薔薇や百合ではありません

第一章 薔薇や百合ではありません

３－７

　私が机の上で唸っていると、予鈴が鳴る寸前になって生徒が足早に登校してくる。

　その中には葵君もいた。

　こうして遠目で見ても、私の中には昨日の様な動揺はない。

　昨日の楓とのあの行為は、どうやら私にとって良い影響を与えたようだ。

　楓と少年Ｃに感謝だ。

「ああ、悠さん。おはよう」

「おはよう、葵君」

　ほら、大丈夫。

　顔も赤くなっていないし、少しドキドキするだけだ。

　このドキドキは吊り橋効果の名残だとして、距離を置いてなれれば問題ない筈だ。

　距離とはとても大事だな。うん。

「いや、今日は涼さんに捕まっちゃって、危うく遅刻する所だったよ……」

　なんて言いながら座った……私の隣に。

「え？あれ？席に着かなくていいの？」

「え？ああ、そうか。悠さんは昨日ずっと医務室にいたからね。僕の席は悠さんの隣になったんだよ？」

「おうふ」

　その言葉を聞いて、私は乙女らしからぬ声を出して机に突っ伏した。

　いや、まぁ乙女じゃないから何も問題はないのだけど。

　いやいや、私は乙女代表の美少女で通っているのだ、気をつけなければ。

「ど、どうしたの？やっぱりまだ調子が悪いの？」

　葵君はいきなり心配そうに、私の顔を覗き込む。

「！？」

　葵くんは心配しての行動なのだろうが止めて欲しい。

　顔が、顔が近い、顔が近いよ！なんかいい匂いもするし。

　うわっ、まつ毛長っ！顔とか小さいし、改めてみると、凄く顔も整っている。

　まるで、女の子みたい……って。

「うわっ！？」

　私は慌てて葵君から距離を置く。

　本当に止めてほしい。

　そんな顔を近づけて私がうっかりときめいたら、どう責任を取るつもりなのだろうか？

　いや、よく考えたら責任とられても困るな。

「ああ、ごめん。そうか……女性に対して失礼だったね」

　葵君は今気付いたのか、少し頬を染めて申し訳なさそうに笑う。

　下心とかなく本当に心配してくれたのだろう。

　くっ……昨日の楓の協力が無かったら、危うくときめいていたかもしれない。

「う、ううん。大丈夫よ」

　なんとか言葉を絞り出し、笑顔を向ける。

　きっと、大丈夫。そう自分に言い聞かせながら。

　しばらく葵君との攻防をしていると、鐘が鳴り朝のホームルームが始まる。

　ホームルームの時間が、こんなにも有難いと思うのもはじめてだ。

「おう、お前らおはようさん！出席を取るぞ〜。朝倉！」

「あっ、ふぁい！」

　いつもの様に涼さんの出欠確認からだ。

　それが終わると、今度こそ真面目な話をするらしい。

「え〜今日は、役員を決めるか？と言っても、昨日は俺の話が長過ぎて、決まらなかったしなぁ」

　おい、涼さん。アンタ、昨日も変な話をしたのか？

　くそっ、是非聞きたかった。

「じゃあ、クラス委員は……二神と葵君な」

「え？」

「ちょっ！？」

　その言葉に反射的に立ち上がる。

　隣に座る葵君も、その事を聞いていないらしく、私と同様の反応だ。

「おっ！息もぴったりだな！これなら問題ないな」

「ちょっと待って下さい！」

「ん？どうした？」

「なぜ、私と葵君なのでしょうか？」

「え？」

「え？」

　私の当然の質問に「え？なにこいつ？本気で言ってんの？」みたいな顔を涼さんに向けられる。

　え？嘘？これ私が間違ってんの？てか、そんな顔で見んなし！

　アンタ、私の保護者の癖に、私の限界まで削られている精神力をこれ以上すり減らす気か！？

　涼さんは私の表情から、私の思考を読んだかのように答える。

「いや、そんな事言われても……昨日散々話し合ったしなぁ……今、もう一回話しても変わらんと思うぞ？」

「え？」

　その答えに周りを見渡すと、我が級友達は一斉にサッと顔を背ける。

　ほぉ、これはあれか？

　私がぶっ倒れている時に、決を取りやがったな？

「くっ……分かりました……引き受けます」

「葵君もいいか？」

「……え、ええ」

