第七章 黒星の残響 23
地下通路が、黒く染まっていく。
壁。
床。
天井。
全部へ侵食みたいな黒が広がっていった。
まるで空間そのものが喰われているみたいだった。
アークが顔を引きつらせる。
「おい……これ地下崩れるとかの話じゃねぇぞ……！」
セシリアも剣を握り直す。
だが、その手に汗が滲んでいた。
強い。
目の前の喰星は、今までとは次元が違う。
“災害”。
そう呼ぶしかない。
ドクン。
《蓄積値：365》
ノアの黒星が脈打つ。
視界が変わる。
世界の輪郭が曖昧になる。
侵食。
魔力。
空間。
全部が“食べ物”みたいに見え始めていた。
「っ……」
ノアが頭を押さえる。
危険だ。
このまま喰星と戦い続ければ、黒星はもっと進む。
本能が理解している。
その先へ行ったら、戻れない。
だが。
喰星は静かに笑った。
「どうした」
銀色の瞳。
底の見えない暗い光。
「飢えているだろう」
その言葉。
黒星が歓喜する。
ドクンッ！！
《蓄積値：370》
ノアの黒腕が膨れ上がる。
地下通路へ黒い影が溢れた。
アークが叫ぶ。
「銀目！！」
だが、ノアは止まらない。
止められない。
喰星の存在そのものが、“餌”として見えていた。
膨大な侵食。
黒星。
情報。
力。
全部。
喰いたい。
その衝動が、理性を削っていく。
レインが低く呟く。
「共鳴し始めている……」
ルナが震える声を出す。
「共鳴……？」
「あいつらは同種だ」
レインの赤い瞳が険しくなる。
「黒星同士は互いを喰らい、成長する」
地下通路の空気が凍る。
アークが顔を歪めた。
「はぁ！？ 共食いってことかよ！」
「黒星はそういう存在だ」
その瞬間。
喰星が動いた。
黒い輪が一斉に開く。
無数の黒槍。
だが、さっきとは違う。
一本一本へ、空間削除の力が混ざっている。
ノアの目が見開かれる。
レインと同じ。
いや。
もっと危険だ。
「避けろ！！」
レインの怒声。
轟音。
黒槍が放たれる。
地下通路そのものが消し飛んだ。
壁が抉れ、床が消え、空間が歪む。
アークが盾を構える。
セシリアがルナを抱えて跳ぶ。
レインが空間障壁を重ねる。
だが。
ノアだけは前へ出た。
ドクンッ！！
《蓄積値：375》
視界が極限まで加速する。
見える。
槍の軌道。
空間の歪み。
侵食線。
全部。
ノアの黒腕が、黒槍へ噛みついた。
ギチギチギチッ！！
喰う。
侵食を。
空間を。
情報を。
黒槍が、ノアの腕へ吸い込まれていく。
喰星の銀の瞳が、僅かに細まる。
「……もうそこまで使えるか」
ノアは地面を蹴った。
速い。
今までよりさらに。
地下通路へ黒い残像が走る。
喰星の懐へ飛び込む。
短剣が閃く。
ザンッ！！
喰星の脇腹が裂けた。
黒い粒子が飛び散る。
だが。
喰星は笑っていた。
「良い」
その瞬間。
喰星の手が、ノアの顔を掴んだ。
「っ――！？」
轟音。
ノアの身体が床へ叩きつけられる。
石床が陥没した。
アークが叫ぶ。
「銀目！！」
だが。
喰星は止まらない。
ノアを掴んだまま、地下通路を引きずる。
壁が砕ける。
血が飛ぶ。
ノアの意識が揺れる。
ドクン。
《蓄積値：380》
黒星が脈打つ。
怒り。
飢え。
歓喜。
全部が混ざる。
喰星が、ノアを見下ろした。
銀色の瞳。
そこへ初めて、明確な感情が浮かんでいた。
期待。
「お前はまだ喰える」
ノアの黒い瞳が細まる。
次の瞬間。
ノアの黒腕が、喰星の腕へ食らいついた。
ギチィッ！！
喰星の表情が初めて歪む。
「ほう……！」
ノアが笑った。
黒い瞳のまま。
「お前も……美味そうだ」
