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マッサージをします

「……さん。兄さん。起きてますか？」

誰かが俺を呼んでいるような気がする。しかし、返事をしようにも声が出ない。体も動かない。

「勝手に入っちゃいますよー？いいんですかー？」

誰かがいるのか？でも動きたくはない。もしこれが勘違いなら、この気持ちの良い微睡みが何処かへ行ってしまうのである。せっかくの休日、もったいないことはしたくない。

「お邪魔しまーす。……もう。休日だからってこんな時間まで寝ちゃって……。兄さん？朝ですよー？起きてくださーい。」

やけに聞き馴染みのある声がすぐ近くにいる。まあ、疲労のあまりの幻聴だろう。こういうときは気にしないに限r

「えいっ」

「ぐはっ。」

「なんだ。起きてるじゃないですか。せっかく私が来たのに、狸寝入りなんて兄さんもひどいことしますね。」

「……加奈ちゃんか。どおりで聞き馴染みのある声だと。というか寝ている人の腹にいきなり飛びかかるほうがよっぽどひどくないか？」

この子は加奈ちゃん。友達の妹で、生まれたときから付き合いがある。

「寝てなかったじゃないですか。今こうして起きて話しているわけですし。」

「いやそういうことじゃ……。まあいいや。今日はどうしたのさ。」

「え？今日は休日じゃないですか。」

「そうだね。」

「そしていいお天気じゃないですか。」

「そうだね。」

「遊んでください。」

「お帰りください。」

「なんでですか？こうして美人の幼馴染が出不精の兄さんを誘ってるんですよ？むしろ兄さんの方からエスコートするべきじゃないですか？」

「美人って……。まだちんちくりんのくせによく言うわ。」

「何がちんちくりんですか。5つしか歳変わんないでしょう。それよりそんなことはどうでもいいんです。こんな天気の日に遊びに行かないなんてもったいないです。近所の猫を探し回りましょう。」

