88/95

『幼馴染とのお茶会』

「顔色が優れませんわね」

　ダーイングとレイゼンに、紅茶専門店ルーディンスの季節の茶葉『春風の女主人』を淹れてきたのは、レイゼンの孫娘。

　ベルニカ。

　ダーイングの幼馴染だ。

　遠慮なく、同席して紅茶の香りに目を細めている。

「今年も良い出来ですわ。とりあえず、お飲みになって、話はそれからでもよろしいでしょう？」

　その意見に同意して、紅茶を口に含めば爽やかな香気とあっさりとした飲みやすさが、わずかばかり心を軽くしてくれた。

「──それで、どうしましたの？」

「実は、婚約破棄を申し出られた」

　目を丸くしたベルニカは紅茶の杯の持ち手を粉砕して、空の杯はカーペットに落ちる寸前でメイドに受け止められた。

「どういうことか、詳しくご説明くださいませ？？　よろしいですね？」

　にこやかだが、目がまったく笑っていない。ダーイングとレイゼンは、ごくり、と紅茶を飲み込んで、ゆっくり丁寧に事のあらましを説明した。