竜人転生 スカイのリバティ ～転生したのでそこでも成り上がってみる～

第二章 新星現る(異世界)

０２７話 ラムール砦防衛戦 それぞれの思惑

　スカイたちが天幕でくつろいでいると、物見に行っていたローザが戻ってきた。

「戻ってきたのはローザだけか？」

「はっ、ヴィーヴル様とツバサ様は引き続き偵察任務を続行中です」

「そっか、先ずはゆっくり休んでからでいいぞ」

　かなり急いできたのだろう、ローザの息は切れており玉の汗を額にうかばせている。

「いえ、急ぎ伝えねばならぬことが御座いますので大丈夫です」

「そう言ってもだな。ちょっと拭くものと飲み物を誰か用意してくれないか」

　ニーナが飲み物を、パレルモがタオルを持って来て、それぞれが手渡す。

「ありがとうございます」

　やはり喉が渇いていたのだろう。

　ニーナが用意してくれたアイスティーを一気に飲み干し、置いたグラスから氷とグラスがぶつかる音が鳴る。

「もう大丈夫です」

　タオルで汗を拭い終わりローザが身を正す。

「それで敵方の様子はどうだ」

「はっ、先ずここラムール砦からほど近い敵方のアルテーン砦に傭兵部隊が集結しております。その数は遠目ですが、歩兵部隊で千人ほどかと」

　そうだよな。

　傭兵がいるのは俺たちだけじゃないか。

　スカイは、予想はしていたが、外れてほしいと考えていた予想が的中して更に戦力差が開いたことを悔しく思う。

「それで先遣隊の方はどうだ。部隊を分けたりしていないか？」

「ええ、スカイ様のお考え通り、東回りで迂回するように騎兵二個部隊が一定の距離を保ちながら先行してラムール砦に向かっております。その数、千人程度かと」

　概ねスカイの予想通りのようだ。

「更に、進軍のスピードが速く、ラムール辺境伯が言っていた王都からの援軍は間に合わないと思われます」

「そうか間に合わないか。それにしてもてっきり西回りかと思ったけど東か……」

　ラムール砦は、ラームルの町の東側にある。

　つまり、ラムールの町への退路を断つために西回りで近付いてくると考えていた。

　万が一敗走した場合、ユルスの町まで引かなければならない。

　ラムールの町までが馬で二日なのに対して、ユルスの町までは馬で五日掛かるのだ。

　手傷を負っての敗軍がその距離を敵からの追撃を受けながら退却するのは難しい。

「これは別の思惑があるのだろうか……」

「ねえねえスカイくん、どういうこと？　私たちにもわかるように説明してほしいんだけど」

「ああ、ごめん。さっき、西側から別動隊が現れて、万が一辺境伯軍が破れるとしたらユルスの町まで退却することになると説明しただろ？」

　ローザが戻ってくるのを待っている間、援軍が間に合わない可能性を含めて、粗方スカイの予想をみんなに共有していた。

「うん、でもスカイくんの予想が間違っていたとかじゃないの？」

「結論から言えば、俺の予想は外れた。でも、どう考えても東回りで来る意図が読めないんだよ。みんなもあのラムールを囲っている壁を見たからわかってくれると思うけど、いくら攻城兵器を用意していても簡単に攻め落とせるものでもない」

　スカイは、敵は必ずラムールの町に辺境伯軍を退却させないように動くと読んでいたのだ。

　そうすれば、現存の守備隊三〇〇人に住民の避難を誘導している第三騎士団の三〇〇人を合わせても六〇〇人にしかならないため、城攻めが楽になる。

　もし、防衛線に参加した辺境伯軍が一方的に敗れたとしても二千人近くは生き残るはずだ。

　それに王都からも五千人規模の援軍が来るはずになっている。

　敵だって、こっちに援軍があることをわかっているはずだ。

　何だ！　何か見落としていないだろうか。

　と、スカイは必死に自分の考えに穴がないか集中する。

「もしかして、ラムールの町に閉じ込めたいとか？」

「ニーナ、なんでそう思う？」

　今は何でもいいからニーナの意見に耳を傾ける。

「いやー、なんだろう。援軍が間に合わないとすると、敵側の傭兵も合わせるとこっちの倍になる訳でしょ？　私たちをラムールの町閉じ込めている間に、本陣の一万と合流してユルスの町に攻め込むとかはないの？」

