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第24話「亜人族の救出」

そして翌日。

今日は、初めての亜人救出と言うことで、ユウト達は少し早く目が覚めた。

「なぁ、アリーナ。今日はどうやって亜人達を救出するんだろう。」

「私もまだ作戦は聞いていないけど、まず亜人達の居所を探して、救出したらハーフェンまで連れて言うことになると思うわ。」

「初めてのことだし、ちゃんと出来るか少し心配だな。」

「ベテランのオールドマスターズが一緒だから大丈夫よ。」

「そうだな。」

ユウトがアリーナと話をしていると食事の用意が出来たようで、ユウト達は食事を始めた。

皆今日の作戦を聞きたそうにしていたが、誰も言い出さないので、黙々と朝食を食べていた。

食事が終わると、まだ作戦は決まっていないらしくオールドマスターズの面々が打ち合わせを始めた。

ユウトはやることもないので武器の手入れをして時間をつぶした。

しばらくするとケンファが皆を呼びに来た。

全員がそろうと、マギアが今日の作戦について話し始めた。

「今日は予定通り、亜人の救出をします。」

「まず最初に、透明化の魔法で姿を消して亜人達の居場所を調べます。」

「今回は探査の魔法が使えるユウトさんがいるので、ユウトさんに探査魔法で亜人の居場所を確認してもらい、皆で分担して亜人達に声をかけ、救出に来たことを告げてもらいます。」