「なんでそんなに元気なんですか？というか華のティーンエイジャーの遊びがそれでいいのか？付き合ってやりたいのはやまやまだけど、今日は本当に勘弁してくれ。」

「いつもそうやって断るじゃないですか。今日の言い訳はなんですか？ゲームですか？アニメですか？それとも母の姉の妹の息子が亡くなったとかですか？」

「それ俺じゃん。今日のはそういうのじゃないんだ。課題だよ、課題。」

「もしかして期限を過ぎてるとか？」

「逆、逆。なんとか終わらせたんだよ。重いのが何個も重なっててね。寝たのもお日様出始めてからなんだ。」

「なるほど。ではそういう時こそ遊びに行くべきです。街中の犬を撫で回しましょう。」

「犬に変わってるし。

いやほんとのほんとに今日はきついって。」

「ほんとのほんとのほんとですか。」

「ほんとのほんとのほんとです。」

「どーしてもですか。」

「どーしてもです。」

「わかりました。……では起き上がってください。」

「わかってないね？」

「違いますよ。連れ回そうなんて考えてません。今日は私が兄さんにマッサージをします。」

「……マッサージ？」

「はい。マッサージです。ってなんですかその顔は。」

「だって加奈ちゃんとマッサージなんて結びつかなくて。」

「失敬な。私だって人を癒やそうという気持ちくらいありますよ。それともあれですか？私じゃお気に召しませんか？」

正直、すごく不安である。しかし、首と肩に痛みすら走る今、その提案はあまりにも魅力的だった。

「……お願いします。」

「素直でよろしい。ではベットに腰掛けてください。」

「最初は肩周りをさすっていきます。いきなりやると痛めてしまいますから。」

「うおっ。思ったより本格的な入りだ。」

「そうでしょうそうでしょう。もっと褒めたたえるがよいです。」

顔を見なくてもドヤ顔をしているのがわかる。声がドヤっている。

「……まあ今すぐに褒めてもらえなくてもいいです。あとからたっぷり褒めてもらうので。」

そう言いながら加奈ちゃんは肩周りを擦り始めた。

シュッ、シュッ、シュッ。

大きくはない、むしろ小さい方である彼女の手が、何度も往復していく。

マッサージはそれなりの体躯がある人のほうがよいと思っていたが、それだけで心地よさがある。「手当て」というが、実際手が当たっているだけでもかなり気持ちよさがある。

「なかなか温まりませんね。これ課題のときにちゃんと肩動かしてました？」

「休憩なんて取ってる場合じゃなかったからね。」

「もう。そんなになるまで溜めて、かつそんなやり方してるからこんなことになるんですよ。」

「はい。肝に銘じておきます。」

「仕方ないですね。ひとまず、もう少しさすりますね。」

シュッ、シュッ、シュッ。

さする動きに加えて、少し揺するような動きも増えてきた。表層だけではなく、その奥のほうまでとらえられるかのようである。

「ふう。やっと温まりましたね。それではここからが本番です。肩を叩いていきます。」

彼女は手を何度か振ったあと、俺の肩に手を振り下ろした。が。

「痛っ！」

「え？この程度で痛いんですか？本当に？今、これくらいしか力入れてませんよ？」

そう言って彼女は俺の膝のあたりを叩いた。

「まじ？」

「まじもなにも、大真面目です。ここまで肩が御臨終なさっているとは……。非常に不本意ですが。優しくしましょう。不本意ですが。」

これやっぱ俺を痛めつけにきてない？そんな一抹の不安があったが、すぐに消え去った。優しいリズムが刻まれていく。

トットットットットットットットットッ。

「思ったより叩くペースが速い。」

「そうですね。一般的なイメージだとこう、手をグーにしてゆっくり叩くものですが、それよりも手に力を入れず、チョップみたいにして軽く叩くのがいいんです。自然体でやるのが、コツです。」

説明に何か引っかかりを覚えるが、まあいい。今はこの快楽に身を委ねていよう。

トットットットットットットットットッ。

様々な場所が刻まれるように叩かれていく。それと同時に疲労も少し分散していくのを感じる。

「叩くと言っても同じやり方だけでは芸がありません。ユーモアが足りない。なので、こういうのはどうですか？」

パンッ。ポンッポンッポンッポンッポンッ。

何やら手を叩くような音がしたあとに、先ほどよりも少し重めの打撃がおりてきた。しかし、事前にある程度ほぐされていたおかげか、痛みはない。

音も含めて心地がいい。

「床屋スタイルです。男の人は良いですよね。あの料金の中にマッサージまでついていて。美容室なんてマッサージをつけようものなら……。」

「加奈さん。痛い。痛いっす。」

「これは失礼。つい怨嗟、いえ、力がこもってしまいました。では続けていきます。」

物騒な言葉とは裏腹、また優しい打撃が繰り返される。

ポンッポンッポンッポンッポンッ。

刺激を受けているはずなのだが、うとうとしてくる。それに気づいたのか、彼女は手を止めた。

「このままでは兄さんが寝てしまいそうなので、肩叩きはおしまいにしましょう。私の46あるマッサージテクニックのほとんどを受けずに寝てしまうなんてのは許されません。」

「いつの間にそんなに仕込んでたのか。」

「というわけで次は肩もみです。48あるテクニックを見せてあげやしょう。」

数変わってるし。そう文句を言おうとしたが、やめた。できなかったと言うほうが正しいか。めちゃめちゃ気持ちいいのである。

大雑把に掴まれているようで、筋肉全体を掴んでいる。ポイントではなく、筋肉全体を掴んで、圧迫したり、揺すったりしている。それほど力は強くないはずなのだが、「マッサージをされている」感覚をこれほど強く味わえるものはないだろうというものだった。

「あぁ……。」

「気持ちよくなってるんですね。声我慢しなくてもいいんですよ。」

説明がなんだか卑猥だが、どうでもいい。今はこの気持ちよさにおぼれていたい。

「肩もみは指に力が入りすぎてもだめなんです。大切なのはちゃんと優しく掌で包んであげることで……。」

「……加奈ちゃん。さっきから気になってたんだけど、説明なりマッサージなりどこで学んだの？」

「え？だって兄さんのことは兄さんに尋ねるのが一番ではありませんか。」

「俺尋ねられた覚えないんだけど。」

「……。あ、これは失敬。兄さんの音声作品ファイルを覗いたのを尋ねたとばかり。」

「聞き覚えがあると思ったよ。ていうかどうやってたどり着いたんだ。そこに。」

「お部屋は不在時にお母様に入れていただいて」

「何してんだ母さん。」

「そしたらパソコンがあるではありませんか。これは覗かないわけにはいきません。ガサツな兄さんのことでしょう。大方パスワードは生年月日や名前を掛け合わせたものにしているだろうと。入れてみたら、ビッタです。」

