93/95

『蛇座は曇った空のむこうに』

　レグは、BARの帰り道に聞かされた王命に驚きを隠さない。

「ドラゴン種保護条約違反が、ガカンの郊外で！？」

　ザイルの顔色が悪いのはピリカのあの酒のせいだけではない。

　白騎士（スプルス）の怒りが凄まじいのだろう。

「じいさん先生、むっちゃくちゃ、怒ってた。──眼が、真剣（マジ）っうか。キレちまってた」

　ザイルの肩が震えていることに気付いたが、レグは目を逸らす。

「伝説がキレる程、あの条約は重要だったのですね」

『ドラゴン種保護条約』。

　貴重な素材となるドラゴン種を狩ることはコレによって、禁止されてきた。

　しかし、法律を破って罪を犯す者はいる。

　近年出回っていた違法薬の原料も……ドラゴンの血肉から骨、内臓と聞く。

　ただし、こちらはすでにヴァルクル伯爵に製造元をつきとめられ、裁かれた。

『煉獄の魔狼（ケルベロス）』によって、犯罪の証拠と主犯以外は、燃やされ、灰に変えられた──と、噂されている。

　──じいさん先生。

　オレは、怖いのはやだよ。

　あん時みたいになったら、オレ。

「無理やりでも、止めてやるよ……。オレだって、騎士なんだ」

　ベルトを握りしめて、ザイルは夜空を見上げた。残念ながら、曇っていたから、星のひとつも見えなかった……。