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第13話　幕間

　王都。

　蒼天の天秤騎士団が有する、広大な修練場。

　クリスは返り血で頬を汚し、感情の消え失せた冷たい瞳で、対峙する屈強な騎士や魔物たちを次々と地に沈めていた。

　圧倒的な無双ぶりを見せつけているのは、彼だけではない。

　巨大な大剣で訓練用のゴーレムを粉砕するシグマ。

　規格外の破壊魔術で標的を周囲の地面ごと吹き飛ばすクロエ。

　そしてオメガとノアもまた、他の受験者たちとは次元の違う動きで、立ちはだかる試練を蹂躙していく。

　かつて冒険者の頂点にまで登り詰めた【正義の剣】のメンバーたちにとって、騎士団の過酷な入団試験すら、もはやただの作業に過ぎなかった。

　その日の深夜。

　薄暗い兵舎のベッドの上で、クリスは一人、窓から舞い込んだ小さな羊皮紙を強く握りしめていた。

　マリーの美しい筆跡で書かれた、たった数行の報告。

　それを指先でそっとなぞり、クリスは小さく、震える息を吐き出す。

「……よかった。本当に……よかった……セラっ」

　昼間、修羅のごとく冷酷に剣を振るっていた男の目から、ポロポロと大粒の涙がこぼれ落ち、羊皮紙を濡らしていく。

　それは、自分自身の手によって深く傷つけ、追い出してしまった愛する親友が、ようやく救われたことへの、魂の底からの安堵の涙だった。

　誰かを守るために、自ら深い闇へと堕ちていく若きリーダーは、誰にも見られない暗闇の中だけで、ただ静かに泣き続けた。