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第47話　小笠原沖海戦　その3　ミサイル迎撃戦

「対空ミサイル発射！」

「発射」

「対空ミサイル発射」

　第1水上戦群全艦のミサイル要員が言った。

　第1水上戦群は3隻を相模灘海戦で失い、また損害を受けた『こんごう』が戦列を離れた。10隻の護衛艦が健在なうえ、2隻の護衛艦が新たに加わった。

　12隻の護衛艦で構成されている。

　その多くの艦からVLSより対空ミサイルが発射される。

　ミサイルが白煙の尾をひいて、空へと飛び、それから南の方へと向かう。

　敵対艦ミサイルの一部が目標をそれ、海上に落下する。電子妨害による成果だ。

　北へ、第1水上戦群へ向かう亜連の空対艦ミサイルの、2つの群れと、南へ、対艦ミサイル群を迎撃に向かう艦対空ミサイルの、2つの群れが衝突する。

　まだ二つの地点の上空で、暗い小笠原沖の空が何度も眩く輝く。

　レーダーや各艦橋から肉眼でその様子が確認される。

　そしてさらに情報が入ってくる。

「敵艦隊より複数の飛翔体、数は100を超える。ミサイルと思われる」

「対艦ミサイルだな」

　レーダー員の報告に、中井海将補は呟いた。

　間髪入れずに対艦ミサイルを叩きこんでくるんだな。

　中井は全艦に命じた。

「対空ミサイル第二波、攻撃用意」

　亜連海軍第2艦隊の対空ミサイルの第1波が全て迎撃された頃、海上自衛隊第101戦闘航空隊のF35C戦闘機20機も亜連海軍第2艦隊を射程のうちに収めていた。

「よし、攻撃して直ちに帰投しよう」

　長峰二佐はそういうと、次に命令を下した。

「各機、全弾発射」

　亜連海軍第2艦隊が計80発の対艦ミサイルをレーダーに捕らえた。

　3時の方向に40発、10時の方向に40発。計80発。

（向こうもこちらと同じか）

　メカ提督は、CDCのメインモニターを見ながら思う。

　その時、報告があった。

「敵艦隊より対艦ミサイル、200以上と推測」

（こちらも同じ対応をせねばな）

「対空戦闘。対艦ミサイルを全艦迎撃せよ。電子戦開始、対空ミサイル発射」

　第2艦隊全艦のVLSから80以上の対空ミサイルが発射される。

　対艦ミサイル目掛けて、対空ミサイルが向かっていく。

　そしてミサイル群の衝突。

　またもや2つの地点で爆発の連鎖が起こる。

　その頃、第1水上戦群は再度対空ミサイルを発射し、艦隊から発射したミサイル群の迎撃を開始する。

　対艦ミサイル群はすでに近づいており、双眼鏡なしでも爆発を視認できる距離まで詰められている。

　しかし、徐々に、さらに第1水上戦群と距離を狭められている。

　各艦主砲がミサイルに、砲口を向ける。

　砲撃開始。砲弾にミサイルが命中する。

　CIWSも作動。20ミリ機関砲がミサイル尖端や羽根にあたり、爆発、もしくは目標を反れて海中に落下する。

　だが、まだ生き残ったミサイルが、とうとう護衛艦に到達する。