　私達は渋々ながら頷く。

　私の表情は、見る人が見れば、敵地に侵入した女忍者が、敵に捕まり、拷問を受ける前の表情の様だっただろう。

　なぜそんな事が分かるかって？

　それは隣の葵君が、まさにそんな表情だったからだ。

「じゃあ、後はよろしく」

　涼さんはニヤニヤしながら私達に教卓を譲り、椅子に座り書類に目を通し始めた。

「じゃあ、葵君行こうか？」

「そう……だね……」

　少し不安そうな葵君に、私は笑いながら話す。

「大丈夫。葵君は転入したばかりだから、役割がどんなのか分からないでしょ？板書の方をお願い」

「そう？ごめんね」

「ふふふ、気にしないで。それを分かっていて選んだのは、あの目の細いアラサーだから」

「ふふ、聞こえちゃうよ？」

「大丈夫よ。あの人これくらいじゃ、怒らないから」

　そんな会話をしながら、教卓の前に立つ。

「え〜……私をクラス委員に選んだからには、皆さんは私に絶対服従です。異議や反論は全て却下します」

「え？」

　チョークを握り役割を書いていた葵君から声が漏れるが、今回は無視させてもらう。

　我が級友達も「え？」みたいな顔をしているが、残念ながら今回は本気だ。

　開き直ったと取ってもらってもいい。

　皆が反対の声を上げる前に、私は満面の笑みで告げる。

「では、これからこのクラスの役割を決めていきます。皆さんも協力をお願いしますね」

　我が保護者様には、いつか復讐をしてやると心に誓い、役割を決めていった。

「これで決まったね」

　役割決めは十分もかからずに、誰からも反論は出ず恙無く進んだ。

「先生終わりました」

「一瞬だったな」

「ええ。皆、協力的で助かりました」

　私のにこやかな笑みに、涼さんは肩を竦める。

　まぁ、言いたい事は分かるが、私をクラス委員に選んだ級友達が悪いんだ。

「じゃあ、暇になったし、席替えするか？」

「え？」

「いや、だってお前ら去年も同じクラスだったし、出席番号順ってつまらんだろ？」

　その言葉に我が級友達は、とび跳ねんばかりのテンションだ。

「おおーー！！」

「分かってるぅぅうう！」

「ひゃっはー！ひゃっはー！」

「流石先生！」

「まぁな！もっと褒めてもいいぞ？」

　涼さんは級友達の言葉に「喝采せよ！」と言わんばかりに両手を広げて、誇らしい顔で頷く。

　よくもまぁ席替えだけで、ここまで誇れるものだと感心する私に、涼さんは何かを手渡す。

「はい、これな？」

　渡されたものを確認すると、それはクジだった。

　この人は書類仕事をしていたのではなく、席替えのクジを作っていたらしい。

「…………」

　珍しく仕事をしているなと思ったが、やはりそこは涼さんだった。

　安定と信頼の涼さんクオリティー。

　ここは突っぱねてやろうかと思ったが、逆に考えると、これは葵君と距離を置くには絶好に機会だ。

　これは流れに逆らわず、身を任した方がいいだろう。

「では、これより席替えを行います。クジを取ったら次の人に回して下さい」

　そして、運命のクジの結果……私は見事に右の後ろ端をゲットした。やったね！

　更に、前が楓という超ハッピーな位置だった。やったね！

　しかし、私の隣が――

「よろしく、悠さん」

　そう、葵君だった。

　どうやら、神はまだまだ私に試練を与え足りないらしい。

　私に信仰する神はいないが、これはあんまりではないだろうか？

　無神論者に対する神の怒りなのだろうか？

「よ、よろしく……ね」

　なんとか言葉を絞り出した後、私は涼さんを見る。

　涼さんは私の視線で言いたい事に気付いたのか、首を横に振る。

　どうやら、涼さんはこの席替えに細工をしていないらしい。

　ならば、これは神のせいだろう。

　きっと田舎のスキー場のＢＧＭでよく出現する、彼の有名なロマンスの神様あたりだ。

　もし、神に住所や下駄箱があるのなら、不幸の手紙をダース単位で送ってやりたい。

　そう心に思いながら、机に頭を埋め、私は机と一体になった。