パスワード変えよ。

「でも兄さんにあんな趣味があるとは。例えば年下幼馴染の……。」

「やめて！ここで見た情報をぶちまけないで！」

「仕方ないですね。ではあとで私の言うことを聞いてもらいましょう。」

「できる範囲ならなんでも……。」

「言質取りましたからね。」

「えっ。」

「いえ、なんでもありません。」

「せっかくうとうとしてきたのに目が覚めちゃったよ……。」

「あら、残念ですね。私のマッサージテクニックも底をついてきました。」

「そりゃああれのマッサージは叩くのと揉むのだけだからね……。」

「ということでうつ伏せになってください。」

「え、寝るの？」

「いえ、ここからは私のオリジナルです。」

言われるがままにうつ伏せになる。横になるだけで、いくらか眠気が戻ってくる。

「では上に失礼します。重かったら、言ってくださいね。」

「加奈ちゃんくらいならなんともないよ。」

「よかったです。重いと言われたら兄さんの持っている種だねの作品名を絶叫しながらどつき回すところでした。」

「脅しの材料にしようとしてない？」

「そんなことはないです。ただ、兄さんが遊びに行くのを渋るときに使おうかと。」

「してるじゃん。」

「いえ、交渉ですよ、交渉。そんなことより始めますよ。」

恐ろしいことを言いながら加奈ちゃんは肩甲骨のあたりに手を置く。そして力を入れ、真下に押し始めた。

ぐーっ。ぐーっ。

一回ごとに結構な時間押される。それも気持ちいいのだが、その圧から解放される瞬間がたまらない。

「肩、というか肩甲骨周りはすごい数の筋肉が集まっているんです。10種類なんてものではききません。そして私のような素人に一つ一つをほぐすことは不可能です。だから、こうやって、全部押すんです。」

これは気持ちいい。痛みやコリを感じる部分がほとんど全部押される。

「これは加奈ちゃんのマッサージを認めなければいけないなぁ。」

「やっと気づきましたか。今契約すれば未来永劫このマッサージが受けられますよ。」

「でも、お高いんでしょう？」

「給料の3ヶ月分で良いです。」

「そんな結婚みたいな……。」

「契約ってそういうことじゃないんですか。」

「またまたご冗談を。」

しばし沈黙が流れる。しかし圧は依然としてかけられたり、緩められたりを繰り返している。

「加奈ちゃん……。ごめん……。眠くなってきた……。」

「仕方ないですね。いいですよ。寝ても。お出かけはまた今度に取っておきます。」

「ありがとう……。お休み。」

「はい、おやすみなさい。しばらくマッサージ続けておきますね。あと……」

何か言っているような気がしたが、意識は闇の中へ消えていった。

「寝ましたかね。」

兄さんが静かになってからしばらく。呼吸の音が深くなってきた。この音なら間違いなく寝ている。

「さて、問題はここからです。」

カーテンを開ける。外には……誰もいない。ここは大丈夫。カーテンを閉めながら部屋の外の確認。声も、物音もない。きっと"お義母様"はお出かけをしておられるのだろう。見回して、部屋の扉を閉める。

「全く、手間をかけさせますね。」

うつ伏せに寝ている兄さんを壁の方に回転させる。この状態の兄さんはちょっとやそっとで起きやしない。

「これで……よし。そうです。ここが私の定位置なんです。」

私は兄さんに、いわゆるあすなろ抱きをされる位置に収まった。寝息や匂い、体温など多くのものを堪能できる。

「すっかり抱きしめてくれなくなりましたね。いくつになろうといつでも私はこうされていたいのに。給料の3ヶ月分も、冗談じゃないんですよ？」

実は聞いてるんじゃないか。そんなことはありえないのだが、少しでも耳に入っていることを祈り、普通の声で独りごちる。この朴念仁はどうせ気づかないであろう。だから、せめて、びっくりさせてやるのだ。

「おやすみなさい、兄さん。大好きです。」