薔薇や百合ではありません

第二章 兄や姉ではありません

１－４

　一先ず話を終えて、校門の辺りに戻ると、野次馬だけでなく、勧誘を行っていた学生はほとんどいなくなっていた。

　入学式までの時間が時間なので、新入生や在校生も各々の教室に行ったのだろう。

　この期間に勧誘で遅刻をしたら勧誘活動ができなくなるので、在校生達は始業の時間が迫ると、死に物狂いで、それこそ足が折れていても這ってでも教室を目指すので、当然と言えば当然だろう。

　ふと、待っているかもしれない楓を探そうとも思ったが、時間も時間だし、流石にもう教室に行っているだろうな。

　そんな事を思いながら、周りを見ながら歩いていると、隣を歩いていた聖が私の服の袖を引いて、上目遣いで見つめてくる。

　その仕草に、妹ながら可愛いと不覚にも思ってしまう。

「おに……お姉様、少しいいですか？」

「なにかしら？聖」

　しかし、私は妹のハニートラップにかかる程ヤワじゃない。

　そんな攻撃など、あのあざと可愛い楓と共に生活を送っていると日常茶飯事だ。

　そして、あの子は天然であり、天然だからこそ、それに相応しい破壊力があるのだ。

　なので、聖の計算されたかのようなそんな仕草、私には無駄である。つまり「無駄無駄無駄ァッ！」である。

　だが、妹の攻撃を華麗にかわしたと思い油断していた私に、死角から必殺のコークスクリューブローが放たれる。

　どうやら本命はこっちだった様だ。

「あの、少し小耳に挟んだのですが、お姉様は騎士をお選びなったとか？」

「え？……それは噂じゃないわよね？…………いつ、誰からの情報なのかしら？」

「涼叔父様からです」

　あ・の・野・郎！！！！！

　どうすんだよ？この状況？私は未だに自分で頷いた事に後悔しているが……って、そうじゃない。

　外堀から埋めよう作戦か？いやいや、そうじゃない。

　くそっ！なぜ私は動揺している？私は何を恥ずかしがっているんだ？

　恋人を家族紹介する訳でもない。そう、彼は騎士だ。ただの騎士なのだ。

　何を恥ずかしがる必要がある？別に疾しい事もないし、おかしな事もない……ないのだが、何故だか話したくない自分がいる。

　……なので、ここは話を逸らしてしまおう。そのうち誰かが解決してくれるかもしれないしな。うん、それが良い！それしかないな！

　私の十八番『棚上げ』だ。

「ああ、そんな事より、聖はなんで喧嘩していたの？」

「え？……それはですね！聞いて下さい！さっきの『筋肉ダルマ』はお姉様を馬鹿にしていたんです！」

「筋肉ダルマ……って、え？私を？」

　無事に話は逸らす事に成功したけど、聖の言う「筋肉ダルマ」と言うのは、先程聖と戦っていた人の事だろう。

　そうか、その子は私の悪口を言っていたのか……遠目から見ただけなので、じっくりと見ていないが、それならばもう少し顔を見ておけば良かった。

　そうすれば、後に闇打ち出来たのに…………惜しい事をした。

「そうです。何処からお姉様の情報を得たのか知りませんが『二神悠という姫は、少し頭が弱いだ』とか『歌と顔が良いだけだ』とか……許せませんわっ！」

「頭が弱い？歌？顔？」

　どれも私には当てはまらない。

　いや、勿論「顔が良い」のは当たり前であり、下手したら私は霊長類で一番美しいかもしれない。

　だが、私は人前で歌った事がないし、成績も学年で１０位以内をキープしている。

　この街の人には「二神悠は、才色兼備で人類の枠を突き抜けたハイパー美少女」で通っている筈だ。

　つまり、それは……。

「あー、たぶんだけど……その人も、聖も、人違いね」

「え？人違いですか？」

