇！？」

「無効票だ！！女装神父だぞ！？」

「ですがフランスでアカデミー・フランセーズに入賞を多々している、勤勉な神学作家ですよ！？」

　枢機卿の間でもショワジーの票をどうするかで揉め始めた。

　ショワジーの勤勉な信仰と神学知識は認めるが、女装はいかなものか。何せまだまだ17世紀である。

「新法王様猊下……今後は、お身だしなみをいかがなさるおつもりで？」

　ショワジーは堂々と微笑んで告げた。

「わたくしはわたくしです。死ぬまで貴婦人のドレスを着ますわ。」

　ショワジー肯定派も、これは覆せない。ショワジーの生き方、スタイルなのだ。

「法王ティモレオン1世、女装癖により、瓦解です！！在位一日持たず！！」

「破綻です！今季のコンクラーヴェは破綻しました！！」

「まぁ。選ばれたのは事実ですわ。一晩、法王の間で休ませてくださいまし。」

　枢機卿達も頷いた。

「まぁ……事実、貴方は一瞬でも法王様です。一晩ですよ？」

　ショワジーは勝ち誇ってダラメダ公爵の席を後にした。

「わたくしは今夜は歴代法王様の部屋で一泊するとしましょう。そこでかわいいダニーの冥福を祈りましょう。仇は、取らせていただきましたわ。」

　ダラメダ公爵は顔を上げた。

「何。まだ次の手がある。法王代理は必ず我が手の者だろう。わたしの息のかかっていない枢機卿など、もはやいないのだから。」

　コンクラーヴェの破綻により、イギリスは再び改宗、イギリス国教会に戻り、チャールズ2世の騒動は、議会が歴史から揉み消した。

　フランス、ヴェルサイユ宮殿では、ショワジーの勝利を記念し、贅沢な料理が盛りだくさんの舞踏会が開かれた。

　ルイが祝杯を上げ、カステルモール達も祝いの席に付き合った。

　後日にはチャールズ2世も祝いに現れる予定だ。

「この祝いはショワジーに。そして、親愛なるイギリス王チャールズ2世に！使者よ、アンリエットにチャールズ2世の活躍を知らせてやるがよい！ルイーズをここへ！みな、今宵は踊り明かすが良い！」

　舞踏会が始まり、貴族達はワルツに入り乱れた。

「お兄様ァ！ショワジーが活躍なさったお祝い、わたくしも親友の為に多いに盛り上げますわ！」

　フィリップ殿下がピンクのドレス姿で意気揚々と踊り出す。

　ルイは面食らったが、弟側から元気に話しかけてくるなど、勇気が必要だったことはわかっていた。

　可愛いピンクのコーデなどは、兄譲りのファッションセンスである。

「楽しむがよい、フィリップ。確か……パティシエよ！フィリップの好きなフランボワーズは用意したのか？」

　ルイが不器用なりにパティシエとやり取りしているのを、アンヌ皇太后は喜んで見守っていた。

「ところで、母上」

「なに。貴方ともう一人の貴方の、見分け方かしら？」

「一体何が違う？」

　アンヌ皇太后は考えた。

「ルイの手掴み食べは、直らない癖だものね。もう一人のルイに、手掴み食べしてもらうしかないわ。あと、食事量。貴方は大食漢だもの。」

「ふむ。余からカステルモールに伝えよう。」

　サンソンとデオンは、事態の終息を見届け、ルイに挨拶に出向いた。

「ルイ14世陛下。我々は未来に帰ります。ヴァスティーユ監獄は二度と偽文書は通じないでしょう。また危機があればご利用ください。」

「ふむ。そのほう。老婦人の剣豪よ、名をデオンと言ったな。余からもシュヴァリエの地位を褒美に取らせ、年金を取らせよう。コルベール！直ちにこの老婦人に充分な年金を！カステルモール！この者らの帰り道を銃士隊で見届けよ。」

「ただちに。お待ちくださいませ、シュヴァリエ・デオン。」

「承知。副隊長！ただちに銃士隊を表に整列させよ！」

「かしこまりました、隊長！！」

　コルベールからたんまり年金をいただいたデオンは幸せそうだ。

「あぁ……ただでさえプレミア物の17世紀の金貨が、こんなにたくさん！！」

　ルイは微笑した。

「未来では貴重品か。余の恩寵は満足か？デオンよ。」

「勿論ですとも。剣の腕は鈍りそうですが、これで毎日の命懸けの決闘から解放されます。未来では、わたくしの安寧の老後暮らしが。改めて、太陽王にこの剣で、この恩義を返してゆくと致しましょう。」

「うむ、期待しているぞ！」

　サンソンとデオンはヴェルサイユ宮殿を出て、整列した銃士隊の中を歩いた。

　サンソンは、カステルモールに告げた。

「この時代にわたし達未来人が介入したため、法王猊下の年号すら改変されてしまったな。しかし、無事に王妃様が懐妊なさった。これからは護る対象が増えるな。…...ダラメダ公爵。此度は第三勢力だったが、再びラルヴの革命家は送られて来るだろう……」

「その時はまた、返り討ちにしてやるさ。」

「そうか……カステルモール殿。ひとつ頼まれてくれ。ショワジーの今回の任務手当だ、生活の足しにでもするだろうさ。貴方に預けたい。」

「引き受けよう。」

「それでは、アディオス。また逢う日まで」