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39．仇のアイツ

　窓から外を確認すると、家の前にぞろぞろと現れた黒ずくめの奴ら。それぞれが何かしら武器を持っている様子だ。家の正面にも路地があるのだが、そこも埋め尽くすほどの人数である。

『いいねぇ！　ガッハッハッハッ！　亮の出番だぞー！』

　陽気な感じで大笑いしながら僕を呼ぶ伴さん。

　なんで僕なんですかぁ？

「えぇ？　僕ですか？」

『超近接特化型に誂《あつら》え向きだろう？』

　そりゃそうだけどさぁ。

「ふんっ。俺も出る。さっさと始末するぞ」

　そう言いながら玄関を開ける。

　警視総監がすぐ前にいた。

「警視総監は、中へ。家族との時間を過ごしていてください。俺達は、敵を殲滅します」

「すまないな」

「こちらの住宅、裏口は？」

　流さんは何かを考えているようだ。

「裏に勝手口がある」

「もし、我々が全滅しそうなときは、裏口から逃げてください」

「家族は逃がす。……私は残るよ」

　その答えに、流さんは何と言っていいか躊躇っている様子で、沈黙する。

　少し考えた後、口を開いた。

「そこは、お任せします。では」

「すまないね。ご武運を」

　そう話す警視総監はなんだか悲しそうで、体が少し小さく見えた。この家に来たら、警視総監じゃないんだ。ただの、家を守るお父さんなんだ。

　僕も警視総監へと軽く頭を下げると、外へと出て辺りを見渡す。

　見渡す限り敵ばかりのようだ。

「えっ？　なんか魔法とかで殲滅しちゃダメなんですか？」

「んー。魔法で来た時は仕方ないけど、基本的には、住宅地で魔法を使っちゃダメなんだ。護衛をするためであってもね。そこは正当防衛って感じ」

　僕の質問によしさんが答えてくれた。魔法に関しては正当防衛じゃないとダメらしい。たしかに、この前の襲撃の時も撃たれてから撃つみたいな感じだったもんね。

　深く息を吸い、大きく息を吐きだす。

「よっしゃあ！　いくさじゃぁぁ！」

　伴さんの気合いの怒号と共に、玄関へと襲い掛かってくる黒ずくめ達。

　僕が一番前で応戦することになった。

　入口が狭いので、敵も順番待ちみたいな感じになっている。

　頭へ迫ってきた鉄パイプを半身になって避ける。

　その腕を捻り上げて、顎へと掌底。

　鉄パイプを拾って正面にいた男の顔を突く。

　血しぶきを上げて倒れた。

　面倒になった僕は、鉄パイプの真ん中を両手で持ってぶん回す。

　的確に頭を狙って黒ずくめの中を進んでいく。

　集団戦は得意だからね。

　あえて集団の中へと潜っていく。

「そっちいったらお願いしますね！」

『任せろ』

　流さんが玄関は抑えてくれている。

　塀を上ろうとしている人を警棒で叩きつけている咲月さん。

　なんだか笑みを浮かべながら「もぐらたたきみたーい」と言っているのはちょっと恐怖を感じた。

『亮。私が少し手助けしてあげる。彼に力を……スピードアップ！』

　ララさんが何かをしたみたいだ。

　急に、周囲の速度がゆっくりになった。

　ゆっくりと迫りくるナイフ。

　鉄パイプで弾き、顔面を殴る。

　後ろから金属バット。

　これもゆっくりだ。

　鉄パイプを突いて弾き飛ばし、そのままハイキックで吹き飛ばす。

　何人か共にドミノ倒しになる。

　なんか、アドレナリンがドバドバ出てる気がする。

　なんだこの感覚。

　体が、いつもの何倍も早く動いてる。

　倒しても、倒しても迫ってくる黒ずくめ達。

　次々と迫りくる黒ずくめ達を殲滅していると、奥に人影が見えた。

　視線を送ると、頬に火傷の跡のような物が見えた。

　見えた瞬間。

　理解したのだ。

　あの日、灯の血を浴びていた男だと。

　頭が沸騰した。

　考えるより先に、体が動いていた。

　その男に向かって駆けていた。

　迫りくる黒ずくめ達を適当に押しのけて。

　道を作って通る。

　倒れている奴を踏みつけながら前へと。

『亮！　どこへ行く！』

　流さんの声を無視して僕は、体が動くがままにその男へ突進していた。

「おまえぇぇぇ！」

「硬化」

　男が何かを呟いたが、構わず鉄パイプで頭を殴りつける。

　金属を殴ったような感触が手に伝わる。

　こっちの手が痺れる。

「くっ！」

「あぁ？　誰だっけ？　……いちいち人の顔なんて覚えてねぇからな」

　顔をちゃんとみて確信した。

　灯を殺したのはお前だ。

「ぐぉぉぉぉ！」

　動け体！

　腕を振るい、喉元目がけて突きを放つ。

　火傷男は、身体を仰け反らせて避ける。

　数歩分一気に踏み込む。

　仰け反っている状態の顔面を上から拳で叩きつける。

「軟化」

　トプンッと顔が弾けた。

「はっ？」

　拳を引くと、男は元通り。

　どういうことか、理解できない。

　さっきは硬かったのに、今度は柔らかい？

「軟化。誰だか知らないけど、死ね。……五月雨」

　体がぐにゃりと型崩れする。

　意味が分からない状況に戸惑っていると。

　男の体から無数の刃が伸びる。

　刃物の波が、雨のように降り注いだ。

　そこに逃げ場はない。

　全身の痛みと共に、鮮血が飛び散る。

　目の前が赤く染まった。

　体がグニャグニャになったと思ったら、全身を切りつけられた。

　理解ができぬまま、膝をつく。

　体に力が入らない。

　地面には赤い液体が広がっていく。

　これで、僕は終わるのか？

　このまま、死ぬのか？

「おぉぉ。なんかだいぶやられてんなぁ。一人じゃ荷が重いか？」

　そんな声が頭上から聞こえて来る。

「さっきの爆発の魔法とか怖えし、相性わりーな。一旦引くか」

　遠くで誰かの声が聞こえて来る。

　こいつを逃がしたくない。

　でも、体が動かない。

「おい！　やめっ！　今日は撤退！」

　火傷男が号令をかける。

　足音がどんどん遠ざかっていく。

　それと同じように僕の意識も遠くへといってしまいそうだ。

「亮！　大丈夫か⁉」

　誰だろう？

「亮くん！　酷い傷！　救急車！」

「今呼んでる！　まだかかる！　止血！」

「止血ったって、全身やられてんだぞ？」

「これは……ダメかもしれないね」

　皆が暗い空気になってる。

　僕は、やっぱり死ぬのかな……。

　灯、僕は仇を取れなかったよ。

　ごめんね。

　でも、そっちに行くね。

『亮。まだ死んじゃダメだよ？　大切な人ができたんでしょう？　今度は、私が守ってあげる』

　なんだか、身体が何かに包まれている感覚に陥る。

　あぁぁ。温かい。灯なのか？

　お風呂に浸かっている様な。

　そんな気持ちよさを感じた。

　僕の意識は、落ちていく。