「声をかけるのは女性が良いかと思うので、アリーナ、マリア、アグネス、テレサ、セナにやってもらいます。」

「そして日没後、街の住人が夕食を終えた頃を見計らって順次亜人達を救出していきますが、救出役はアリーナ、マリア、テレサ、セナの4人ににやってもらいます。」

「亜人を救出する際は、屋内の人間を眠らせるので、ユウトには救出場所に順番に催眠魔法をかけてもらいます。」

「亜人達の救出が終わったら、最後に奴隷商の店を、消去します。これもユウトさんにやってもらおうと思います。」

「亜人救出には移動門を使っても良いので、全部終わったら私たちが移動門で亜人達をハーフェンまで連れて行くので、ユウトさん達はタナンの街へ戻って下さい。」

「ユウト以外の男性陣には、救出後直ぐに出発できるように荷物をまとめておいてもらいます。」

「大体こんなかんじです。質問はありますか？」

「俺も救出に行きたいでーす！」

ヨシマサが言った。

「そうだねぇ。病気の亜人がいると抱えてこないといけないから、ヨシマサにも行ってもらおうか。」

「はーい！」

（昨日はフラフラだったのに、元気なやつだな。）

「では、早速作戦を始めようか。」

ケンファがそう言うと、ユウト、アリーナ、アグネス、マリア、テレサ、セナのの6人は不可視化の魔法をかけてズトストの街へ向かった。

街に入ると、街の中は思いの外賑わっていた。

ユウトが街の人達が話しているのを聞くと、最近街の周辺の魔物どもがほとんどいなくなっていると話していた。

（魔物がいなくなって他の街からも人が集まっているんだな。）

ユウトは、街の人の話を聞きながら街の中心へと進んでいった。

街の中心には小さなギルドが有り、その前は広場になっていて、その広場を取り囲むように商店が軒を連ねていた。

ユウトは広場の中心で探索の魔法を使った。

「この街の亜人は全部で8人いる。」

「3人は一緒にいるようだが、他の5人はバラバラにいる。」

「じゃ、ユウト、案内して。」

アリーナがユウトに言った。

「ついてきて。」

最初3人がいるところに向かった。

現地に着くと、予想通り奴隷商の店のだった。

「では、ここは私がいってくるわ。」

そう言うとアリーナが店の中に入っていた。

その後ユウトは、5カ所を回り、アグネス、マリア、テレサ、セナがそれぞれ建物の中に入って亜人達に声をかけていった。

そして最後の5カ所目にはユウトが入っていった。

アリーナが入った奴隷商の店では、亜人達が檻の中に入れられていた。

「こんにちは。私はイーデル国から来たアリーナです。不可視の魔法を使っているから姿は見えないと思いますが、声を出さずに私の話を聞いて下さい。」

「私は、皆さんを救出に来ました。」

アリーナは小声で亜人達に話しかけた。

「本当ならうれしいなぁ・・・」

亜人の一人がつぶやいた。

「本当ですよ。街の人達が夕食を終えた頃に助けに来ます。もうしばらくの辛抱ですから待っていて下さいね。」

「では、後程また来ます。」

アリーナは話を終えると、野営地へと戻っていった。

アグネス、テレサ、マリア、セナの4人はアリーナ同様に後で助けに来ることを告げると、野営地へと戻っていった。

ユウトも亜人を見つけると声をかけた。

「不可視化で見えないけど、イーデル国から来たユウトです。声を出さずに聞いて下さい。」

「私は、あなた方亜人を救出しに来ました。街の住人が夕食を終えた頃に助けに来ます。」

その時、小さな声が聞こえたが、それは思いもよらぬものだった。

「私は行きません。」

「もう奴隷をしなくても良くなるんだよ。何故なんだい。」

「私が出て行くと、病気のお嬢様の面倒を見るものがいなくなります。」

（奴隷にされているのに・・・優しい子だな。）

「病気が感染すると言って、他の使用人達はお嬢様の面倒を見るのを嫌がるので、私が面倒を見ています。」

「では、病気が治れば良いのかい。」

「治せるのですか？」

「なんとかやってみるよ。」

「お嬢様の病気が治るのなら、私も里の皆と会いたいです。」

「分かった。じゃ、また後で。」

ユウトは一旦野営地に戻ると、皆に報告した。

「そうかい、で、どうするんだい。」マギアが聞いた。

「アグネスと一緒にもう一度あの屋敷に行って、病気を治してこようかと思っています。」

「一人だけ亜人を残すのもかわいそうだしね。じゃ、ユウト、アグネス、行ってきておくれ。」

ユウト達は、もう一度屋敷に戻り、病気の娘の部屋へ行った。

アグネスは娘を見ると、治療を始めた。

「これなら直ぐに治せるわ。任せておいて。」

「じゃ、私はあの亜人の娘を呼んでくる。」

ユウトは亜人の娘のところに行き、お嬢様の部屋に行くように言った。

「本当に治ったんですか。」

「もう治療は終わっていると思うよ。」

亜人の娘がお嬢様の部屋に付くと、お嬢様はベッドから出て部屋の中を歩き回っていた。

「お嬢様、お加減は宜しいのですか？」

「何故か分からないけど、急に元気が出てきたの。」

「おめでとうございます。旦那様と奥様もお喜びになると思います。早速ご報告して参ります。」

「大丈夫、自分で行くわ。」

そう言うと部屋を出て行った。

「これで良かったかい。」

ユウトは亜人の娘に聞いた。

「はい、有り難うございます。これで安心してこの屋敷を去ることが出来ます。」

「では、また後ほど迎えに来ます。」

ユウトとアグネスはそう言うと野営地へと戻っていった。

ユウトは野営地に戻ると、皆に報告した。

「今度はうまく言ったようだね。」

マギアはニコニコしながらユウトに話しかけた。

「はい、後は救出するだけです。」

「じゃ、前祝いと行こうか。アリーナ食事の準備を始めるよ。」

そう言うとマギア達は食事の準備を始めた。

ユウトは、ほっと一息つくとヨシマサのところへ行った。

「ヨシマサ、ケガをして歩けない亜人が二人いたんで、ここまで背負ってくることになったから、宜しく頼むね。二人は背負えないだろうから、一人はアークに頼んでおくよ。」

「任せときな！」

ヨシマサは元気よく変時をした。

その後ユウトはアークに声をかけて、二人に街の様子を説明した。

しばらくすると、セナが食事の用意が出来たと呼びに来た。

オールドマスターズの面々は食事を楽しんでいたが、ユウト達は段々緊張してきて黙々と食事をした。

食事が終わるとケンファがユウトを呼んだ。

「実はな、皆が亜人達のところへ行っている間に、少し考えたことがあるんだ。」

「何ですか？」

「奴隷商の店を消し去ってもらったあとに、街の人々が再び亜人を奴隷にしないように、ちょっと仕込んできたいんじゃ。」

「ユウトは、魔法ででかくなることは出来ないか？あの、謁見の間の魔王様のように。」

「あれですか、あの魔法は、色々役に立つからと言ってパイトス様から教えられました。三つ叉の槍を持って角を生やして悪魔のような姿になるやつですよね。」

「そうそう、それじゃ。奴隷商の店を消したらあの姿になって街の人々に思念を送ってほしいんじゃよ。」

「なんと伝えれば良いのですか？」

「そうじゃな、『我が子を連れ去ったはお前達か。我が子は帰してもらったぞ。』とでも伝えてながら姿を見せて地響きを立てて街をしばらく歩いてきて欲しいんじゃ」

「何人かに姿を見せたら消えて帰ってきてくれれば良い。」

「でも、何のためにそんなことを？」

「後で冒険者達に噂を流すんじゃよ。ばかでかい悪魔が亜人の奴隷を取り戻しに来たってな。後は、ユウトがあちこちの街で『我が子は何処じゃ』とでも言いなら悪魔の姿を見せてくれれば、亜人をさらう者が少しは減るかもしれない思ったのさ。」

