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混迷―⑤―

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「動くなよ？」

　ブルースの前に、ブレザーを着た眼鏡の男子生徒がいた。

　眼鏡の男子生徒は、昇降口でブルースに向けて鋭い視線を送る。

「原田　龍之助」

「ブルース先生？」

　龍之助の目と眼鏡越しに茶色のジャケットと白いストレートパンツを身にまとった自らの姿を、ブルースは認める。

　"政市会"と"政声隊"――"S.P.E.A.R.(スピア)"も含める――という朝の雑音ともいえる活動家団体に、ロックと斎藤　一平という二人が大立ち回りを繰り広げていた。

　全校生徒の注目を集めるなと言うのは、無理な話だろう。

「ブルースで良いよ……リュウ？」

　龍之助が左足を引くが、

「"命導巧(ウェイル・ベオ)"："セオリー・オブ・ア・デッドマン"……周囲の空気を電気分解して水を生成。加圧水流(ウォータージェット)で攻撃する。"命熱波(アナーシュト・ベハ)"は"記述者"」

　龍之助がブルースの言葉に、足を止める。

「ロ(・)ッ(・)ク(・)か(・)ら(・)話(・)は(・)聞(・)い(・)て(・)い(・)る(・)……三(・)条(・)と(・)動(・)い(・)て(・)い(・)る(・)こ(・)と(・)もな……」

　ブルースは一歩踏み出し、

「三条、見(・)て(・)い(・)る(・)ん(・)だ(・)ろ(・)!?」

　龍之助が、身悶え始める。

　崩れながらも、右膝で立つ龍之助。

　彼の右目を中心に顔の半分ほどが、蒼い光に包まれた。

　赤い光と共に少女も出る。

　彼女も胴と喉をかきむしり、苦しんでいた。

「欧州で"ゲッシュ"を使ったテロを"サ(・)ロ(・)メ(・)"達(・)と(・)引(・)き(・)起(・)こ(・)し(・)て(・)、決別したら今(・)度(・)は(・)日(・)本(・)……何が目的だ？」

『あなたの様な人に言うと思いますか？』

　声が少女の方から聞こえてきた。

　妙齢の女性の声が少(・)女(・)か(・)ら(・)聞(・)こ(・)え(・)る(・)若干の違和感を、ブルースは覚えながら、

「ということは、龍之助を手放すつもりはなく、俺らに投降する気もないということ？」

『改めて聞くようなことかしら？』

　少女の口からではない。

　しかし、"赤(・)い(・)少(・)女(・)"の(・)身(・)体(・)か(・)ら(・)三条の声が発せられるたびに、龍之助と彼女から苦しみが伝わる。

「"命導巧(ウェイル・ベオ)"："パラノイド"……確か、石碑型で召喚しか使えないはずだが……これはどういうことだ？」

　ブルースは、苦しむ龍之助と少女を見る。

「ブルース？」

　龍之助が、訝し気に問いかける。

　彼の人間として残る左眼の中で、ブルースが眉をひそめている。

「三条の"命熱波(アナーシュト・ベハ)"は、"破宴の王母"。どちらかというと、リュウや、その赤い女の子に干(・)渉(・)す(・)る(・)も(・)の(・)じゃない。それに"命導巧(ウェイル・ベオ)"との組み合わせも縛られる」

　ブルースは外の喧騒の声に耳を向ける。

　炎が爆発し、氷が大地を震わせていた。

　呼応する様に、雷鳴も轟き合う。

　その中でもロックと一平が"政市会"と"政声隊"を迎え撃つ様子が、狂騒曲として流れていた。

「確かに"パラノイド"は、召喚型の攻守両用で、炎、氷に雷を使う。しかし、外の"政治に声を張り上げ隊"に"命熱波(アナーシュト・ベハ)"の能力を一部与えるというのは聞いたことがない」

