０２８話 ラムール砦防衛戦 一騎当千
誤字報告や感想、また最下段から評価していただけると作者は喜びます(´_ゝ｀)
ラムール砦に着いてから二日後の朝、フォルセアリー王国の別動隊を叩くために約二千の兵が出陣する準備をしているとき、王国からの使者が到着した。
その使者がもたらした情報によると、クピドス国王自ら軍勢を率いて援軍に向かっており、その数は、傭兵を含めた八千の軍勢。あと三日もすれば到着するらしい。
ただときを同じくして、ヴィーヴルとツバサも戻って来ており、フォルセアリー王国の先遣隊が二日後に国境線にたどり着くとの報告をスカイは受けた。
両方の情報を元に再度軍議が開かれ、別動隊の殲滅は中止。
明日の朝、ラームル砦に集結している全軍をもって国境線に出陣し、クピドス国王軍の八千が到着する時間を稼ぐこととなった。
「っとまあ、以上が軍議の決定事項だ」
スカイは、自分の天幕に戻って来て、部隊長クラスを集めて軍議の詳細を共有した。
「それじゃあ、七千を相手に迎撃するってこと？」
「うん、ニーナの通りだよ。当初の予定通り俺たち第七騎士団は、ナターシャの指揮のもと後方で支援だ」
「ヴィルちゃんの報告だと、兵の質はこっちと同じくらいなんでしょ？ 勝ち目無くない？」
さすがに敵将の能力は確認できなかったらしいが、傭兵に紛れて敵兵のステータスを確認してきたらしい。
エルコレ上将軍の先遣隊は、南下する途中の町や村で傭兵を吸収し、五千まで数を増やしていた。別動隊の騎兵部隊千人とアルテーン砦の傭兵千人を合算すると七千人にもなっていた。
「ふつうに正面衝突したら勝ち目はないね。これっぽちも」
スカイは、目を細めて右手の親指と人差し指で何かを掴むような仕草をしてみせる。
「兄さんには考えがある……と？」
「その通りだ、トモエ。俺たちの配置は、後方の東側になった。これはなんとかナターシャに頑張ってもらってね。恐らく別動隊と俺たちがかち合うことになるだろう」
今のところスカイたちが狙っていた通りに物事が進んでいる。
奇襲してくるであろう敵の騎馬部隊に切り込むことが可能な部隊配置に成功した。
「あっ、わかった！」
「おっ、言ってみろニーナ」
元気のよい生徒みたいに右手をあげたので、問題を当てる教師のごとく指名する。
「別動隊を殲滅したあと、どさくさに紛れて北上して敵の本体にも攻撃を仕掛けるんでしょ！」
「正解だ」
「やったねっ」
予想が当たったのが嬉しいのか、ニシシと白い歯を見せてニーナは笑ってみせる。
「さすがにドラゴンフォームを見せるつもりはないが、ニーナのエンチャントがあれば無双確定だ」
「当然私もそうするつもりだけど、ナターシャちゃんたちはどうするの？」
ニーナの指摘はもっともで、フロリバでは個人の他に同じ軍団やパーティーの団体ごとにその効果を指定して付与する方が効率的で、且つその方が魔力の無駄がないのだ。
そして、その編成は、俺とパーティー登録しているかＮＰＣ傭兵のように従属関係に無ければできなかった。
ただし、現実世界となった今、そこら辺のシステムが変わっているようなのだ。
「ふふーん、それなら問題ない。今朝の軍議後に、ナターシャに俺たちが魔法支援をするために俺の指揮下に入ってくれと口頭で依頼し承諾を得たら……なんと俺の軍団にナターシャたちの名前が表示されたんだよ」
「うわー本当だ」
「これなら問題ないね」
ニーナとトモエがそれぞれ編成画面を確認して、ナターシャたちが表示されているのを確認して納得してくれた。
「と、いう訳だから、当然奇襲してくる別動隊を叩いた後に北上する作戦も了承済みだ。……というよりも、ナターシャの方が大分乗り気だったけどね」
軍議のあとに、この話をしたときのナターシャときたら
「願ってもない！ 是非、私も共に戦いに敵兵を殲滅してみせようぞ！」
と、鼻息荒げに手を握ってきたものだ。
「出陣は、明日に決まったから今日は今まで通り弓兵は狩をして、それ以外には自主練してレベル上げするように指示しておいてくれ」
リッキのレベルアップが確認できてから、その翌日から弓兵には引き続き狩をさせている。
そして、ナターシャが実践の経験が無いにも関わらずレベル三〇に達していることから、
稽古でもレベルが上がるのでは？
と、考えたスカイが槍兵、剣士と魔法士にそれぞれで自主練をするように命じている。
「すみません団長っ」
「ん、なんだ？」