（悪魔が連れて行ったことにしておけば、都合も良さそうだな。）

「それは良い考えですね。では、救出が終わったらやっておきます。」

「じゃ、カルマに頼んで様子を見せてもらうよ。」

「話は終わったかい、亜人さん達が待っているだろうから、そろそろ行っておいで。」

マギアに促されて、皆はズトストの街へ向かった。

街の前で不可視の魔法を皆かけると、街の中へ入っていった。

最初にユウトが担当した娘がいる屋敷へ行った。

ユウトは屋敷の人達を催眠魔法で眠らせると、亜人の娘を連れて戻ってきた。

ユウトは亜人の娘に不可視の魔法をかけると、急遽メンバーに入れたマルカに野営地へ連れて行くように頼んだ。

「マルカ、頼んだよ。」

「はい、お任せ下さい。」

マルカはそう言うと、亜人の娘を連れて野営地へ戻っていった。

その後、セナ、マリア、アグネス、テレサが担当した亜人を救い出し、最後に奴隷書の店の前に着いた。

「じゃ、アーク、ヨシマサ行きましょう。」

ユウトが催眠の魔法をかけると、二人はアリーナと一緒に建物の中に入っていった。

しばらく待っているとアリーナが一人の亜人の手を引き、アークとヨシマサが亜人を背負って出てきた。

3人が野営地に向かったのを確認すると、ユウトは建物に入り、中で床に寝ていた二人の奴隷商をベットに寝かせて、外にに出た。

そして、外に出ると奴隷商が寝ているベッドを宙に浮かせ「消去」と言って、奴隷商の店を跡形もなく消し去った。

そして、宙に浮いているベッドを敷地の中心に並べた。

上空にはカルマが飛んでいて、皆にその様子を見せていた。

ユウトは歩きながらカルマに手を振ると、「悪魔」といって、変身後の姿を思い浮かべた。

すると、ユウトの身体はみるみるうちに大きくなっていき、その姿はこれでもかというくらい怖い悪魔となった。

ユウトは不可視の魔法を解くと、「我が子を連れ去ったはお前達か。我が子は帰してもらったぞ。」と繰り返し街の人々に思念を送りながら、街の中心に向かって地響きを響かせながら歩いて行った。

ユウトが歩いている姿を見た街の人々は、驚いて逃げ惑っていた。

（あまり怖がらせるのも何だから、これくらいで良いかな。）

ユウトは街の中心まで行くつもりだったが、街の人々がパニックになっている様子を見ると、スーッと姿を消した。

ユウトが野営地に戻ると、既にテントは片付けられていて、いつでも出発出来るようになっていた。

ケガをしていた亜人達もアグネスが治療をしてすっかり元気になっていた。

「ユウト、楽しませてもらったよ。他の街でもどんどんやってきてくれよ。」

「はい。分かりました。」

「じゃ、ワシらはハーフェンにこの子達を連れて行くよ。また、タナンお待ちで会おう。」

そう言うと、ケンファ達は亜人達を馬車に乗せ、移動門を開くとハーフェンの街の近くまで移動した。

「アリーナ、私たちも帰ろうか。」

ユウトは言った。

「そうね。夕食はマギアさんが用意しておいてくれたから、馬車の中で食べましょう。」

帰りは2台の馬車を連結して、マルカが御者をして出発した。

馬車に乗り込んで食事を始めると、話題は直ぐにユウトの悪魔姿になった。

「なぁ、ユウト。あれって俺にも出来るのかな。」

「ああ、ヨシマサを魔法であの姿にすることは出来るよ。」

「じゃ、次は俺にもやらせてくれよ。悪魔の姿で月に向かって吠えたいー！」

（お、変わってくれるのか。次からヨシマサにやってもらおうかな。）

ユウトはあまりあの姿が好きでは無かったので、渡りに船と喜んだ。

「私もやってみたいかなぁ」

「マリアもやりたいの。じゃ、ヨシマサの次はマリアにやってもらおう。」

ユウトはうれしそうに言った。

「じゃ、皆で順番にやることにしようか。」

「あら、ユウトお兄様、私は嫌ですわ。」

「そうなのか？じゃ、他にやりたい人はいない？」

結局やりたがったのはヨシマサとマリア、そしてアークの3人だった。

ヨシマサは、変身した後の言葉を色々考えては練習していたが、ユウトはさっさと食事をすませるお、マルカと御者を交代してあげた。

ユウトが御者になると、次はアークの話題になった。

「ねぇアーク。槍は回せるようになったの？」

アグネスが尋ねた。

「んーまだ2回に1回うまく行く程度だな。」

「そんだけ出来れば十分じゃん。まだ始めたばっかだし。」

ヨシマサがそう言うと、アリーナがいたずらっぽく、「2回に1回はヨシマサがちゃんとフォローするから大丈夫よね。」と言うと、皆で笑った。

そんな話をしているうちに時間はあっという間に過ぎ、ユウト達はタナンの街に着いた。

商館に着くと、アリーナが明日はお休みと皆に告げて、解散した。