魔王ガリウスの末裔 ～異世界でいきなり次期魔王宣告を受けてしまいました～

第3章 ミナレ国 ～王都～

第35話「鬼人族シャイタン」

ユウト達が休養に入ってから３日目のことだった。

いつものようにユウトが屋上の露天風呂に入っているＴ、アリーナがバスタオルを巻いて露天風呂へやってきた。　

ユウトはまた水着を着ているだろうと安心して湯船につかっていると、アリーナは湯船に入ってからバスタオルを取った。

ユウトは、わざとアリーナの方を向かずにいたたが、アリーナはユウトの直ぐ横に来てユウトに声をかけた。

「ユウト、さっきお父さんから聞いたんだけど、今度ユウトに鬼人族のところに行ってもらわないといけないって言ってたわよ。」

「鬼人族？」

ユウトは思わずアリーナの方を見た。

その瞬間一糸まとわぬアリーナの姿を見て、思わず叫んだ。

「あ、あ、あ、あ、アリーナ！」

「アリーナはすました顔で、「なに？ユウトさん。」と答えた。

「み、み、み、み、水着が・・・」

ユウト思わずアリーナと反対向いて、顔を真っ赤にしてうつむいた。

「あー、お風呂はやっぱり裸の方が落ち着くから、今日は着てこなかったの。」

アリーナは平気な顔でユウトに言った。

ユウトはすっかり鬼人族のことを忘れて、湯船を這うようにアリーナから離れた。

「いや、確かにお風呂は裸が良いさ、でも、お、お、お男が入っているんだから・・・」

「ユウト、何を恥ずかしがっているの？子供の頃に日本で一緒にお風呂に入ったってお母さんも言っていたわよ。」

ユウトはもう頭が混乱して何も言葉が浮かばなくなっていた。

「それで、鬼人族のことなんだけど、聞いてる？」

ユウトは、「子供の頃って・・・」と一人でぶつぶつ呟いたいた。

「ねぇ、ユウト！」

「ん？子供の頃にどうしたって？」

「その話じゃ無くて鬼人族の話しよ。ねぇ、ユウト、こっちを見て！」

ユウトはアリーナの迫力に押されて、思わずアリーナを見た。

アリーナはいつの間にかバスタオルを身体に巻いていた。

しかし、バスタオルがアリーナの身体に張り付いていて、ユウトはアリーナをまともに見ることが出来なかった。

「ユウト、そんなに照れくさいのなら慣れるまで一緒に入りましょ。」

（毎日？それは無理。無理無理無理。というか、何か違うだろう・・・）

「いや大丈夫。ちょっとあれだっただけだよ。うん、あれだっただけ。」

そう言いながらもユウトはバスタオル越しにでも分かるアリーナのスタイルの良さが頭の中に張り付いてしまっていた。

「まぁ、いいわ。で、鬼人族の話しなんだけど、鬼人族の長から連絡が来て、新しい魔王が決まったのなら、是非とも対戦したいって連絡があったらしいのよ。」

ユウトは何度も深呼吸をしてなんとか少しだけ落ち着きを取り戻し、アリーナの話しを理解しようとした。

「対戦って、戦うの？」

「腕相撲でね。」

「腕相撲？」

「鬼人族は腕相撲が大好きで、腕相撲で序列を決めるのよ。で、ユウトが鬼人族と対戦して、勝てば今後も鬼人は魔王に忠誠を誓うのよ。」

「でも鬼人族って魔族の一種だろ。たしか、ばかでかいんじゃ無かったっけ？」

この頃にはアリーナがバスタオル一枚と言うことも忘れて、ユウトはアリーナと話していた。

「そのままでは大きさが違いすぎるから、ユウトは悪魔の姿で腕相撲をするのよ。」

（そういえば、謁見の間でパイトス様と会ったとき、魔族はばかでかいと言っていたな。）

「それで、いつ行けば良いの？」

「ミナレ国の王城へ行く前に済ませておいた方が良いとお父さんは言っていたわ。」

ユウトは、休養と言っても本を読むかダンベルで訓練をするしかやることが無かったので、「じゃ、明日行こうか。」とアリーナに言った。

「じゃ、お父さんにはそう言っておくわ。ところでユウトさん。私のバスタオル姿はどう？」

アリーナが立ち上がって唐突に聞いてきた。

ユウトはすっかり忘れていたが、アリーナに言われると、思わず後ろを向いて、「うん、そうだね、あれだね、うん、あれだ。うん、とってもあれだよ。」と言う言葉しか出なかった。