「ええ。それはこの街で『向日葵の歌姫』という名で知れ渡っている、私達の従姉の四宮歩(しのみやあゆむ)ね」

「え？あの(・・)歩お姉様ですか？」

「そう、あの(・・)歩姉様」

「それは……予想外でした」

「そうね。でも、この街には私以外にも姫はいるのよ？というか、聖が戻ってきたのなら、そのうち貴女も姫の名を名乗る様になるのよ？」

「そ、そうでした……ね。私とした事が、早とちりでしたね。でも、悠お姉様と歩お姉様を混ぜて考えるなんて、やはり罪深いですね。万死に値します！」

　聖の発言の方が歩姉様に失礼な気もするが、フォローするのも面倒なので、ここはスルーしておこう。

　ここで件(くだん)の歩姉様の事を語ってもいいが、長くなるので止めておこう。

　まぁ、一言で言うのなら『破天荒が服を着た人』と言ったところだろう。

　あの四宮銀次郎の孫なのだ、普通の人である筈も無く、普通の人である可能性の方があり得ない。

「それにしても、私の悪口を堂々と校門で言うなんて……命知らずもいた者ね」

「ええ、全くです」

　本当に命知らずだ。私が少し泣き真似したら、そいつは怖いお兄さん方か、お姉さん方に連れていかれて、次に会う時は『はい』と『喜んで』と『ありがとうございます』しか言えない、私の忠実な部下になる破目にあったであろう。

　なんせ私は皆に愛されているからな！

　さて、馬鹿な話はここまでにして、聖を新入生の教室に案内しようとした矢先に、葵君――じゃなくて、葵ともう一人、男子学生が歩いて来ていた。

　なんてタイミングが悪いのだろうか。

　まるで誰かの掌の上で転がされているかのように、間が悪い。

　しかし、こうなると非常に面倒だが、無視する訳にもいかないので、聖にも葵を紹介しないといけない。

「はぁ……聖、私の騎士を紹介するから、こっちに来てくれる？」

「え？は、はい！」

「葵！」

　私が葵を呼ぶと、葵は私に気が付いたのか顔を綻ばせて、隣の男子生徒を連れてこちらにやってくる。

　その姿は飼い主を見つけた犬の様であり、めちゃくちゃ懐かれていると思い、不覚にも「愛い奴め」と溢してしまった。

「愛い奴？」

「ごほん。何でもないのよ？」

　そして、その言葉に私の隣の聖は反応し、私を見つめ何か聞きたそうにしているが、咳払いをしてひとまず流す。

「悠様！申し訳ありません！許可なく御身の前を――」

「構いません。それより、紹介したい人がいます」

　葵は謝罪の言葉を垂れ流しながら、すかさず跪こうとするのを手で制し、そして私達は対面する。

「有難きお言葉。して、紹介したい人とは――」

「ふぁ〜〜」

「なっ！？」

「――どなた……で……」

　私と葵が話しているとそれを遮る様に、私の隣と葵の隣から変な声が漏れる。

「「え？」」

　何事かと思い隣を見ると、聖の顔が蕩けきっており、目がハートマークになっている。

　いや、実際にハートマークになってはいないが、そう錯覚するほど聖の眼がヤバい。

　血の繋がった妹にこんな事を言いたくないが、まるで発情したメスブタの様だ。

　え！？……これは、嘘？マジで？そういう事なの？

「……え〜っと？」

　私は驚きと「なんとかして！」という気持ちを込めて、葵を見るが、葵の方も葵の方で、隣の男子生徒が私を見て、フリーズしているのをなんとかしようとオロオロとしている。

　この収拾の付かなさそうな混沌とした状況に、今日何度目になるか分からない驚愕と、そして、神への呪いの言葉を口にする。

「Oh……holy shit！」

　ああ、もう！くそったれだな！こんちきしょうめ！

　こんな展開どうしろと！？

　私はもうどうにでもなれという思いで、手で顔を覆い、天を仰いだ。