敬語系年下幼馴染がグイグイくるのを見ないふりする

今度は脚です

「痛たたた。ひっさしぶりにこんな歩いたから、」

先週のお礼、と謝罪も兼ねて加奈ちゃんとのお出かけである。街中の猫、と言っていたから街なら行けるだろうと高をくくっていた。いたのだが。

「貧弱ですね。たかだか区内一周しただけじゃないですか。市内一周じゃないから短いですよ。」

俺が思っていた街とは違った。規模が。

「一周どころか結構ジグザグに動いてたからね？編み物かってくらい行ったり来たりしたよ？」

「猫はすべてに勝るものです。あらゆるものを犠牲にしてでも探し回り、愛でなければいけません。」

「猫飼ってるでしょうに。」

「それはそれで、これはこれです。」

そういうだけのことがある格好である。いたるところに猫が描かれたワンピース、猫型のポシェット。室内だから脱いでいるものの、外では猫耳のついた帽子をつけていた。猫、猫、猫。ネコと和解せよとでも言うのではないか。

「人類は猫と和解すべきです。否、従属すべきです。」

訂正しよう。今言った。なんならもっと過激だった。服といい、それがなぜか似合っていることといい、性格といい、むしろ加奈ちゃんが猫よりの人間なのではないか。

「ああ、いっそ私が猫になりたい。知ってますか？猫に限らず、実は動物は人間の言葉を理解しているという説があります。会話のフォーマットは違っていても。つまり、同族の言語でないというだけで内容を理解できなくなってしまう我々が低俗な種族という見方もできます。私は、私が猫語を理解する能力を持ち合わせていないことが許せません。心残りさえなければ、今すぐわが心臓をバステト神へと捧げ、猫に生まれ変わり、彼らと真の意味でのコミュニケーションが取れるようになりたい。」

「長い長い。筋金入りだね。死の神はアヌビス神だった気がするけど。」

「細かいことはいいじゃないですか、心残りさん。」

……そういえば、先週言質取ったとか言われたな。それといい、わが音声、ないし某電子書籍サイトの購入履歴を一体どうするつもりなんだというのだ。

「怪訝な顔になりましたね。残念ながらあなたの思うようなことではないですよ。いや本当に。まったくをもって。実に残念です。」

「思考を読まないで？ってか残念って？」

「このクソボケめ……。まあいいです。そのうちたっぷりと心にも体にも刻み込んであげます。それはさておき兄さん。さっきから足をずっと振ってますけど、大丈夫ですか？」

「ああ、ごめん、ずっと動いてると気になるよね。いやもう痛くてたまんなくてさ。加奈ちゃんの話にこうしてないと集中できなくなるくらい痛いのよ。」

歩き回った影響で、足の裏から足首、膝、というか下半身がだいたい痛い。そりゃあ気になるだろうと思っていたが、加奈ちゃんが目を丸くしている。そんなに俺の体の老化に驚いているのだろうか。

「私の話に、ですか？」

「え？」

「ですから、私の話に集中するために、そうしていると？」

「ま、まあ、そうね。俺らの間柄とはいえ、疲れたから聞いてませんでしたは失礼じゃん。」

「そうですか。そうですかそうですかそうですか。では今すぐ足を洗ってきなさい。足だけじゃないですよ。膝から下、全部です。」

「突然何さ。……あ、そんなに臭う？」

「いえむしろ……。いや、そうではありません。今の私はとても気分がいいです。今日もねぎらってあげましょう。」

加奈ちゃんに言われるがままに膝下を洗い、ベッドに腰掛けている。わけがわからない。いったい何が始まるというのだ。

「では、失礼します。」

そう言うと、足元に加奈ちゃんが。足全体をさすったり、揉んだりしている。

「洗ったとはいえ、そんな触るべき場所ではないと思うよ？」

「いえ、私がそうしたくてしているのでお気になさらず。……ふむふむ、こんな感じですか。でははじめましょう。」

「はじめるって、何を？」

「マッサージです。」

そう言うと加奈ちゃんは先ほどの延長で揉む、のではなく、何やら足を捻ったり引っ張ったりし始めた。

「うわ、なんだこれ。新感覚。」

「足は指と足首以外にも関節があるんです。真ん中くらいにリスフラン関節、その少し下にショパール関節があります。足のマッサージというと足ツボのイメージですが、こういうところを忘れてはいけません。」

そう言いながら足を捻る。捻る。捻る。ぐにぐに。ぐいーっ。繰り返される。それに従って足が暖まってくる。

「踵にも関節があります。そんなに動く関節ではないんですが、ここも緩めておくほうがいいです。なにせ、一日中重力の影響を受けてつぶれる関節です。ねぎらってやらねばいけません。」

踵を、まるでドアノブを回すかのように動かす。実際に踵が動いているわけではなく、加奈ちゃんの手がそう動いているという方が近いが。

「これは思ったよりいいね。それよりどこでそんな関節の名前とか覚えたの？そんな音声作品は買った記憶ないんだけどな。」

「普通にネットや本で調べて勉強しただけですよ。こういうときのために。兄さんもまたマッサージされること期待してたんじゃないですか？」

え、こういうときのために？少しフリーズした俺をよそに、ほら、こんなとこまできれいにして、と足の指の間に加奈ちゃんの指を突っ込んで、グルグル回し始める。こわばった足の筋肉が無理にでも広げられて、いや応なしにほぐされる。

