第四十九話 レジオの情事（トコロかタカハシかヤナギか？）
近衛騎士隊の第二連隊長、マルクス＝レクサンドに事後を任せ、俺たちは先行してレジオに向かった。
なにしろ偽シェーンブルン宮殿を御座所として使用するには、まだまだ時間がかかる。
言うなれば、新しく住居を作り上げるということだからな。
細かいところまで気を行き渡らせるには、一年でも足りないだろうからな。
それを一か月で役に立つようにできるかは、宮内庁の考え方次第だろう。
ま、やつらが王様の御幸に、素直に『是』と言うかどうかが見物だが。
時間をかけすぎると、後の始末に地獄を見るのは明らかだ。
そうなってから慌てても遅いし、王さまからどのようなお叱りを受けるかも不明。
回りの貴族たちからは『無能』『役立たず』の烙印を押され、理不尽な叱責を押し付けられる。
次の次目からは、重要な職から解かれる。
あ～あ、不幸な未来しか思いつかんわ。
侍従たちアロンソやアランを買収して情報を引き出したところ、どうも『聖女を召し出せ』という大貴族の声があったようだ。
そりゃまあ、『回復魔法』や『治癒魔法』の使い手がそばにいればこれに優る安心はないだろう。
また、聖女を召し抱える貴族というステータスは、ほかに類を見ない。
アリスティアにせよティリスにせよ、少しずつ磨いてきたので、見てくれは悪くない。
当然、夜のお相手としても引っ張りたい。
これに待ったをかけたのは、実は国王陛下ではない。
どうも、宰相『トスメル』どのらしい。
かなり焦ったことだろうな。
お気楽なことを勝手に口に出す公爵や侯爵に対して、それがいかに恐ろしい結果を招くか、失礼のないように説明しなければならない。
ま、実に簡単に、『あんた死にたいのか？』と聞けたらいいのだけれどね。
そりゃまあ俺なら殺るな。
城ごとぶっ壊して、生き埋めにして、帝国にバックレる。
その前に生爪を一枚いちまいゆっくりはがして、血の涙流すまでやってからな。
俺を甘く見るんじゃないって。
やるときゃやるヒトだよ。
なにせい四〇年もクサレ上司の下で働いてきたわけじゃない。
いまや、絶対に引かない根性がひん曲がってるんだからな。
無理強いするやつは、絶対許さない。
『魔物一万匹』『竜砕き』『オシリス神の使徒』
どれをとっても、帝国にとって損はない。
実にいやらしい政治的手法で黙らせたようだ。
その内容までは聞けなかったが。
少なくとも、俺が野放しになった時の危険性には言及したらしい。
あはは。
毎日晴れ続きで、ホコリが舞い上がる街道をのんびり進むと、やがて森に挟まれて平原が現れ、レンヌ川の両脇に広大な農地が現れる。
高さ一メートルほどのシシガキに囲まれた麦畑や、ジャガイモ畑が広がっているのだ。
いまや青々と茂って、豊作を祝っているようだ。
空はよく晴れて、気温も上昇し始めた。
そうなると日差しもきつくなり、俺はティリスにも幌の中に入るよう指示を出した。
彼女は、日に焼けないが、赤くなってつらそうになる。
俺は、道のわきのカヤに似た草を編んで、帽子を作る。
パリカールは賢いので、手綱を繰らなくても勝手に街道を進んで行くから。
「できた。」
多少不格好だが、パナマの原住民がかぶっているような、素朴な麦わら帽子が出来上がった。
実際は、草帽子だが。
青々としたその帽子を、頭に載せて陽をよけながら、御者台で汗をかく。
「あれがレジオですね。」
遠くに城壁の先っぽが見えてきたので、恵理子が幌から顔を出して聞いた。
だんだん、恵理子の声が、渕崎百合子さんになってきたな～。
キャラが固まってきたかな～。
「ああ、なんかずいぶん長いこと留守にしていたように思うがなー。」
麦わら帽子を恵理子の頭に乗せて言うと、恵理子は嬉しそうに笑った。
それを見て、アリスティアは少し不満そうなので、隠していたもう一つの帽子を載せる。
とたんに機嫌を直して、微笑んだ。
「往復六日ですからねえ、まあ王都でどのくらい仕事をするかですものね。」
アリスティアも出てきて前を見る。
「まったくだ、よけいな仕事ばっか作りやがって、まあ、資金くれたからヨシっちゅうことにするか。」