「あれって何よ。」

アリーナはそう言うと、クスクス笑った。

そして、その後は二人背中合わせで星を見て過ごした。

お風呂を出るとユウトは少し落ち着きを取り戻し、鬼人族のことを考えた。

そして、一つの疑問に行き着いた。

（そういえばさっき、ヘレス参謀と食事したときに、何で鬼人族のことを言わなかったんだろう？）

男女関係に疎いユウトは理由が分からなかったが、それよりも鬼人族と会えると考えると、わくわくしてきて、いつの間にかそのことは頭から消えてしまい、そのまま寝入ってしまった。

翌朝目が覚めて食堂へ行くと、朝食はまだ準備されていなかった。

「あちらで用意されているだろうから、朝食は用意してないぞ。」とヘレス参謀が言った。

ユウトはヘレス参謀の顔を見ると、昨日の疑問を思い出し、ヘレス参謀に聞いてみた。

「あ、ユウトに言うのを忘れていたからアリーナに頼んだんだよ。」

ヘレス参謀は何食わぬ顔で言っていたが、心の中で「よっしゃー」と叫んでいた。

「そうだったんですか。」

この様子を見ていたヘレス先生とアリーナとセナはクスクス笑っていたが、ユウトにはその訳は分からなかった。

この頃のセナは、すっかりアリーナに懐いていて、お兄さん子は卒業していたので、アリーナの意図はしっかりと理解していた。

「ところでおじさん、鬼人族の里へはどう行けば良いんですか？」

「ああ、それならパイトス様も同行するとおっしゃっていたから、王城に行けば良いよ。」

「私とパイトス様の二人で行くのですか？」

「私も同行するよ。今から仲間を呼ぶと遅くなるから、アリーナとセナを連れて行ってあげると良いだろう。食事を済ませたら一緒に王城へ行くぞ。」

食事を終えると、４人はお城へ向かい、魔王パイトスの待つ応接室へ入った。

魔王パイトスは既に準備を終えていて、ユウト達が来ると、「さぁ、行こうか。」と言って、転送魔法を使った。

いきなりだったのでユウトは少し驚いたが、誰も驚いている様子は無かったので、平静を装った。

現地に着くと目の前に巨大な門が現れた。

大きさはまさに謁見の間のドアと同じで、鬼人族の大きさを想像することが出来た。

ユウト達が門に近づくと、門が大きな音を立てて開いた。

そして、中から出てきたのはごく普通の人間だった。

（え、何で、大きくないじゃないか。）

「ようこそいらっしゃいました。パイトス様、ユウト様、お連れの皆様。」

迎えに来た男はそう挨拶をすると、奥にある屋敷へと案内した。

ユウトはちょっとがっかりしたが、案内人について屋敷に向かっていくと、それど大きくないと思っていた屋敷は、実はかなり巨大な屋敷だと分かった。

（屋敷はでかいな。竜人族の屋敷と同じくらいだろうか。）

ユウト達が屋敷に入ると少し歳を取った男がユウト達に挨拶した。

「パイトス様、ユウト様、お連れの皆様、この里の長老でデモノットと申します。本日は我等のわがままをお聞き頂き有り難う存じます。こちらに酒など用意してございますので、まずはごゆるりとおくつろぎ下さい。」

「デモノット殿、久しぶりじゃのう。今日は次期魔王のユウトを連れてきた。思う存分勝負を楽しんでくれ。」

「これは有り難うございます。若い者どもも喜びます。」

その後、用意された料理と酒を楽しんだが、魔王パイトスが「そろそろ始めようか。」と言った。

「でも。鬼がいませんよ。」

ユウトがそう言うと、アリーナが、「竜人族と一緒で、鬼人族も人に擬態できるんですよ。」と教えてくれた。

ユウト達は促されるままに屋敷の外に出ると、巨大な石のテーブルが置かれていて、その先には沢山の鬼達が並んでした。

（やっと鬼の登場か。いやーそれにして皆でかいな。）

鬼達は、ユウトが変身した悪魔と同じくらいの大きさだった。

ユウトが何したら良いのか戸惑っていたら、魔王パイトスが近寄ってきて、ユウトの耳元で、「ユウト、お前も悪魔に変身して腕相撲をするんじゃよ。最初の相手はそれほど強くないから、そのままで良いが、段々相手が強くなるので、途中で身体強化の魔法を忘れぬようにな。」と囁いた。

