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第5話「煩悩破壊天使」

　その日の帰り道。堀田(ほった)は複雑な気持ちで君野と一緒に帰宅していた。

　明日、君野(きみの)が俺を忘れていたら、その隙に白黒(しろくろ)きいろに奪われてしまうんじゃ……。

　あいつ、背も高いし、顔もいい……。

　女子人気もそこそこあるし……！

「くう……！！」

　とにかく歯ぎしりが止まらない。

「くん……堀田くん……」

「あ、なんだ？」

「僕の家、過ぎてるよ」

「ああ！　悪かった！」

　堀田は、いつの間にか君野と5メートルほど離れて歩いていたことに気づき、慌てて引き返した。

「もう、そそっかしいね」

　君野がくすくすと笑う。

　コイツにそそっかしいなんて言われるなんて、俺、だいぶ混乱しすぎだ。

「ああ、じゃあな……」

「あのね……堀田くん……」

「！」

　嫌な予感と、期待が同時に走った。

　足の付け根で揃えた両手に、ぐっと力が入る。

　君野はそんな堀田の袖をきゅっと掴み、その瞳を覗き込んだ。

「あのね、これからはこうやって、沢山チューしたい……。ちゃんと覚えていられるうちに……だめ？」

「ハッッ……」

　呪いのキスがなければ、俺たちは理想の未来に辿り着けるんだ。

　……違う。お前を否定したいわけじゃない。

「またねってキスしたい……」

　こっちの気も知らないで、君野は次の矢をと言わんばかりに甘えてくる。

　たまらねえ……！！

　奥歯が、きしんだ。

「……分かった。またな」

「うん。またね」

　どうせ……

　そう思いながらも、

　堀田はこの一度に、全部を押し込んだ。

　次の日の早朝6時前……

　夜通し降り続いた雨は、ようやく止んでいた。

　堀田は、いても立ってもいられず、君野家の玄関前で待ちぼうけをしていた。

　すると、彼の家の窓のカーテンが揺れた。

　彼の母親だ。

　こちらに気づくと、レバー式の窓を開けてくれた。

「あら、堀田くん。おはよう！　早いわね。家でコーヒーでも飲んで待ってて！　吉郎、まだ寝てるの」

「お言葉に甘えて。お邪魔します」

　わざわざ始発で来たのは無論、君野に恋人と認知してもらうため。

　母親と一緒にいれば、その話は早く進むものだ。

　リビングで温かいコーヒーをもらっていると、彼の母親はエプロンをつけて、息子のご飯の用意をしていた。

「ねえ聞いて！　あの子ったら洗濯機の音が波の音に聞こえたみたいで！　その場で寝たまま平泳ぎしてたのよ！　うふふ！」

「はは！　アイツらしいですね」

　そう答えた時だった。

「お母さん！　どうしてそんなこと言うの！？」

　トイレに起きて来た君野が、パジャマ姿で顔をプクッとさせて怒っている。

　頭上の髪の毛には、たくさんの稲妻が落ちていた。

「おいおい、そんな怒んなくてもいいだろ？」

　すると、君野は堀田を見るなり、恥ずかしそうに目を伏せた。

「あ……堀田くん……おはよ……」

「は！？」

　なんだと……！！？

　思わず立ち上がった堀田に、君野親子は不思議そうな顔でこちらを見つめている。

「……恥ずかしい……顔、洗ってくる……」

　その反応は、俺が体験したことのない、次の未来の反応だった。

　待て……待て待て待て！！

　一気に青ざめた。

　呪いのキスが効いていれば、君野は俺を今日忘れているハズ。

　一番好きな人しか忘れないハズだ……！

　思わず口が先に動いた。

「白黒きいろは覚えてるか！？」

「あ、きいろくんね。不思議な人だよね……」

「そいつは、覚えてるのか！？」

「え？　う、うん……」

「俺のこと、一番に好きなんだよな！？」

「好きだよ。昨日のキス、嬉しかったし……」

　よかった……。

「そう、だよな……」

　堀田は自分に言い聞かせるように、何度もその言葉に頷き、深く飲み込んだ。

「いってらっしゃい！」

　君野の母親に見送られ、2人は通学路を歩く。

　そういやこの君野は、俺とキスした記憶、残ってるんだよな……

「なに？」

「いや……」

　昨日、俺が必死すぎて、あまりに大胆な行動をしていたのを思い出した。

「うわあ……」

　恥ずかしい。みんなのいる廊下で、めっちゃキスしてた……！！！

「堀田くん……できなかったね」

「ん？　なにが？」

「さっき、お母さんがいたから……行ってきますって」

「行ってきます？」

「……チューだってば」

　その上目遣いが、堀田の心を撃ち抜いた。

　あ、これ死ぬかもしれない。

「あ、あとでな……今、人がいっぱいいるし……」

　堀田の汗は、学校が近づくたびに手のひらにまで広がっていった。

　電車に乗ると、いつもの人の雪崩に襲われ、堀田は君野をドア横の隙間に入れて守った。

　すると君野は、堀田の瞳をガラスのような目で見つめた。

「堀田くんは、僕のどこが好きなの？　ずっと知りたかったんだ。あとね、僕たちってどうやって知り合ったのかなって……」

「そのことまで忘れちまったのか？」

「ごめんね。大切な思い出だったら……。でも、僕も覚えておきたいなって思ったんだ」

「覚えてないのか……」

「うん」

「じゃあ最初から話す」

「……ちょうどその時も六月だった。俺達は中学の同級生で、一人ぼっちになっていたお前を、いじめから助けたのが始まりだ」

「え！　そうなの？　どうしてそんな大事なこと、忘れちゃったんだろ……」

「ほら……お前、中学の時、事故で頭を打って、過去の記憶ないだろ。それで曖昧なんだよ」

「ああ、そっか……。後遺症なのかな……」

　君野はそう言うと、その大きな目を逃げられない堀田に向け続ける。

「あまり見るなよ……」

「ふふ。僕って、本当に幸せものだね。今もこうやって守ってもらえて。だから、今のこの瞬間を、ちゃんと覚えときたいなって思ったんだ」

　電車のアナウンスが、「この先、揺れにご注意ください」と告げる。

　人の波が右に揺れる。

　君野はその揺れに身を任せて、堀田の唇に口づけをした。

　そのたった一瞬で、堀田の手すりを持つ手が汗ですべりかけ、思わず後ろの人に体重をかけてしまった。

「すいません……！」

　気を取られている間に、胸の中へ君野が飛び込んできた。

「あ、おい……！」

　なんだ、このあざとさ……！

　俺……これ、戻れるのか？

　それとも、もう戻らなくていいのか？

「だったら……俺だって」

　堀田は、ごくりと唾を飲み込んだ。

「ねえ……堀田くん……」

「な、なんだ？」

「僕……言わなきゃいけないことがあるの……。ずっと言えなかったけど……」

　君野はそう言って、堀田の体に強く抱きつく。

　その胸元に口をつけ、目だけを向けた。

　その大きな目に涙の膜が張って潤む。

　それに夢中な堀田に、君野は眉をひそめて答えた。

「きいろくんにね、ずっとキスされてた……」

「は？」

　――もう、遅かった。