俺が王様の悪口を言うと、恵理子が驚いている。
「またお屋形さまはそんなことを…、相手は国王陛下やねんよ。そう言えば、どのくらい出さはったんですか？」
「金板三〇〇枚。」
「日本円に換算すると？」
「約一〇億円くらいかな。」
「じゅ、じゅうおくえん？」
「イシュタール王国の物価は安いから、もっと貨幣価値は高いけどな。」
「ほえ～、お屋形さまは大金持ちですやん。」
これは公共の金であって、個人のものじゃないよ。
「まあ、これを使って災害復旧しろってことなんだがな。」
「だ～、めんどくさっ。」
恵理子は万歳の恰好で、お手上げと言った風情だ。
「だいたい金板一枚もあれば、四人家族が一年暮らせるんだぞ。」
「ほえ～。」
「それも贅沢にだ。」
「なるほど。」
「メイドの給金は年銀貨四～五枚だそうだ。」
「そんなもんですかねえ？」
「そんなもんだよ、衣食住は保障されているし。」
（メイド服は必須なんだそうですよ。）
「ああ、なるほど、住み込みなんですか～。」
「そうだ、おまえは奴隷だから、もっとやっすい。」
「ひえ～（泣）」
「つか、持ち物に給料払うバカはいない。」
「そんなあ～、おやつも買えへんのどすか？」
恵理子は涙目である。
「それくらいは食わしてやるさ。」
おやつっておまえ、こどもじゃあるまいし。
「藪入りやないっちゅうねん！」
子供用のエプロンドレスでぷんぷんしてても、かわいいだけだぞ。
王都でも古着屋にある服は、胸がぶかぶかで着られなかったのだ。
王都のご婦人がたは、かなりふくよかなご婦人が多い。
ワンピースなども、ウエストががばがば。
まあいいんだけどさ。
「お前は、劇場で儲ければいいんだよ。でも、儲けは持ち主の俺のものだがな。」
「ひっど～い！」
恵理子はぷんすか怒っている。
アリスティアは、思わず笑い声をあげてしまった。
「あはは。」
緑色の帽子の下で、アリスティアの金髪のおさげが揺れている。
ちなみに、その下の丸いのもふたつ、馬車の振動に合わせて揺れている。
のどかな田園風景の中を、かぽかぽと軽快な音を立ててロバの馬車は進む。
俺の指導によって、畑の周りには腰高の柵が作られている。
兵隊たちが手伝って作られた猪垣だ。
ゴルテスの連れてきた兵隊たちは、文句も言わずに手伝ってくれている。
たぶん、多少は愚痴も出てるんだろうけど、がんばって復興に参加してくれている、ありがたいことだ。
孤児や寡婦が作った堆肥を、兵士たちが運んで畑にすき込んでいる。
そのおかげもあって、畑の土壌改善は着々と進んでいる。
今度の麦の収穫は、従前の倍もあろうか。
住民たちは、びっくりするだろうな。
街道を進むと、その両脇に木や石で作った柵が延々と続くのだ。
まだ全部完成していないけど、出来上がったらまた収穫が上がる。
「男爵さま～、おかえりなさい。」
畑の草を取っていた農夫が、立ちあがって手を振る。
俺もお返しに手を振った。
「おう、今帰ったよ。畑はどうだい？」
「柵のおかげで、ウサギなんかに荒らされないからいいですよう。」
「そりゃあよかった、精出してがんばってくれよ。」
「へい！」
農夫の脇では、俺の作った水路を透き通った水が、キラキラときらめきながら流れている。
やってよかったな。
「レジオの農民はひとなつっこいですな。」
マリウスが、馬上から言う。
「ああ、いい笑顔が戻ってきているな。」
「しかし、やはり男の姿が少のうござる、これも暴走の影響でござるか。」
マリウス=ロフノールはやはり、見る目をもっているな。
「ああ、まあな。近衛の騎士なんか、モテモテだぞ。」
「さようでござるな。」
「だいたい、女七男三の割合で、女が多い。暴走に巻き込まれて死んだのは男が多かったってことだよ。」
子供たちが集まってくるので、カズマは直径一〇センチくらいのビスケットを配っている。
用意のいいことだ。
「だから、なぜ恵理子がならんでいる？」
向こうから土煙がやってくるのが見える。
「ぉぉぉぉぉぉゃかたさまあああああああ。」
ドップラー効果の尾を引いて、やってくるのは轟天号。
ゴルテス準男爵だ、馬もたまったもんじゃないなあ。