「……はい。正直期待してました……。」

「素直でよろしい。では本番……の前に、先に脛回りです。」

"脛回りにほぐすとこなんてあr痛゛だだた！加奈ちゃん！待って！痛い！痛い！あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛！"

「ここは待つわけにはいきません。兄さんの悲鳴が聞けるので。あ、違いません。乳酸が溜まりやすい箇所なので、流してやらないと歩けなくなっちゃいますよ。」

「あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛！だとしても加減してくれ！つーか違いませんってなんだあ゛あ゛あ゛あ゛あ゛っ！！！すみません！許して！許して！」

「アーイイ……。　」

その後しばらく拷問、もといほぐされ続けた。痛い。本当に痛かった。そして足が軽くなってるから何も言い返せねえ。畜生。

「くそっ、一瞬の俺のときめきを返せ……。」

「兄さんソッチの素質アリですか。私はどのような兄さんでもウェルカムですが。」

妙な勘違いをしている気がする。

「茶番はこれくらいにして、本番にいきましょう。ええ、足ツボというやつです。」

「加奈ちゃん、もしかしてまた痛めつける気かい？」

「そんなことはありませんよ。そのつもりなら多分今の兄さんだと、脛を1時間くらいやるほうが効率的なので。でもそれはそれとして。」

「それはそれとして？」

「部位によっては痛いかもしれません。例えばそうですね、ここ。人差し指と中指の根元。」

「ヴッ。」

「やっぱり。ここは目のツボです。先週あんな感じでしたから、ここは痛いだろうなと思っていました。」

「……なるほど、俺の不摂生が痛みになるか快感になるか決まるということか。」

「そういうことです。では、次行きましょう」

足のちょうど中心くらいのところを、下から上にぐーっと押していく。一瞬痛みを警戒したが、今度はそんなことはなく、緩やかな気持ちよさがある。

「お、これは平気だ。どこになるの？」

「内臓全般ですね。本当はもっと細かく分かれているのですがこの辺をこう、ぐぐっとやっとくとだいたい当たります。ついでに、シンプルに足裏の筋肉がほぐれます。」

「内臓か。これは無事でよかったな。」

「残念です。食事管理もしたかったのですが。」

「そんなこと言って、料理作れる？」

「『お義母様』に修行をつけてもらっているので、できると思いますよ？」

何してんだ母さん。ていうかいまなんか言葉がおかしくなかったか？こう、ただ俺の母さんをそう呼んでいるだけではない、何か重いものが……。

「内臓は平気そうなので、食事管理はまた次の機会ですね。次はここ行ってみましょう。」

「拇趾ギュウッ」

俺の反応を見るなり、加奈ちゃんがパッと手を離した。なんか顔つきも違うような……？

「ここ、心臓なんですけど……。大丈夫ですか？何か今まで心臓の病気とか……。」

「え？まじ？心臓？……いや、ないと思うけど。この前も健康診断で特に何もなかったし。心電図も、レントゲンも、血液検査も。」

「じゃあ運動不足による心肺機能の低下ですね。よかったです。私と一緒に歩き回ってください。」

「お手柔らかに。」

「でも、ちゃんと何かあったら病院に行くんですよ？兄さんに何かあったら、後を追ってしまうので。」

「何を脅そうとしてるんだ。死者の尊厳は保ってくれ。」

「そうではないんですが。まあいいです。最後はここをやります。」

「いでっ。地味に痛い。」

言うなり、加奈ちゃんはぱっと手を離した。

「え？ここもなんかやばい場所？」

「いや……この年齢でまだそんなはずは……。間違いかもしれない……。もう一度押しますね。」

そう言って、もう一度踵の真ん中を押す。

「うーん、やっぱ地味に痛い。そんな飛び上がるようなあれじゃないけ……加奈ちゃん？」

「あ……あぁ……あ、あ、あ、いいえ、ななんででもありまません。今日のところはしししし失礼します。」

「え？加奈ちゃん？って動くの速っ！何どうしたのさ!?」

言い切る前にもう加奈ちゃんはいなくなっていた。なんでもうドアの音が聞こえるんだよ。ワープか何かか。

にしても先ほどの彼女は不思議だった顔が真っ青になったかと思えば、真っ赤に。またすぐ真っ青に。何回か繰り返していたが人間の顔色はこんなにも変わるものなのかと驚嘆した。

「俺なんかしちゃったかな……？あ、ズボンに穴あいてる。」

また見苦しいものを見せてしまった。そろそろ性犯罪者として扱われるのではないか。次も謝罪しなければ。

「そういう、そういうことなのでしょうか……。」

息が切れる。当然だ。つい駆け出してしまったのだから。

自分で言うのもあれだが、私の見た目は悪くないほうであるはずである。体格こそまだ理想にはるか遠く及ばないものの、顔だけならそんなに悪い方では、というかいいよりではないかと思う。

しかしだ。あの朴念仁はそんな美女（のたまご）に触れられても反応すらしない。マッサージ、いい作戦だと思ったのだが。―むしろ、それゆえに朴念仁だったのでは？このままでは私の明るい家族計画が狂ってしまう。

「やっぱり、食事管理は必要そうですね。」

精力のつくレシピって何があるかな。そんなことを調べながら、帰路についた。