第七章 黒星の残響 22
圧倒的な殺意。
それだけで、地下通路の空気が沈んだ。
アークの身体が強張る。
セシリアの剣先が震える。
ルナは息すら止めていた。
“喰う価値がある”。
その言葉は冗談じゃない。
目の前の存在は、本気でノアを喰うつもりだ。
ドクン。
《蓄積値：348》
ノアの黒星が脈打つ。
歓喜。
恐怖。
興奮。
全部が混ざっていた。
頭の奥で、黒星が囁く。
『喰え』
「黙れ……」
ノアが低く唸る。
だが、その瞬間。
喰星が消えた。
速い。
認識できない。
ノアの黒星が警告を鳴らす。
ドクンッ！！
《蓄積値：350》
危険。
右。
ノアは反射で黒腕を振る。
ギィィィンッ！！！
衝撃。
空間が軋む。
ノアの身体が後ろへ滑る。
だが、止めた。
喰星の黒い爪と、ノアの黒腕が激突していた。
火花みたいに黒い粒子が散る。
アークが目を見開く。
「見えねぇ……！」
レインの顔も険しい。
「成長している……戦闘中に」
ノア自身も分かっていた。
喰星の動き。
最初は見えなかった。
だが今は、“少しだけ”見える。
黒星が情報を喰っている。
相手の動き。
力。
概念。
全部。
ドクン。
《蓄積値：353》
ノアの口元が歪む。
「……見えてきた」
喰星の銀の瞳が細まる。
「学習速度が異常だな」
次の瞬間。
喰星の周囲へ、黒い輪が浮かんだ。
空間が歪む。
ノアの背筋へ悪寒。
「下がれ！！」
レインの怒声。
同時に。
黒い輪が、一斉に開いた。
そこから無数の黒槍が放たれる。
轟音。
地下通路が砕ける。
アークが盾を構える。
セシリアがルナを抱えて跳ぶ。
レインが空間障壁を展開。
だが。
ノアだけは前へ出た。
ドクンッ！！
《蓄積値：356》
視界が加速する。
槍の軌道。
侵食線。
全部見える。
ノアの黒腕が動いた。
ギチギチギチッ！！
黒槍を掴む。
喰う。
侵食を。
情報を。
そのままノアは地面を蹴った。
一直線。
喰星へ。
アークが叫ぶ。
「銀目ぇぇ！！」
喰星の銀の瞳が、僅かに見開かれる。
ノアは止まらない。
最短距離。
最小動作。
第九区で叩き込まれた、“殺されない動き”。
喰星の爪が振り下ろされる。
ノアは半歩ズレる。
紙一重。
頬が裂ける。
血が飛ぶ。
だが。
その瞬間。
ノアの短剣が、喰星の肩を掠めた。
ザシュッ――。
地下通路が静まる。
喰星が、自分の肩を見る。
切れている。
僅かに。
ほんの浅く。
だが。
確かに傷が入っていた。
レインの赤い瞳が見開かれる。
「……傷をつけた？」
アークも絶句している。
喰星自身ですら、一瞬だけ止まった。
そして。
銀の瞳が、ゆっくりノアを見る。
次の瞬間。
喰星が、初めて笑った。
「素晴らしい」
ゾワッ――。
空気が変わる。
地下通路の侵食線が、一斉に喰星へ集まり始めた。
ノアの黒星が激しく脈打つ。
ドクンッ！！
《蓄積値：360》
喰星の周囲へ、巨大な黒い輪が浮かぶ。
地下通路の壁が崩れ始めた。
レインが顔を変える。
「まずい……！」
「何がだ！？」
アークが怒鳴る。
レインは喰星を睨みながら答えた。
「あいつ、本気で喰う気だ」
その瞬間。
喰星の銀の瞳が、完全にノアだけを捉えた。
「来い、次代の黒星」
地下通路全体が、黒へ染まり始めた。