「昨日、レジオに向けて近衛騎士を、伝令を走らせておいたんですよ。」
近衛騎士隊の第二連隊長、マルクス＝レクサンドから報告があった。
ユリウス＝ゴルテス準男爵は、軽装鎧をまとって馬を走らせてきた。
「ゴルテスさん、どうしたんですか？」
アリスが声をかける。
「近衛騎士隊が伝令に来るなど、前代未聞ですからな、あわててお迎えに参った次第。」
「そうか、ごくろうだったな。まあ、馬もくたびれただろう、少し休もう。」
「は、お屋形さまこそ、お疲れではありませんかな？急なお召しでしたからな。」
「いや、みんな好くしてくれて、疲れてもいないよ。」
「さようですか、実は三日前からロワール伯爵から使者が参っておりまして。」
「はあ？聞いてないぞ、王都でもそんな話は…」
「ええ、やはりまだ皆様手探りのようで。」
「そうかもな、よしありがとうゴルテス。一緒に帰ろう。」
「は、お供します。」
「ゴルテス、こちらはマリウス＝ロフノール騎士爵だ、こんどうちに来てくれることになった。」
「む、似たやつがいると思ったが、やはりお主か。」
「おう、ユリウス＝ゴルテスどの、久方ぶりでござる。」
「う、うむ、共に男爵の家来となったからには、同僚である、よしなに。」
「さよう、拙者男爵殿の武勇に惚れてござる、よしなにお付き合い願おう。」
「なにげに偉そうなやつだ、まあいい。」
「ゴルテス殿、お久しぶりです。陸軍歩兵連隊第五連隊の隊長、アルマン＝ボルドー騎士爵であります。」
「おお、ボルドーどの、これは久しいのう。」
「今回は、歩兵三百名、工兵五百名その他二百名の参加でございます。」
「なんとのう、千名の隊長殿にご出世か、めでたいのう。」
「かたじけなく存じます。」
「ゴルテス殿、近衛騎士隊の第二連隊長、マルクス＝レクサンドでござる。」
「おお、レクサンドどの、お主も随行でござるか。」
「さよう、第二連隊全員引き連れて、警備の訓練でござる。」
「ほほう、近衛の将軍殿は、本気でござるか？」
「もちろん、国王陛下の御幸でござる、なまなかでは進みますまい。」
「まことに、身が引き締まる思いでござる。」
「陛下も、そこまでこだわらなくてもなあ、ご自分で玉体を運ばれるなど、無理難題だよな～。」
「お、お屋形さま、そこまでおっしゃっても。」
「なに、たいしたことはない、レジオのパンで仲良くなった。」
「な？なかよく？」
「ああ、王妃様や王女様たちとも一緒に過ごしてきたわ、そこで、復興費用にと私費を出してくださったぞ。」
「なんとまあ、さすが陛下、ありがたいことでござる。」
「まあ、な、含むところもござろうよ、イシュタール王国の南西には強大な帝国が鎮座している。ロワール伯爵領、マゼラン伯爵領を支えるレジオ男爵領は守りの要だからな。」
俺は、ため息交じりにゴルテスに答える。
「さよう、この三領は、王都の守りでござる。」
ゴルテスも、心得たものだ。
「さもありなん。」
ロフノールも笑っている、一見のんびりした顔をしているが、このおっさんけっこう肝が据わってる。
なんかゴルテスとロフノールって、キャラがかぶってる気がする…
見た目、ゴルテスはやせてしまった体をしている。
いわゆる、武田鉄也タイプ。
ロフノールは、若干丸顔でまるまっちい体をしている。
こちらは、前田吟タイプ。
ただ、書いているうちに、どっちがどっちだか…
あわわ！
おっさん率の高い一行は、ようやくレジオの城門をくぐった。
「兵舎はあちらの城門横にある。とりあえず兵士たちは休ませてやってくれ。隊長たちは一緒に来てくれ、今後の打ち合わせをしたい。」
「「了解しました！」」
二人は、副隊長に兵士の指揮を任せて、カズマに従った。
１千人からの兵隊が、一気にやってきたのである、（輜重隊は、後続だが。）レジオは一気に人口密度が上がった。
これに伴うトラブルで、住民はけけっこう苦労するのだが、それは後の話。
レジオの町は、五キロ四方の城壁に囲まれた、ちょっといびつな格好をしている。
丸のような四角のような、へんな形だ。
レビテーションで、上空に上がるとなるほど、台形をくっつけたような、へんな形だ。