スカイは剣士の自主練に付き合うべく天幕を出ようとしたところでパレルモから呼び止められる。
「あの、僕からこんなこと申し上げるのは差し出がましいですが、是非僕たちにも稽古をつけていただけないでしょうか」
その透き通る青みを帯びた瞳に見つめられると目を離せなくなるのはなぜだろう……まるでかわいいペットに見つめられたように錯覚してしまう。
これが従属関係なのだろうか、彼らが無条件にスカイのことを信頼しているように、スカイも無下に扱えないのである。
髪の毛の色もなぜかスカイに似て銀髪の傭兵が多い。
ニーナの傭兵に金髪が多いのは雇用主の外見に起因しているのかもしれない。
たまにリッキのように栗色の髪の毛のＮＰＣ傭兵もいるが、それは本当に稀だ。
「うーん、剣士たちの稽古のあとでいいなら順番に見てやるぞ。それでいいか？」
「はい、それで結構であります」
結局断り切れずパレルモたち槍兵の稽古もつけることになり、一日を訓練に費やしてその日を終えた。
――――――
「結局、自主練組はレベル一上がるのやっとか……」
フォルセアリー王国の先遣隊を国境線で迎え撃つべく出陣の準備をしながら編成画面を確認してそう一人ごちる。
やっぱり、殺生をした方が効率が良いみたいで、弓兵のほとんどはレベルが十二まで上がっている。
そして、メルルの森で盗賊を殺したパレルモ、マウリ、ダールの三人だけがレベル十二で他の槍兵、剣士と魔法士はレベル十一止まりだった。
Ｅランク魔法士のローザに至っては、レベル十五のまま変化は無かった。
「スカイ殿、そろそろ我々も出るぞ」
編成画面を見ていたらナターシャが馬を連れて声を掛けて来た。
「ああ、今行くよ」
「スカイ殿たちはその装備のまま行くのか？」
「革鎧の方が弱そうに見えるだろ？ 敵が油断してくれることを狙ってのことだ」
「そこまで徹底する必要があるのか？ 万が一敵の接近に気付かず矢が飛んで来たら危険だぞ」
スカイたちは、身内だけの打ち合わせで革鎧で参加することを事前に決めていた。
スカイたちの本当の目的は、傭兵として名を上げること。
つい流れでレイアナンセの貴族となってしまったが、それを払拭すべく傭兵らしい恰好と傭兵らしい名乗りを上げて敵陣に突っ込むつもりだ。
「大丈夫だよ、ナターシャ団長。俺たちにはこれがあるからさ」
そう言って一瞬でミスリル装備に変更してみせてまた革鎧に戻す。
「そうだったな。くれぐれも気を抜かぬように」
「了解であります、団長」
「はは、言ってくれる」
少し緊張しているのか表情が硬かったので、スカイはお道化て見せる。
それがおかしかったのか、ナターシャにいつもの表情が戻ってきた。
国境線までは、ラムール砦から半日。
既に辺境伯軍の戦闘部隊は、出陣済み。
それから遅れること一時間後、支援部隊の第七騎士団九十五人とラムール守備隊二〇〇人が出陣を開始した。
四時間ほど行軍し、あと一、二時間で設営予定地点に着くというころ違和感がした。
「おい、ヴィルはいるか！」
胸騒ぎがしたスカイは、急ぎヴィーヴルを呼び寄せる。
「スカイ様お呼びでしょうか……」
「確かに、敵国が来るのは明日なんだよな？」
「はい……最後に確認したときには野営の準備に入っていました……中止していない限りは……」
「つまり、最後まで確認していないんだな？ 中止していたら今日にも到着するってことだぞ」
「申し訳御座いません……」
ヴィーヴルが慌てたように下を向いて謝ってきた。
いつも冷静沈着なヴィーヴルがこうも動揺するとは珍しい。
「いや、気にするな。それがわかっただけで準備ができる」
過ぎたことを責めても仕方がないので、取るべき行動を考える。
「ヴィルは、シルを連れて東方面を偵察してきてくれ。ニーナ！ トモエ！ 一緒に来てくれ！」
ヴィーヴルの返事を聞かないまま、二人を連れてナターシャの元に相談しに行く。
「ナターシャ団長！」
「どうしたそんなに慌てて」
スカイが馬を駆けながら慌てた様子で声を掛けたものだから、ナターシャは不安そうにスカイの方を見た。
「なんか様子がおかしいと思わないか？」
「ん、何がだ？ ジェイクよ、おまえはどうだ」
ナターシャは気付いていないらしくジェイクに確認するので、スカイはラムール守備隊の方を指差してやる。
「守備隊と我々の距離がおかしいと仰るのか？」
ジェイクもスカイが指差す先を見て気が付いたようだ。
「ああ、最初より俺たちとの距離が離れているように感じないか？」
