盲目の魔女は、俺だけを見る

諏訪家編

不幸な次男

朝。

　いつも通り登校し、熱田家の人間のクラスへ向かおうとすると、由眼に止められた。

「これは諏訪家の問題よ。玲司には関係ないわ。」

　そう言うと、由眼は颯爽と教室を出て行った。

　ガラッ。

　由眼が教室の扉を開く。すると教室がざわついた。

「あれって諏訪さん？」

「どうしたんだろう」

　そんな声が聞こえる中、由眼は教室の端に座る一人の男子へ向かった。熱田家次男。熱田彰人。

「熱田、久しぶりね」

「ひ、久しぶり……」

　彰人は相変わらず小さな声で答える。由眼は真っ直ぐ彼を見る。

「話したいことがあるわ。」

　彰人が顔を上げる。

「ここは人目がある。昼休み、別棟二階の空き教室に来なさい。」

　それだけ言うと、返事も待たずに教室を後にした。その足取りはいつもより少しだけ重かった。

　昼休み。由眼は指定した空き教室へ向かう。ただ一つ。いつもと違うことがあった。手に持つ白杖。そこに微かに魔力が込められていた。空き教室の扉を開く。誰もいない。どうやら自分が先だったらしい。椅子に腰掛けて待つ。しばらくすると。

　コツ、コツ。廊下から足音が聞こえてきた。来た。由眼は白杖を握る。ガラッ。扉が開く。そこには熱田彰人ただ一人が立っていた。最初に口を開いたのは彰人だった。

「こ、こんな所に呼んで……何？」

　緊張した様子だった。

「昨日、我が家が襲撃されたわ。」

「し、知ってる……ニュースになってた。」

　どもりながら答える。由眼は胸ポケットから手帳を取り出した。そして一つの紋章を見せる。

「この家紋。」

　彰人の表情が変わる。

「熱田家のものよね？」

「う、うん。」

「我が家を襲った襲撃者が持っていた手帳にあった。」

　彰人は慌てて首を振る。

「ま、待ってよ！」

「僕を疑ってるの？」

「あなたじゃない。」

　由眼は静かに答えた。

「熱田家を疑っているの。」

　彰人は苦しそうに俯く。

「……こんなこと自分で言うのも嫌だけど。」

「僕の家に良い噂がないのは知ってる。」

　拳を握る。

「でも友達の家を襲ったりしない。」

　由眼は黙って彼を見る。その間。密かに魔法を発動していた。審判の魔法。嘘と真実を見分ける魔法。由眼の視界に映る彰人は――白。誠実を示していた。

「なるほど。」

　由眼は息を吐く。

「本当に知らないのね。」

「ごめんなさい。疑って。」

　そう言って白杖から魔力を抜く。彰人も少しだけ安心したようだった。

「大丈夫。」

「そう疑うのも無理ないよ。」

　そして話は終わる。二人は解散しようとした。その時だった。ゾクリ。由眼の背筋を悪寒が走る。空気が変わる。異常な量の魔力。命の危険を告げる本能。由眼は反射的に振り返った。同時に。彰人も振り返る。そして二人は見た。背後に浮かぶ巨大な魔法陣を。

「っ！」

　互いに杖を向ける。同時に魔法を放つ。だが。ほんのわずか。コンマ数秒。彰人の方が早かった。轟音。熱田家最高火力魔法。それが由眼へ直撃する。

「がっ……！」

　壁が吹き飛ぶ。煙が舞う。由眼の左腕が消し飛んでいた。本来なら即死。だが由眼だから生きていた。彼女は彰人を信用してしまっていた。完全に警戒を解いていたのだ。彰人は震えていた。

「やめろ……！」

　苦しそうに声を上げる。しかし体が止まらない。再び魔力が集まる。次を受ければ終わり。その時。由眼は閉じていた右目を開いた。魔法陣が瞳の中で輝く。瞬間。何重もの防御結界が展開された。轟ッ！！二発目が防がれる。そして。彰人は突然、自分の喉へ杖を向けた。

「やめ――」

　由眼が叫ぶ。だが間に合わない。杖が喉を貫く。彰人はその場に崩れ落ちた。同時に。大量出血で由眼も膝をつく。視界が揺れる。

「最悪ね……」

　そう呟き。倒れた。その後。轟音を聞きつけた教師たちが駆けつける。そして聖みことが呼ばれた。治療。蘇生。そして事件の調査が始まる。誰かが。確実に裏で糸を引いていた。起きた時、熱田は拘束されていた。

「由眼！」

　怜司が叫ぶ。

「怜司、そんなに慌てなくても私は死んでないわ。」

　由眼は呆れたように答えた。

「生きててよかった……」

　怜司は心底安心したように肩の力を抜く。そんな怜司を見て、由眼は小さく笑った。ふと視線を向けると、病室の奥には警察官が三人ほど立っていた。事情聴取をしているのだろう。熱田本人から詳しい話を聞くことはできなかった。だが警察の話によると、

「体が勝手に動いた。自分の意思ではなかった」

　そう証言しているらしい。由眼はそれを聞き、ますます確信した。犯人の目星はもうついていた。聖に治療してもらった左腕は、吹き飛んだことが嘘のように綺麗に元へ戻っていた。

　数日後。ニュースで事件の全容が報道された。熱田家次期当主。熱田能水。今回の襲撃事件および校内事件の首謀者として逮捕されたらしい。

「彰人は悪くなかったのか。」

　怜司は安堵したように呟く。

「よかった。」

　由眼は少し意外そうな顔をした。

「そんなに仲良かったの？」

　怜司は不思議そうに尋ねる。すると由眼は少しだけ肩をすくめた。

「パーティーの時、暇だからずっと話していたのよ。」

「へぇ。」

「意外だな。」

　そう言うと、由眼は一瞬だけ悲しそうな表情を浮かべた。すぐにいつもの無表情へ戻る。熱田家は魔法家系から追放。彰人は祖母の家へ引き取られたらしい。表向きは全て解決した。犯人は捕まり。被害者は助かり。事件は終わった。誰もがそう思っていた。だが。由眼だけは違った。病室の窓から外を見ながら、小さく呟く。

「終わってないわ。」

「え？」

　怜司が聞き返す。由眼は静かに続けた。

「能水に、あんな高度な精神支配魔法が使えるとは思えない。」

「それに、彰人を自害させた呪法。」

「諏訪家を襲った連中に掛けられていた呪法。」

「全部が綺麗につながりすぎている。」

　怜司の表情が曇る。

「つまり……」

「ええ。」

　由眼は窓の外へ顔を向けたまま答えた。

「熱田能水は犯人かもしれない。」

「でも黒幕ではない。」

　病室に沈黙が落ちる。春の風がカーテンを揺らした。由眼の表情は険しい。まるで。もっと大きな何かの存在を感じ取っているかのようだった。