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3．初日

ジリリリリ……

「はっ！」

　目を覚まして起きたのは六時十五分。

　適当に準備しながら、服はジャージ。

　飯は自炊しなければいけない。

　しかも、体を作るためということで、冷蔵庫には鶏肉ばかり入っていた。

　その鶏肉を茹でて昼飯を作る。

　サラダチキンだ。

　なぜ持っていかなければ行けないかというと、金がないからだ。

　僕には金を使う隙は用意されていない。

　そして、昼休憩が十分しかないそうなのだ。

　昨日不思議に思ったものだ。

　六時五十分からというのはなんと中途半端なことかと。

　十分の休憩の為になんだそうだ。

　急いで準備して走って昨日の玄龍先生のもとへと急ぐ。

　もうあと五分という所まで時計の針は進んでいる。

　全力でビルの階段を昇る。

　初日から遅れたら何をされるか分かったものじゃない。もしかしたら殺されるかもしれない。そんなことさえ思わせる雰囲気だった。

　息が切れてきたが、休んでいる暇などない。

　足が上がらないのを無理やりあげて何とか階段を登っていく。

　やっとの思いで着いた先の鉄製の扉を開ける。

「ぉはよござます！」

「ホッホッホッ。初日からギリギリとはいい根性だな。もう開始の時間だ。まずはブービージャンプからだ」

　息が切れていてもお構い無しで早速メニューに入るようだ。

　やれと言われたバービージャンプはやった事がなかった。

「やりかたを教えて貰えますか？」

「そこからだったか……こうやるんだ」

　手をついて両足を下げて。

　両足を前に持ってきてジャンプ。

　なるほど。

　死ぬね。

「返事は？」

「はい！」

　返事をして同じ動作を行う。

　何も運動してこなかった僕には、地獄だった。

「前半の八時間は基礎体力作りだ。そのあと実践訓練。今の動作を五分間続けるんだぞ！」

「は、はい！」

◇◆◇

　昼時間。

「ゼェゼェゼェゼェ」

　腕関係、腹関係、足関係の全身の筋肉を痛めつけた後にフラフラになりながら鶏肉を食べる。

　塩で味をつけた物だ。

　飽きたら味変するつもりだ。

「あぁ。美味しい……。でも、疲れすぎて食べられない」

「食わんと、もたんぞ？」

　玄龍先生から声を掛けられた。

　なんとかサラダチキンを頬張る。

　プラスで家にあったのがプロテイン。

　準備する意図はわかるんだけど、そんなに徹底しなくてもと思ってしまう。

「身体に少し力が戻ったかな」

「よし！　休憩は終わりだ！」

　ここからまた三時間は基礎訓練らしい。ありえないくらい動いてもうフラフラになっていたが、言われるがままになんとか倒れながらこなした。

「十分休憩。その後、ワシと実践訓練だ！」

　立ち方を教わる。

　基本的な立ち方は自然体。

　頭の前に両手を軽く握り力を抜く。

　そして、いつでも動けるように。

　軽く左右にステップして動く。

「こう打たれたら？」

　ストレートを顔に放ってくる。

「こうですか？」

　腕を顔の前に並べてガードする。

　すると、腹を軽く殴られた。

「ぐふっ！」

「前を隠すと視界が悪くなる。こういうことになるからやめておけ」

　なるほど。実際に食らわせて知らせたということかなんだろうが。

　わざわざ殴る必要ありましたかね？

「じゃあ、どうすれば？」

「殴って来てみろ」

　言われるがままに、右拳を顔に突き出す。

　手を横にそらされて。

　そして、喉に一撃。

　軽く当てられる。

「ぐえっ」

「軽く当てただけでこうだろ？　本気で打ったらどうなると思う？」

「死にますね」

「フンッ。まぁ、死にはせんが、致命傷になる。そして、声が出せなくなる。一石二鳥だ」

　はぁ。たしかに理にかなってるんだろうな。

　反則な気がするけど。

　でも、そのくらいしないと鎮圧できないんだろうか？。

「ちょっと反則な気も────」

「実践に反則も何もないだろう！　ナイフ持った相手に反則だからといって反撃しないのか？」

「いや、そういう相手にこそ武力で戦います」

「……？　そうだが、なんか言っている意味合いが違う気もするが。まぁいい。敵は確実に殺しにくる。命の取り合いをするんだ。だが、こちらは警護だ。敵の命は取れないが、無力化する必要がある」

「なるほど……」

　あっちが殺しにくるのにこっちは殺せないのか。

　なんて不利なんだろう。

　でも、それが人を守るという事か。

　大切なことを学んだ気がする。

◇◆◇

「よろしく……お願いします」

　玄龍先生に言われてきたのは、隣のビルの一階。薄暗い一室だった。

「はい。よろしくお願いします。私は、カウンセラーの美麗《みれい》といいます。よろしくね？」

「あっ、はい。なんでここに通されたのでしょうか？」

　実践訓練をしてもう夜の九時だ。

　真っすぐ帰りたいのだが、ココへ行くように言われた。

　腕を組んで足を組んで椅子に座る。

「玄龍先生が必要と判断したからみたいねぇ。君、名前は？」

「館亮です」

　足を組みなおす時の絶妙なスカート具合が……。

「ふふふっ。君の目からは、闇を感じるわねぇ。きっと、玄龍先生もそれを感じたのでしょう」

　体がビクリと跳ねてしまう。

　闇って……。

　考えていることがバレたんだろうか？

　いや、バレるわけがない。

　それに、バレたら終わるかも……。

　頭に手を当ててため息をついている。

　下を俯き困ったような表情をしている。

「あなたは、なぜイージスに入ろうと思ったの？」

　その問い掛けには真摯に答える。

「僕は、大切な人を殺されました。もう大切な人を失いたくない。だからイージスに入ったんです」

「ふーん。……嘘をついているわね？」

　ニコッとしてこちらを見てくる美麗さん。

　何を感じてそんなことを言われるんだろう。

　体が硬直してしまう。

「嘘はついていません」

　咄嗟に答えたが、美麗さんは悲しそうな顔をしてため息を吐いた。

「ふぅ。わかったわ。これから、毎日来なさい。時間はあまり取らせないから……」

「はい。わかりました」

　とりあえず、バレなかった。

　どうにかなったな。

　なんとかこうして、初日が終わったのだった。