「確かに、ここまで離れる必要はないな……しかし、スカイ殿の気にし過ぎではないか？」
やっぱり、この距離はおかしいらしい。
でも、あまり気に留めた様子がジェイクには見られない。
支援部隊はフロリバではない概念のため、その適正な位置取りがわからないスカイが心配し過ぎなんだろうか。
だが、さっきから変な胸騒ぎが治まるどころか、ナターシャたちのこの反応をみて余計に警告を鳴らす。
「おねーさまあああー！」
シルの絶叫にも似たニーナを呼ぶ叫び声が聞こえた。
「くっやっぱりだ！ ナターシャっ、戦闘配備！ 俺たちが前に出るから決して前に出るな！」
ヴィーヴルとシルを向かわせて東側の林の奥から騎兵が猛然とこちらへ向けて突撃を開始していた。
続々と林から出てくるため全体数を確認できないが、別動隊の騎兵部隊千人だろう。
「なっ、私も一緒に戦うぞ！」
「先に魔法を撃ちまくるから巻き込まれてかえって邪魔だ！ それより浮足立った兵士をまとめてくれ」
ナターシャは一緒に戦うと言ったが、敵の奇襲にナターシャの兵隊たちが浮足立ち、既に逃走を計ろうとしている兵士まで見受けられる。
こんな状態で戦えるはずも無いため、先ずは自軍の兵をまとめさせることにした。
「ジェイク卿、ロラン卿、ナターシャ団長を頼む」
「スカイ殿はどうするのだっ」
「言った通り突っ込む。それじゃあ、部下に指示を出さなければならないので、これで失礼する」
「お、おい！」
ジェイクから呼び止められるが、敵軍がもう二〇〇メートル先に迫っているため構っている暇はない。
「ニーナ、エンチャントを全体にかけたら魔法士隊で敵前方に攻撃魔法を！ 俺は左側を攻めるからシルの弓兵部隊には右側を攻撃するように指示を出しておいてくれ！」
「わかった、スカイくん気を付けてよ」
そう言ってスカイの右手を強く握ってきたが、握り返してすぐその手を振りほどく。
「トモエには剣士と槍兵の指揮を頼む！ おまえたちは馬から降りてファランクスで対応しろ」
「わかった、兄さん気を付けて」
「ああ、トモエもな」
現実での初めての大規模戦闘。
スカイはフロリバで大規模戦闘の経験があるが、ニーナとトモエは正真正銘の初陣だ。
フロリバでもっと早く誘っていればと悔やまれるが、それを今言っても仕方がない。
俺は、少しでも後方に敵を行かせないようにしないとな。
「ヴィル行くぞっ！」
「承知！」
スカイとヴィーヴルが先陣を切り敵軍に向かうが、スカイのスカイランナーにヴィーヴルのブラックダンサーがついてこられるはずも無く、単騎敵陣に突っ込む形になる。
敵との距離残り五〇メートルを切ったころで、上手い具合にスカイを避け最初の魔法攻撃が敵陣に炸裂する。
ファイアストーム、サンダーストーム、サンドストームにウィンドストームといった中級魔法が耳をつんざくような破壊音をさせて大地もろとも破壊していく。
土埃が落ち着いたころの敵軍の様子は、まさに阿鼻叫喚の地獄絵図で燃えながら逃げ惑い、身体が痺れて落馬し後続の馬群に踏みつぶされミンチにされている。
そこにスカイが突撃しバターに熱したナイフを入れるように敵軍を蹂躙していく。
スカイが振るう愛剣ブロッディーの前に敵兵は剣で防ごうとするが、その剣ごと鉄の鎧も物ともせず胴体を真っ二つにされていく。
「そ、そいつを止めろおおおー！ 単騎で行くなっ、複数でいけええええー！」
両軍が激突してしばらくして、混乱の中、スカイの脅威に気付いた誰かが、スカイのこと止めるように指示をしているのが聞こえる。
「おっ、あいつが指揮官かな？」
スカイは、近付く敵にファイアやウィンドといった初級魔法で適当にあしらいつつその指揮官らしき騎士の元へ向かう。
「弱い弱い弱すぎるぞー。死にたい奴は竜風装傭兵団のスカイが相手してやる！」
スカイは、自分の精神を維持すべく無理やり強気な発言をして自分を鼓舞する。
両軍衝突から十分と経っていないが既に数十人を殺している。
全身真っ赤で、真っ白の馬体のスカイランナーでさえ、サンタ服を着たトナカイのようになっている。
攻撃を受けて怪我をした訳ではない……すべて敵の返り血である。
スカイは、指揮官を倒し戦闘を終わらせるべくその人物の元へ向かう。
「貴殿がこの部隊の指揮官とお見受けしたが、いかがか！」
スカイは、先程スカイに対して兵を向ける指示を出した騎士の元へたどり着きそう問うてみる。
