第七章 黒星の残響 24
喰星の銀の瞳が、僅かに細まる。
ノアの黒腕が、喰星の腕へ深く食い込んでいた。
ギチギチ、と。
骨でも砕くみたいな音。
黒い侵食線が、喰星の腕からノアへ流れ込む。
ドクンッ！！
《蓄積値：385》
ノアの頭へ膨大な情報が叩き込まれた。
黒い世界。
巨大な門。
崩壊した都市。
そして。
“喰い合う黒星”。
「っ……！！」
ノアが血を吐く。
情報量が異常すぎる。
だが。
黒星は歓喜していた。
喰っている。
同種を。
より強い“黒星”を。
喰星が、初めてノアを力任せに振り払った。
轟音。
ノアの身体が壁へ叩きつけられる。
地下通路へ巨大な亀裂が走った。
アークが顔を歪める。
「おいマジで死ぬぞあれ……！」
セシリアも焦っていた。
戦闘に入れない。
速すぎる。
威力が高すぎる。
今の二人の戦いへ割り込めば、一瞬で消し飛ぶ。
レインだけが、鋭い目で状況を見ていた。
「……マズいな」
ルナが震える声で聞く。
「ど、どうなってるんですか……」
レインは短く答えた。
「喰星が、ノアを“育てている”」
空気が凍る。
アークが振り返る。
「は？」
「黒星同士は、喰い合うほど進化する」
レインの赤い瞳が険しくなる。
「だが、格上は格下を一方的に潰さない」
「……なんでだよ」
「育てた方が、美味いからだ」
地下通路へ沈黙が落ちた。
狂ってる。
本当に。
黒星という存在そのものが。
ドクン。
《蓄積値：390》
ノアが瓦礫の中から立ち上がる。
額から血が流れていた。
右目の黒い瞳。
その奥の銀星が、さっきより強く輝いている。
喰星が静かに笑った。
「順応が速い」
ノアは血を拭う。
「……うるせぇ」
だが。
否定しきれなかった。
身体が、戦いへ適応している。
喰星の動き。
侵食。
空間干渉。
見える。
理解できる。
黒星が勝手に学習している。
ドクン。
《蓄積値：395》
地下通路の侵食残滓が、一斉にノアへ吸い寄せられた。
アークが顔を引きつらせる。
「まだ喰うのかよ……！」
黒い影がノアの周囲を渦巻く。
空気が歪む。
空間が軋む。
ノア自身、気づいていた。
限界が近い。
身体が黒星へ引っ張られている。
理性が薄い。
飢えが強い。
なのに。
妙に頭は冴えていた。
喰星をどう殺すか。
そればかり考えている。
その時だった。
喰星の周囲へ、巨大な黒い輪が浮かぶ。
今までより遥かに大きい。
地下通路の壁が悲鳴を上げた。
レインの顔色が変わる。
「全員離れろ！！」
次の瞬間。
黒い輪の中心が、“開いた”。
ゾワッ――。
悪寒。
そこにあったのは、空間の穴だった。
真っ黒な穴。
光すら吸い込む闇。
ルナが息を呑む。
「な、に……」
レインが低く呟く。
「ミニゲート……！」
その瞬間。
穴の奥から、“手”が伸びた。
黒い。
長い指。
裂け目から出てきたあの手と同じ。
だが。
今度は一つじゃない。
無数。
地下通路の空気が凍る。
アークが叫ぶ。
「おい待て待て待て！？ またアレかよ！！」
黒い手が、一斉に這い出してくる。
ギチギチ、と。
空間を軋ませながら。
喰星は静かにノアを見ていた。
「見せてやる」
銀色の瞳。
深い闇。
「黒星の、本当の使い方を」
ドクンッ！！！
《蓄積値：400》
その瞬間。
ノアの黒星が、爆発するみたいに脈打った。