ユウトは「ふーっ」と生きを吐くと、悪魔に変身した。

大きくなって改めて鬼達を見ると、３０人ほどいるようだった。

審判役はデモノットで、いつの間にか巨大な鬼の姿になっていた。

デモノットが最初の対戦相手に前に出るように言った。

ユウトも対戦相手に会わせてテーブルの前に来た。

「両者、礼！」

デモノットがそう言うと、対戦相手の鬼が頭を下げたので、ユウトも慌てて頭を下げた。

そしてデモノットの「両者構えて！」の合図で手を握り、「始め！」の合図で試合が始まった。

ユウトは加減が分からなかったので、７０％程度の力を右手に込めた。

すると対戦相手の鬼は、１回転して吹っ飛んでしまった。

（あ、やり過ぎたか・・・・）

ユウトはそう思ったが、鬼達は「うぉーっ」と叫んで大喜びになった。

ユウトは思わず魔王パイトスの方を見たが、ニコニコ笑ってうんうんと頷いていた。

（うーん、これで良かったみたいだけど・・・）

そして考えるまもなく次の対戦相手との試合が始まった。

次の相手もユウトが吹き飛ばしたすと、歓声は更に上がっていった。

ユウトは最初の１０人は７０％程度の力を使い、次の１０人は少し力を上げて８０％程度の力で撃破していった。

そして、残り１０人になったところで一旦休憩となった。

休憩になるとデモノットがやってきて、「皆喜んでおります。ガンガンやって下さい。」と言った。

ユウトが不思議そうな顔をしていると、ヘレス参謀が、「ユウト、鬼人族達は強い者に恐れずに立ち向かうことは名誉なことなんだ。だから、負けてもその勇気はたたえられるんだよ。」と教えてくれた。

（では、失礼の無いように圧倒的な強さを見せた方が良いかもしれないな。）

試合が再開されると、ユウトは強化魔法を使い、次々に撃破していき、最後の一人となった。

ユウトは相手の手をぐっと握りしめると、相手に存分に力を出させてから、「うぉぉぉぉぉ。」と雄叫び上げながら右手に力を込めた。

（ちょっと芝居がかっているけど良いんだよね。）

そして、最後の一人を吹っ飛ばし、ついでにテーブルも粉々にたたき割った。

それを見ると鬼達は喜んで二人に大歓声を送った。

試合が終わると、先ほど対戦した鬼達も人の姿になって一緒に宴会が始まった。

そして、存分に飲み食いすると、魔王パイトスが「そろそろ返るとしようか。」と言った。

ユウト達が宴会のお礼を言って返ろうとすると、魔王パイトスが、「ちょっと待て。」と言った。

「なぁ、ユウト。彼らはミナレ国で役に立つと思わんか？」

「そうですね。」

ユウトは、そう言うと、デモノットに今度亜人の救出をするときに手伝って欲しいと頼んだ。

すると、デモノットは、「とりあえず一人お連れになりますか？」と尋ねた。

「では、我等のチームに入っても良いと思う方がいればお願いします。」とユウトが言った。

するとこの話を聞いていた最後に対戦した鬼が、「是非とも私をお加え下さい。」と名乗り出た。

「この者は序列１位のシャイタンと申します。きっとお役に立つことと思います。」

「では、シャイタン殿、お手伝いお願いします。」

「どうか、ただシャイタンとお呼び下さい。ユウト様のお役に立てるよう全力で頑張ります。」

「では、シャイタン。私のことも、ただユウトと呼んで下さい。では、これから宜しく。」

こうして鬼人族のシャイタンを仲間に加え、総勢１２人となった。

ユウトは王城へ戻ると、鬼の姿のままだったシャイタンに、ここでは基本的に人の姿でいて欲しいと言った。

「分かりました。」そう言うとシャイタンは人の姿に変わった。

人の姿になったシャイタンを見てユウトは、「えっ？」と思わず声を出した。

切れ長の目に金髪の髪、そして鍛え上げられた肉体は、まさに戦士だった。

だが何と、シャイタンは女だった。

「女の子だったの？」

ユウトがシャイタンに聞くと、「はい。」とシャイタンは答えた。

「皆知っていたの？」

「なんだユウト気づいておらんかったのか。こやつは胸まで覆う服を着ておったじゃろ。」

「え、でも序列１位と言うからてっきり男だと・・・いや、女性も大歓迎さ。改めてよろしくね。」

ユウトはそう言うとにっこり笑った。

その後、シャイタンの住居を何処にするかという話になり、結局ユウト達と旧王城に済むことになった。

そして翌日ユウトは仲間を集め、シャイタンを紹介した。

その後は皆で食事を共にして、「そろそろ次の作戦を考えておくね。」と伝えて、ユウト達は旧王城へと帰った。