「くっ、くそ傭兵風情に名乗る名前は持ち合わせておらぬわ！」
「そうか……ならば死ね！」
スカイランナーはそれを突撃の合図と受け取り、その騎士に向けて突撃する。
「調子に乗りおってえええー！」
それが彼の最後の言葉となった。
「う、うわあールーファス将軍が討ち取られたあああー！」
その騎士の身体が馬上よりずり落ちた瞬間、そう言って逃げ惑う兵士の叫び声が聞こえて来た。
そのあとも、「将軍がやられた！」という叫び声が聞こえて来たのでやはり、指揮官だったようだ。
「フォルセアリー王国のルーファス将軍の首、この竜風装傭兵団のスカイが討ち取ったぞおおおー！」
スカイは、聞いた名を叫び勝鬨を上げる。
辺りを見渡すと、ヴィーヴルはブラックダンサーを降りており、得意の双剣で無双をしていたが、スカイの勝鬨を聞いた敵兵は、踵を返すよう引いて行った。
「スカイ様……追撃しますか？」
敵兵が引いたことで手が空いたヴィーヴルが駆け寄ってきたが、スカイはかぶりを振る。
「いや、いいよ。逃げたい者にはそうさせてやれ……なんといっても俺の前から生き延びられた幸運を語ってもらいたいしね」
「承知……では、戻りましょう」
「ああ……ちょっと待って……」
戦闘が終了して緊張の糸が切れたのか、ヴィーヴルに促されるまま戻ろうとしたとき、 喉にせり上がってくる物を感じ慌ててスカイランナーから飛び降りる。
「大丈夫ですか……」
「あ、ああなんとか大丈夫だよ」
離れているから大丈夫だと思うが、ニーナたちから見えないようにスカイランナーの陰に隠れられたと思う。
ヴィーヴルが優しく背中を摩ってくれた。
「ありがとう、もう大丈夫だよ。よし、戻るぞ」
「承知」
何とか気を持ち直してナターシャたちのほうへ向かう。
ナターシャたちもこちらに隊列を寄せてきており出迎えてくれた。
「スカイ殿大丈夫か！」
スカイが全身血まみれなのを見て驚愕している。
「大丈夫だ。全部返り血だよ。それよりもそっちへの被害はないか？」
ナターシャやジェイクも返り血なのかミスリルの鎧が血で染まっている。
「数名負傷したが、ロランがヒールを掛けている」
「そっか、それは良かった」
スカイも自分のＮＰＣ傭兵たちを確認するとニーナたちがヒールを掛けている様子が見て取れた。
改めて編成画面で確認しても、死亡者はいないことが確認出来て安心する。
「ああ、スカイ殿たちのおかげで大軍を相手せずに済んだからな。それにしてもお主は無茶をしよる。遠目で見ていてひやひやしたぞ」
そりゃあ、千の大軍に単騎で突撃したからな。
ふつうに考えれば自殺ものだが、元からの物理耐性の高さに加えニーナのプロテクションの効果が合わさり、例え敵の攻撃が当たってもダメージ一桁が関の山だろう。
今の俺の物理耐性は、六〇〇を超えている。それに攻撃力二〇にも満たない有象無象が群がっても大した脅威にはならない。
「ニーナのプロテクションっていう防御力増加の付与魔法のおかげだよ。団長たちにもその恩恵があったはずだが？」
「そ、そうなのか！」
「ん、どうしたんだ？」
「いや、油断して一撃もらったはずなんだが……傷を負った跡がどこにもなくてな……」
もう一度確認するように腕をあげて左脇の辺りを確認している。
「それならニーナに言ってやれ。喜ぶと思うぞ」
「そうか、あとで伝えるとしよう」
まあ、ナターシャの場合は元からのステータスが高いおかげもあると思うけどな。
「スカイ様、敵軍の武装解除が終了しました」
そんなやり取りをしていると、パレルモが報告にやって来た。
ナターシャの前だから様付けで呼んでくる。
「それでナターシャ団長、処遇はどうする？」
「数が多すぎて連れていけない。武器を回収して縛って転がしておくのが良いだろう」
「だそうだ、パレルモ」
「はっ！」
そう言ってパレルモは、捕虜とした敵兵の方へ駆けて行った。
【今回の戦闘の結果】
■ラムール辺境伯軍 第七騎士団 規模九十五人
死者〇、敵前逃亡五人 残り九〇人
■フォルセアリー王国 先遣隊騎兵部隊 規模千人
死者約四五〇人、敵前逃亡約三〇〇人、捕虜約二五〇人
ナターシャ団長率いるスカイたちの大勝であった。
先週より新連載「追放された重装騎士、実は魔力量ゼロの賢者だった～そのゼロは無限大～」を投稿しております。
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