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エピローグ

　わたしと養一は手を繋いで、マンションに向かって夜道を歩いていた。

　養一は、悠莉と清香先生にＬＩＮＥを送っている。

　悠莉も清香先生も、わたしを探すお手伝いをしてくれたらしい。

「これでよし、っと」

「ごめんなさい、養一……悠莉と清香先生にも迷惑かけちゃって……」

「いいんだ。エリーは俺のためを思って家を出たんだろう？　ふたりともわかってくれるさ。もし怒られたら、そのときは謝ればいいんだよ」

　養一の大きな手が、わたしの頭を撫でる。

　その心地(ここち)よさが、温もりが、わたしの不安を溶かしていく。

「ありがとう、養一」

「どういたしまして」

　養一がニカッと笑い、わたしの胸が切なく疼(うず)いた。

　養一は、誰かを救えるようになってほしいとわたしに言った。

　けれど、わたしは悪い子みたいだ。わたしが誰よりも救いたいのは、支えたいのは、養一なのだから。

　わたしは養一を支えたい。支えるようになりたい。支えるようになって、ずっとずっと側(そば)にいたい。

　わたしは、養一と家族になりたい。