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「なんで壊す必要があったんですか！

　こんなんすぐ警戒されて人間が飛んできますよ！」

もぬけの殻になったルカリアの私室で、乗り込んだキラーヤと魔物達は喧々諤々言い合っている。

「だ、だって、ディアドラだって言ったじゃん、

　『あなたなら大丈夫』って!!」

「それはあなたが人間だから、

　抗魔結界をすり抜けられるって意味です！

　何でわざわざ壊すんですか!!」

「だ、だって、忘れてたんだもん、

　自分が人間だってことをさ～・・・」

そうなのである。

生身の人間なら問題なく入れたかもしれないのにも関わらず、

わざわざキラーヤは自身の拳に魔物の力を纏わせ、

結界をぶん殴って破壊してしまったのである。

そうなれば異常を報せる警報が人間に伝わるのはほぼ必至。

部屋にみんな入った途端、ダンジョン全体に魔物の力を削ぐ秘術がかけられてしまった。

技は出せるものの、威力が弱い。

恐らく今後、侵入した魔物を排除すべく、何某かの調査なり戦力なりが投入されるのだろう。

「・・・まあ、やってしまったことは仕方ありません。

　さっさとルカリア殿を探してずらかりましょう」

「多分転移使えないけど、どうしようか」

「まあ、何とかなるでしょう」

ということで、廊下を出てルカリアを探す。

が、

「なにここ、迷路？」

「意図的に通路が複雑になっているように見えます。

　これは探すのに骨が折れそうです」

同じような煉瓦づくりの廊下と曲がり角が続き、また分かれ道も多い。網羅して探していったらその間に見つかってしまいそうだった。

とりあえず千里眼で壁を透視して見てみるものの、抗魔秘術によって視界がぼやけてしまい、うまく探し出せない。

何か手はないかとキラーヤは考える。

「GPSとかないよね・・・あ」

と、自身の腕にはめたバングルに思い至る。

『何かあればこれを地面に叩きつけろ。

　位置情報が分かるからすぐに駆けつける』

確かルカリアはそう言った。

鈍く光沢のある細身のバングルを、じっと見る。

「私の居場所はルカリアに伝わるんだよね。

　逆はどうだろう」

とりあえず、ということで、キラーヤは自らの腕からバングルを抜き取ると、

「えいや」

と、床にたたき付けた。

すると、バングルが細かく振動したかと思うと、ずるずると地を這って動き出すではないか。

「これは、ひょっとするとひょっとする？」

「かもしれませんね」

拾い上げて腕にはめ直すと、ぐん、とより強い引力で一方向に引かれるのを感じた。

「よし、行ってみよう」

「無事でいてくれるといいんですが」

そうして魔物達は、駆けだした。

ーーーーーーーーー

「・・・こんなの、想定してませんよ」

トライツは青ざめた顔でへたり込む。

目の前には、蔦の呪縛から放たれ、しかし力の入らぬ身体を横たえる一人の男。

その紅い瞳だけが、まっすぐトライツを睨み付けている。

『確かに触れさせた。

　確かにルカリアさんの中には、

　「過去の叡智」が流れ込んだはずだ』

国の全てを記憶する聖遺物『過去の叡智』に触れた瞬間、その者の頭脳には暴力的なまでの情報の奔流が押し寄せる。

ジョブ『器』を持つ者が修行をしてなお、

その圧倒的な量とその中に揺蕩う感情の海に飲まれ、瞬時に精神を壊されることもあるこの試練。常人が触れれば、間違いなく廃人となる、はずだった。

確かに、聖遺物に触れた直後、ルカリアはその瞳をすさまじい勢いで左右に動かし、流涎し脊椎を弓なりに反らせ、激しくけいれんした。

そのけいれんが止み、力なくその身が床に叩きつけられたのも、トライツは確認したのだ。

まさかその目に再びトライツを写すことがあるとは、想定していなかった。

「まさか・・・受けきったのか」

ーーーーーー

ルカリアは情報の嵐に飲まれた。

強制的に聖遺物に触れさせられた途端、頭で落石を受けたような衝撃が走る。

命の起源、神話、獣との戦い、放浪と定住、国造り、秘術の芽生え、神殿の教義、恋と別れ、産声、英雄譚、良く育つ豆、内乱、戦争、戦争、戦争。

この国のあらゆる記憶が頭の中に膨大な水流のように押し入り、まるで息が出来ない。まるで水責めのようだ。

数字の行列、物語、裁判での供述、誰かの恋文、あらゆる人のジョブ。

・・・責め苦のように、鉄の柱で身を貫くように止まらぬ情報の暴力の中で、ルカリアは「それ」を見つけた。

『あった』

それを見つけた途端、手放しかけていたルカリアの意識が急速に戻ってきた。

『トライツの狙いは、これか』

芋づる式に繋がる違和感。ルカリアは自らに課されたものがまだあると確信した。

『俺はまだ、くたばる訳にはいかない』

未だ止まぬ奔流の中、頬の内側を噛み、血の味で意識をつなぎ止める。

やがて奔流は少しずつ収まり、ルカリアは生き延びた。

身体に力は全く入らず、もはや指一本動かせる気がしないが、それでも、生きた。

震える瞼をこじ開け、座り込んだトライツを牽制するように睨み付ける。

『俺はまだ、生きる』

そして呼んだ。

『キラーヤ、どこだ。

　お前に話さなきゃいけないことがある』

・・・そのとき、ルカリアのバングルが細く震えた。

ルカリアの呼びかけに応えるように。

ーーーーーーーーーーーー

「しょ、正直に言うと、混乱しています。

　ルカリアさん、あなたまさか、

　正気を保てているんですか」

ルカリアは全く動かない。

しかしその問いかけを肯定するように、一度だけまばたきをした。

トライツは全身の毛穴から汗が噴き出すのを感じた。

予定が狂った。どうすれば。どうすればいい。

…いや、関係ない。

どうせあのように死にかけの姿だ。計画は変えない。

再度ルカリアを拘束しようと、秘術の蔦で彼を捕らえようとする。

…が、

トライツの蔦ははじかれ、ルカリアの身体に触れることもできない。

「その身体でまだ秘術が使えますか」

死にかけてはいるが、ルカリアは歴史上稀に見る秘術師。秘術師でもないトライツの術を阻むなど、本来朝飯前だったのだ。

「仕方ありません。

　僕、力仕事は苦手なんですけど」

そういってトライツは、自らルカリアを運ぼうとルカリアに歩み寄る。

が、パチン、とその足は弾かれた。

血に濡れた口元がかすかに動き、

「それには及ばねえよ」

と掠れた声が耳を掠めたそのとき。

バン、と扉を蹴る音がし、

「いた!!!

　ルカリア、無事?!生きてる?!」

キラーヤを筆頭とした魔物軍団が、雪崩れ込んできたのであった。