混迷―⑥―
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"政声隊"側の眼鏡の男の強襲に、ロックは右に跳躍する。
眼鏡の男の口は大きく、肌のきれいなガマガエルの様だ。
ついでに言うと彼の得物は、どこかから持ってきた自転車である。
それに乗って、ロックを撥ねようとしたのだ。
しかも、白い人型――"コーリング・フロム・ヘヴン"の"フロスト"――を召喚し、氷で自転車を覆う。
ガマガエル男の駆る氷の装甲車が、ロックと一平の間に割り込む形で乱入したのだ。
しかし、ロックは宙に浮いている間に、右の腰を反時計周りに入れた回し蹴りで応戦。
右脚が、氷に覆われていないガマガエル顔の男の胴にめり込むと、盛大に自転車から横転する。
横転した先には、"政市会"のスポーツ刈りの男が"スウィート・サクリファイス"を構えていた。
ガマガエル顔の眼鏡男が、スポーツ刈りの男を押しつぶす形で倒れる。
自転車のフレームと土瀝青が削り合う音が響いた。
ガマガエル顔の男の盗んだ自転車。
ロックは、後方部に貼ってあったラミネート加工のステッカーが貼ってあることに気づく。
上万作学園の生徒と一年生を表す、赤色。
その赤色が突如と煌く。
"コーリング・フロム・ヘヴン"の"アンペア"による電撃。
それが、ガマガエル顔の男の盗んだ自転車を反射したのだ。
疾走る電撃が狙うのは、ロック。
その電撃は一筋だけではない。
十二時の正面だけでなく、十一時、一時、二時からも襲来。
四つの雷鞭が、鎌首をもたげてロックに飛び掛かる。
――畜生が!!
ロックは右掌を突き出す。
歯を食いしばると、雷撃はロックの寸前で止まる。
否、四つとも空気中で炸裂した。
ロックの目の前に展開された方陣が、電撃を防ぐ。
"命熱波"の熱力を励起した"磁向防"。
"命熱波"発生時に生じる、余剰熱力で作る結界である。
"政市会"会員による指向性熱力を使った、"スウィート・サクリファイス"の弾丸。
そして、"政声隊"の参加者が首に纏う特殊な"トルク"――"コーリング・フロム・ヘヴン"の三つの人型による攻撃。
これらを防ぐ上では、"命導巧"でなくても"命熱波"由来の熱力の障壁でも事足りる。
しかし、ロックは額から流れる脂汗と右腕に走る痛みに、口を歪めた。
"磁向防"は、銃弾や炎、氷に雷を防ぐことは出来る。
しかし、衝撃までは防ぐことは出来ない。
衝撃による熱力がロックの腕を伝い、痛めつける。
炸裂した雷撃の輝きが落ち着き、四人の襲撃者の姿が、ロックの前に現れた。
三十代の男女が四人。
内訳は男が三人と女が一人で、色違いの"トルク"と、黒革の上下をまとっていた。
多少小綺麗ではあるが――先ほど、ロックに色々こき下ろされたためか――目と口から怒りの色が漏れる。
「……景気悪そうな面だけど、バンドやってんならオーディション行って魂をシャウトして来いよ……喧嘩よりは面構えがマシになるぜ？」
「そうね……あなたと平和を題材にした曲を作って、やってみるわ？」
「抜かせ、ホダッド……」
ロックの吐き捨てた言葉に、黒革の女がシニカルな笑み――目元を鋭角に吊り上げながら――で応える。
周りの男たちもロックへの嗜虐心を隠さず、青緑の"コーリング・フロム・ヘヴン"――"アンペア"――に攻撃の合図を送った。
しかし、三体の"アンペア"が突如として消える。
三人の黒革男たちに、爆炎が炸裂した。
黒革の女が驚愕する中、彼女の双眸が一人の青年を映す。
「そういうのウケねぇぞー？」
双眸の青年――斎藤 一平――の言葉と共に、ロックの横を爆轟が駆ける。
爆発の衝撃が女を覆い、彼女の意識を奪った。
「だって……そういうのって、こんなところに来る暇もないほど上手い奴か売れてる奴の特権だからな……」
一平が呆れながら言うと、
「じゃなきゃ、ライブの合間に、トーク下手が政治を語る場末のライブハウスレベル」
「同意。見る目は確かなようだ……」
背後からの一平に振り返りながら、
「結構、倒したな」
ロックが見た、一平の背後には"政市会"会員が男女問わず倒れていた。
しかし、一平の顔が曇る。
「もう少し、バンバンと撃つよりは、バチバチで殴り合いしたかったけどな……」
「そう言うな……これでも助かっている」
怪我を負ったというよりは、一平の不満であると知りロックは肩を竦める。
倒した"電脳政治活動家"を見渡すと、
「やっぱり、必要だったろ？」
どこか誇った顔の一平に、ロックの口から溜息が出る。
"政市会"と"政声隊"の乱闘は続いていた。
三色のトルクから出ていた人工"命熱波"を後援に、腕っぷしの強い奴を前衛に出す"政声隊"。
それに対し、横一列に広がり"スウィート・サクリファイス"の銃撃で応戦する"政市会"。
しかし、その中に含まれていないのは、
「やっぱり……狙ってくるよね？」
一平の言葉にロックは溜息で応える。
両団体の交戦からあぶれた者は、同床異夢か呉越同舟と言わんばかりに、ロックと一平を視界に捉えていた。
「一平……俺は、"政市会"をメインにやるから――」
「わかった!!」
一平の両腕の命導巧"ライオンハート"の咆哮が、"政声隊"の集団に轟く。
一平の攻撃は、"政声隊"メンバーと青緑の人型のペアを倒していく。
"爆轟咆破"。
物の燃焼は、可燃物、酸素の様な助燃材、点火源の三様素で成り立つ。
一平の"疑似物理現象"は、"リア・ファイル"によって"燃焼の三要素"を一つに纏めたものを撃つ。
それで生じた爆轟現象の衝撃で、相手を打ち倒すのだ。
"コーリング・フロム・ヘヴン"の攻撃は、炎、氷に雷の三種。
最も、厄介なのが電撃。
これは純粋に発生が速い。
ロックに"命導巧"があったら、遅れを取ることはない。
しかし、今、手元にない。
一平が、青緑色の人型と組んでいる"政声隊"を撃ちつつ、
「ロック……お前、大丈夫なのか？」
一平は余裕の笑みを浮かべている。
しかし、目の奥には、ロックの舌打ちした顔を映していた。
「"リア・ファイル"を手動で動かしているが、ある程度はこっちで対応できる」
「よくわからんけど、『骨が折れる方法を使っているってのがわかった!!』……で良いんだよな？」
――お察しの通りだ!!
ロックは、心の中に叫ぶに留める。
先ほどの黒革の四人組の攻撃から、"政市会"と"政声隊"が、負傷したロックを見逃すはずもない。
その状況を読み、一平がロックの援護という形で"電脳政治活動家"達を撃破。
ロックはそう考えながら、"政市会"の一人に迫る。
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