それを、東西にレンヌ川が流れて貫いていて、東西の城門はそのそばにある。
俺が、魔物を落とした落とし穴は、その城門前に深く刻んでしまったので、これを川港に改修しているところだ。
人足もいっぱい出て、護岸を固めるのに忙しい。
だから西門から入るとなると、五メートルくらいしか隙間がない。
まあ、警備的にはすっげえ便利だが、混雑がハンパねえ。
そこに、先発隊の七〇〇人あまりが来たんだから、どっかのネズミーランドくらい行列になる。
ニョーボ子供は行ったことがあるが、俺はテレビで見ただけだ。
住民は、兵隊が闊歩するのも慣れたもので、入り口付近の露店からは盛んに声がかかっている。
「隊長、今日はみんな休みにして、いい食事にありつけるようにしてやってくれ。」
「そうですな、荷物の整理ができたものから、半休でよいでしょう。」
三日もかけて進んできた兵隊たちは、かなり喜んだ。
ゴルテスの連れてきた兵隊たちは、レジオの守備軍に編入されている。
現在は、東門付近の瓦礫撤去に忙しい。
いっそ、全部外に出してしまえと言っている。
そのほうが、あとで資材を使うときにも整理が付いてありがたい。
北門付近（門は最初なかったんだけど、魔物の襲撃で城壁がぶっ壊されたため、ついでに門を作った。）に新たな男爵亭を作っている。
これは、行政府を兼ねたもので、若干盛り上がったところにある。
旧男爵亭は、使い勝手が悪いので、思い切ってぶっ壊した。
いまは、あの商人の家が仕事場だ。
高級住宅街は、男爵邸をぐるりと囲んでいたが、それも家主がいない家はどんどん壊して、復興用の資材に充てている。
まあ、やはり俺も日本人だ、（外見は違うけど。）紫宸殿があれば朱雀大路もある、平安京がベースの町づくりを始めた。
男爵邸を紫宸殿として、南北を朱雀大路とした。
火事などに対応するため、朱雀大路は道幅を五〇メートルくらい取ってみたが、なんと住民はその両脇にテントを張って、露店を始めた。
なんだかなー、たくましいね。
西の城門を入ってすぐの両側に、神殿を配置した。
特に思うところはないんだけど、朱雀門をはいったら東寺と西寺だよねってだけの話。
ぶっちゃけ、宗教を二分してなんてだいそれた考えではない。
ただ、みんなが集まってオシリスにお祈りするだけの場所だ。
ここに政治を持ち込んだやつは、問答無用で斬首だ。
まだ東寺しか完成していないんだけどね。
「わあああああ」
東寺の玄関から子供が数人駆けだしてきた。
俺は、パリカールに止まるよう指示を出す。
「危ないな、飛び出すと馬車に轢かれるぞ。」
実際には木立の立った、広場がある。
木陰を走る子供たちは、俺の顔を見つけたようだ。
「あ！お屋形さまだ！」
「おくがたさま～、お屋形さまがお帰りだよ！」
子供たちが中に向かって叫ぶ。
「はいはい、あら、お屋形さま、お帰りなさいませ。」
しばらく見ていなかっただけなのに、なぜか光って見えるティリスがそこにいた。
まだまだおなかが目立つわけでもないが、全体的にふっくらして、女らしさがぐっと上がったような気がする。
これを、亭主の欲目と言うんだろうな。
「あ、ああ、ただいま。出歩いても平気なのか？」
「ええ、別に病気と言うわけでもございませんもの。あ、アリス、お疲れさま。たいへんでしたね。」
ティリスは、アリスティアに向けて、華やかな笑顔を見せた。
「ただいま帰りました。いえ、特に難しいことはございませんでした。」
アリスティアも、明るく笑って見せた。
この二人、阿吽の呼吸で行動する。
「ゴルテスさまも、わざわざお出かけ、かたじけなく存じます。」
ティリスは、ゴルテスにもねぎらって見せる。
ここ最近、貫禄のようなものも備わってきたように思える。
考えすぎか？
「なに、容易いことでござる。お気遣いなく。」
ゴルテスがやけにうやうやしい、いったいここはどうなってしまったんだ？
ゴルテスは、ティリスを完全に男爵家の奥方として、あがめているように見えるんだけど。
「だいたい、どうして子供がこんなに走っているんだ？」
「ええ、孤児院の子供たちですが、神殿のお掃除を手伝うと言うので、連れてまいりました。」