　本来、"命熱波(アナーシュト・ベハ)"と"命導巧(ウェイル・ベオ)"の持ち主は一致している。

　しかし、武器は誰(・)に(・)で(・)も(・)使える様にしなければならない。

　その対策を"ブライトン・ロック社"は施していた。

　ブルースは、龍之助に向けて肩をすくめる。

　彼は三条の声に注意を払いつつ、校門前の騒ぎを考えた。

　特に、"政声隊"の用意した赤、白、青緑という三色の人型について。

「こちらで調べた限りだと、"政声隊"が首にしている"トルク"は"コーリング・フロム・ヘヴン"という代物らしいな……端的に言うと、人造"命熱波(アナーシュト・ベハ)"を召喚できる。赤い炎を出すのが"ブレイザー"、白で氷が"フロスト"、青緑が雷の"アンペア"……と言ったところか？」

　ブルースは膝をつく龍之助を見下ろしながら、

「"ゲッシュ"という"命導巧(ウェイル・ベオ)"の起動を登録した人格を無効化して使える様にする素子(プログラム)の発展形の兵器で、"トルク"を媒介にしている様だが……？」

　ブルースの言葉に、龍之助のそばに立つ赤い少女から返答はない。

　"ゲッシュ"。

　期(・)限(・)付(・)き(・)の"命導巧(ウェイル・ベオ)"に搭載された"命熱波(アナーシュト・ベハ)"の保護人格を無効化させるカギの様なものだ。

　所有者のいない"命導巧(ウェイル・ベオ)"が使われた事件の背景には、これが絡んでいた。

「だが、そういった"命熱波(アナーシュト・ベハ)"を弄れるのはサロメの十八番……つまり、"ホ(・)ス(・)テ(・)ル(・)"か(・)ら(・)門(・)外(・)不(・)出(・)……何をしやがった？」

　ブルースは龍之助を見下ろす。

　蒼く輝く龍之助の顔の左半分に映るブルースの目線は回答次第で、攻撃に移れる剣気を含んでいた。

『察しが悪いようですね……まあ、"ホステル"にいなくてもア(・)レ(・)を手に入れられましたからね』

　ブルースは、三条の言葉を酩酊する。

　その言葉の意味を反芻し、龍之助に映るブルースの表情が強張った。

「まさか、"ロスト・テキスト"か!?」

　龍之助が、ブルースの単語に苦悶の表情で戸惑いながら、

『手に入れられましたから……彼(・)女(・)の(・)力(・)で』

　そう言って、現れたのは白い少女である。

『"レン"!!』

　飛び出そうとするが、苦しむ龍之助の姿に、"赤い少女"が我に返る。

　ブルースは、"赤い少女"と"白い少女"を交互に見ながら、

「"ロスト・テキスト"……それもあり得ない。そもそも、"ワンダーウォール"にアクセスしないといけない……それに、"守(・)護(・)者(・)"に喰われる……」

『"第二世代(アン・ダーニャ)"なのに……そういうことも分からない。優越感もここまでくると笑えてきますね？』

「そもそも、"第三世代(アン・トレアス)"がアクセス出来ることがあり得ない……」

　ブルースは肩をすくめると、

『"第四世代(アン・ケフラム)"の筈のロ(・)ッ(・)ク(・)＝(・)ハ(・)イ(・)ロ(・)ウ(・)ズ(・)に(・)出(・)来(・)て(・)、私(・)に(・)出(・)来(・)な(・)い(・)……そ(・)ん(・)な(・)理(・)屈(・)が(・)通(・)じ(・)る(・)と(・)思(・)い(・)ま(・)す(・)か(・)？』

　"赤い少女"からの抑揚のない三条の声が、ブルースをあざ笑うかのように、

『無駄なことは止めることです……どちらにせよ、私(・)は(・)取(・)り(・)戻(・)す(・)……そのために、あきらめるつもりはありませんから』

　僅かに感情が含まれた三条の声が途切れると、龍之助から苦悶の色が消える。

　ブルースは戸惑いながら、校外で行われている乱闘の喧騒に耳を傾けた。

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