「そうか、みんなごくろうだね。」
子供たちはみな、きらきらした目をして、カズマを見上げている。
カズマは目線を子供の高さに合わせると、一人ひとりの頭をなぜてまわった。
ここでもビスケットが大活躍。
子供たちは、ビスケットを配られて大喜びで駆けて行った。
バカ容量の収納は、どんだけ便利なんだ…
「さすがにお屋形さまは、子供にまでていねいですな。」
ユリウス＝ロフノールは、アゴに手を当てて笑っている。
「おう、ロフノール、ウチのヨメだ。」
俺は、ティリスを前に出して、ロフノールに見せた。
「ティリスでございます。」
教会式だが、丁寧に膝を折ってみせるティリス。
ロフノールは恐縮した。
「はは、マリウス＝ロフノールでござる、奥方様今後ともよしなにおつきあい願いますぞ。」
「奥方さま、近衛騎士隊の第二連隊長、マルクス＝レクサンドでございます。」
「まあ、近衛の隊長様、うわさどおりよい男ぶりでございますね。」
「陸軍歩兵連隊第五連隊の隊長、アルマン＝ボルドー騎士爵であります。」
「歩兵連隊！強そうなお名前ですわね。」
二人は、妙に赤くなって、その場に立ち尽くした。
納得がいかないのが恵理子である。
「な・なんで～！アリスティアさまが奥方って言ったやん！」
「言ったが？」
「ほなこの人はなんなん？」
「俺のヨメだよ。」
「だ～！なんやそれ！」
「だから、男女比がむちゃくちゃなので、この国は一夫多妻なの！」
「ほえ？」
「二人とも、聖女で俺のヨメ！」
「うっひゃ～！なんちゅうこっちゃ！」
（うちの純情をかえせ～！）
崩れ落ちる恵理子だった。
「さて、ティリス、俺たちは少し相談したいんだが、どこに行けばいいかな？」
「それでしたら、ベスの宿はいかがです？お食事もできますし。男爵亭はまだ出来上がっておりませんので。」
「そうか、ベスおばさんはうまくやっているか？」
「もちろんです、マリアのパンも好調ですよ。」
「そうか、よし、じゃあベスの宿に移動しようか。」
俺たちの居城は、あの商人の家だが、この人数で相談するにはいまいちいい部屋がない。
旧男爵亭はすでに取り壊してしまったので、それもペケだし、教会もいまいちだからな。
ベスの宿は、朱雀大路の西側にあって、その周りにはぼつぼつ宿屋ができつつある。
なんとその横に、交番が建っている！
なんでも、宿屋の周りには面倒が集まるので、兵士の派遣をするそうだ。
ウォルフ、侮りがたし！
そんなところに目をつけるとは。
「ここは宿屋街になるのですか？」
マルクスは、周りを見回して声をあげた。
「ああ、そのうち足の踏み場もないくらい客が来る予定だからな。」
「なるほど、セリを定期的に行うわけですね。」
「そう言うことだ、その点についても国王陛下が最初のセリ客と言うのはありがたい。全国に宣伝できるからな。」
「しかし、この町の規模でこの大路は立派ですね。」
マルクスは、道路を見ながら聞くので、もう少し説明する。
「火災予防の観点から、半分で止められるようにした。」
「なるほど！ここで止めるわけですか！」
江戸の町の、火よけ地みたいなものだ。
朱雀大路が広ければ、それ以上の延焼類焼はなくなる。
宿屋街を抜けると、すぐに冒険者ギルドと商業者ギルドの建物。
これは小ぢんまりとした建物ですませた。
金ができたら大きいのにすればいい。
職員は王都からやってくる。
そこまでこっちが持ってやる義理もない。
まあ、俺が冒険者なので、多少の義理はあるが。
敷地だけはちゃんと確保して、建物が小さいと言う変則な場所だ。
裏に倉庫でも作ればいいさ。
ただし、この二軒の間にも交番が設置してある。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
ウチは間島恵理子。
なにやら訳がわからへんうちに、地球からこの異世界に飛ばされてきました。
小説にあるみたいに、ダンプカーに轢かれたとか、突然魔法陣が現れたとかはありませんでした。
Ｎ●Ｂの練習場でレッスンを受けて、次の公演の予定を調整。
新しいステップがうまくいかなくて、一人居残りで練習していたら、自分の汗で滑って足からひっくり返る。
ふわっと持ち上がったところで、背中から落ちるので過呼吸に備えて身構えました。
でも、いつまでたっても地面がきません。
やっと背中が地面に着いたと思ったのですが…
気がつくと、おひさまの照りつける乾いた地面の上でした。
「あれ？なにここ？」
ええもう、周りには土と草ばかり。
赤茶けた土。
とんがった草。
変な石が立ってる。
組み合わさって、建物の残骸のような…
そのどれもが見たこともない景色を作っています。
遠くとんがった山脈がかすんで見えます。
とりあえず、起きて回りを見回しますが、見たこともない植物ばかり。
『ヤバイヤバイ、なんだこれ、なんだこれ！』
頭の中がぐちゃぐちゃで、パニックにならないように落ち着くので必死。
でも、理解できない、このままじゃ死んでしまう。
自分が寝ているところが、道だと気がついたのは、向こうから馬の顔が見えたから。
もちろん、その馬は馬車につながっていました。
大柄な男たちが乗った馬車は、何台も並んで箱が付いていました。
「なんだ？行き倒れか?」
上からのぞき込みます。
『ここどこ！』
ウチが叫ぶと、男は首をひねりました。
『何を言ってるんだ？さっぱりわからねえ。異国人か。」
ウチの言葉が通じない。
こちらも、相手が何語を話しているのか、さっぱりわからない言葉。
馬車から二人の男が降りてきて、ウチの腕をつかみました。
『いたい！』
ウチはうでを振り回しますが、男たちは意に介した様子もなし。
ウチが何を言っても気にせず、馬車の上に持ち上げると、後ろの箱に押し込まれました。
周りには、粗末な着物を着た、一〇歳から二〇歳くらいの女の子たち。
『まさか…人買い…』
ぶるりと背筋を寒いものがよぎります。
ウチは、箱の隅に行って座りこみました。
しまった…人買いにつかまってしもた。
このままでは、変態オヤジに売られて、あんなことやこんなことされて…
ぶるぶる！
どうしよう！
実際には、ウチを捕まえたのは冒険者の護衛で、キャラバンは奴隷商の商隊。
護衛の冒険者は、自前の商品にしたようです。
それから都市に着くまで、隙を見ては逃げ出そうとして、手の指を折られ、顔を殴られました。
それでも、死ぬよりはマシだと思ったのですが、我慢できず、都市の市場に入ったときにもう一度逃げようとして、ひどい折檻を受けました。
手足の骨が折れて、あまりの痛さに思わず失禁。
そのうち、ひとけりが脇腹に当たって、肋骨が折れて肺に刺さったようです。
息ができなくなり、体に力がはいらなくなって、おしりからずるずるなにか出て行く感覚。
『あ～、こりゃ死ぬな…』
意識がもうろうとして来て、横になったまま、自分の口からは懐かしいサクラサクラのメロディが…
『帰りたい…おうちにかえりたいよう…』
パンツさんの中は、ひどいことになっています。
あったかい…
ウチを包む、暖かいもの。
『いてててててえ！』
骨が！骨が動いてる！
それ！痛いから！
ぐにゃんぐにゃんと、体中の骨が移動するのがわかって、ウチはまた漏らした。
まだ出るものがあるんやなあ…なんて、場違いなことを考えてたわ。
「ああ、息ができるわ～。」
ウチはようやっと、息を吸い込むことができました。
柔らかなものがほほに当たります。
なにやら、やさしい女の子の声がします。
暖かい光に包まれて、やっと人心地…
「ああああああ～！」
自分に起きた事、痛み、すべてがぶりかえしてきたようです。
涙を振りまいて、激しく首を振ります。
『だいじょうぶ、大丈夫よ、もうだれもあなたを傷つけません。』
さらに女の子がぎゅっと抱きしめると、ウチはやっと落ち着いてきました。
何を言っているのかわからないけど、やさしい声に落ち着いてきました。
女の子に手を引かれて、テントの中に入ると、彼女はウチの着ているものをすべて脱がせてくれました。
『あらあら、大変だったわね。』
なんとなく、言っている内容がわかります。
彼女は、ウチの前で手を振ると、ウチの体の汚れがすっきりと消えてゆきました。
その後、彼女が取り出したのは、おばちゃんがはいてるようなちょうちんブルマー。
丁寧にはかせてくれて、上から柔らかなシュミーズをかぶせて、白いワンピース（簡単なかっこうの。）を着せてくれました。
『これでいいわ。』
後で聞いたら、奴隷が売られるときの服装らしいです。
なんちゅうもんを着せるんや！
これを着てないと、奴隷市を出られないとかで、とにかく契約が済んで奴隷市を出ることができました。
ああ、恥ずかしかった！
もう、横から肌が丸見えで、スリットちゃうやん！
はっきり言って、麻袋をかぶせられたみたいやん！
『おまえ、日本語がわかるか？』
「！」
ウチは、目を見張って男の顔を見ました。
栗色の髪、細面の顔、西洋人風の顔なのに、流暢な日本語が聞こえます。
『に、日本語がわかるの？ここはどこなの？』
『まああせるな、俺はカズマ。おまえは？』
『…間島恵理子、正徳学園一年です。』
『ふうん、一五歳？』
『はい。』
『よかったな、奴隷商人がまともなやつで、そうでなきゃ今頃なにされているかわからんぞ。』
『あれでまともなんですか？あたし、死ぬかと思いました！痛いし、息できないし、何言ってるのかさっぱりわからないし。』
『まあしょうがないよ、日本人で俺も安心したわ。』
『？』
イントネーションが関西ナマリだな。
『まあな、あんまり暴れるからだよ。それはあとでゆっくり話そう、とりあえず着るものを買いに行くぞ。そのかっこうじゃ、刺激的すぎる。』
『あっ！』
「お屋形さま？」
「ああ、おれの故郷の言葉だ、こいつはそこから来た。」
「まあ！」
カズマさんは、上着をウチの肩にかけて、その場を後にしました。
王都の市場の古着屋は、品数も豊富で色合いもきれいなものが多くあって、びっくりしました。
そやけど、全体に大柄な女が多いこともあって、恵理子が着られるのは子供服ばかり。
最終的に、子供が来ているようなエプロンドレスが残ったのでした。
「体に合えば、なんでもいい。あとで、いい服を作ってやる。」
それで安心したけど、市場の中はホンマ混沌としてはる。
『あ～、なにこのかぼちゃぱんつ！こんなのしかあらへんの？』
『それしかないよ。ここは、日本とは違う国だ。それがいやならドロワーズしかないぞ。』
『ドロワーズ？』
カズマはアリスのすそを軽く持ち上げて見せました。
ひざ下まである、白いレースの付いた半ズボンみたいな下着がのぞきます。
アリスはあわててすそを押さえてお屋形さまをにらみます。
お屋形さまは、苦笑して見せました。
『うげ、どこのゴスロリだ！』
『これが、この国の普通なんだよ。文句言わずにはけ、そうでなきゃノーパンだぞ。』
若干嬉しそうなお屋形さま。
『うく、それは困る。』
『だろう、だまってはけ。あとで、自分で作るなりしろ。』
『えらそうねー。』
『えらいもん、おれ男爵さまで、お金持ちで、お前の出資者。』
『う…』
『奴隷契約書があるから、お前は俺に逆らえない。』
『げ、なにされるの！』
恵理子は、自分の体を抱くようにして下がりました。
『さしあたり、皿洗いくらいしか使い道はなさそうだな、よく働け。』
がく～！
『うわ～！なにそれ！』
皿洗いはつらい仕事だよ。
温水器なんかないし。
カズマは、ウチを連れて街中を進みます。
「なんだか、見たこともない街やね。」
「そりゃそうだ、ここはアフロディーテ大陸のイシュタール王国、この王都はどっちかって言うと、パリに似ている。」
「へえ！そう言われれば、なんかいい感じ。」
「そこの中州の教会に用があるんだ。」
「ほわ～、ノートルダム！」
カズマは、お祈りを済ませると、教会も出てすぐに宿屋から馬車を出して城門に向かいました。
「なんとまあ、男爵さまの馬車が、ロバの馬車かいな。」
「節約してるんだよ。街の復興には金がかかるからな。」
「へえ～。」
聞いてみたら、ロバの名前はパリカール。
おっさんおっさん、あんたオタクやったね！
男爵亭⇒男爵邸ではないでしょうか。
とのご意見をいただきました。
ありがとうございます。
おお、男爵亭とは、貴族のおばんざ～いが出てくるお店ではないか。
われながら、おもろいこと考えたな～（笑）