　ニーナの考えも一理あるが、後方の憂いを残したままそんな大胆な行動にでるだろうか？

「もし、そうだとしても王都からの援軍をどうする？　フォルセアリ―王国軍がいくら一万を超える軍勢だとしても正面の五千と後方からの二千を相手することは避けるはずだ」

「うーん、そうするともう私じゃわからないわ」

　もしくは、同時進行で他の方面からも侵攻軍がいるのだろうか……。

「おい、スカイ殿はおるかっ」

　スカイが頭を悩ませている丁度そのとき、天幕の入口からナターシャがスカイを呼ぶ声が聞こえてくる。

「ああ、いるよ。入ってくれ」

　丁度良い、この情報をナターシャに話しておこう。

「失礼する」

　入口の方をスカイが見るとナターシャの他にジェイクとロランも一緒だった。

「外観もさることながら中も豪華だな」

　中に入るや否やそんなことを言って、ナターシャたちは驚いた表情をしている。

「ああ、そのことについてはあとで説明するから、先ずは俺の話を聞いてくれないか？」

　先ずスカイの予想を伝え、ローザがもたらした情報で、援軍が間に合わないのが確定したことと、その予想と反して東回りで別動隊が展開していることを説明した。

「なんだと、それは直ぐに父上に知らせないと。これから軍議が開かれるから一緒に来てくれ」

「ん、軍議は明日の朝じゃなかったのか？」

　タイミング的には丁度良いのだが、予定では明日の朝を予定していた。

　その予定が変更になったということは悪い知らせがあるのだろう。

　しかも、スカイがナターシャに説明した内容とは別の悪い知らせ。

　同じ内容であれば、ナターシャがあのような驚きの表情を見せるはずがないからだ。

「今日の昼には到着するはずだった王都へ援軍要請した結果報告の使者が、今になっても姿を見せないのだ」

「すぐに行こう」

　悪いことはこうも重なるものなのか、とスカイは歯噛みする。

　ただ遅れているだけなら良いのだが、途中で使者が殺され王都に伝わっていない可能性もある。

　そうだとしたら最悪である。

「ローザはゆっくり休め。ニーナたちは、他の団員を集めて現状の説明を。ただし、他の兵隊に聞かれないように注意してくれ」

「スカイくん任せて」

「悪いがパレルモ、ローザの天幕を準備してくれ」

「はっ、承知しました」

　スカイは、ミスリルのプレートアーマーに装備を変更して、ナターシャたちとラムール砦の軍議の間まで急いで進む。

「ナターシャ団長」

「なんだ」

「悪いが今回は口を挟ませてもらってもいいかな？」

「ああ、当然だ。でもあくまで提案ということにしてくれ。言いにくいがスカイ殿の立場は、押し掛け援軍扱いだからな」

「それはわかっているつもりだよ」

「よし、そろそろ軍議の間だ。既に他の団長たちも集まっているから、そのつもりで」

　ナターシャは、扉をノックすることもせずそのまま軍議の間に入って行く。

　そのあとにスカイたち副官も続く。

「第七騎士団団長ナターシャ以下四名参りました」

「うむ、では席についてくれ。エグバート団長説明を」

　どうやら今回は、第一騎士団のエグバート団長が説明をするようだ。

　彼は、子爵の立場もありラムール辺境伯の政務を手伝ったりと忙しい立場らしい。

　今回の大規模侵攻により防衛軍の副官的立場なのだろう。

「はっ、それでは早速……使者が未だ到着していないことはみなも承知済みだと思うが、このまま手をこまねいている訳にもいかない。よって、先程、ユルスの町経由と直接王都へ向けて早馬を出した」

　まあ、それが妥当だろうな、とスカイはその行動を評価する。

　しかし、今はそれよりも援軍無しでどう迎え撃つかを話し合わなければならない。

「一つ宜しいか？」

　スカイは思い切って、ローザからの情報を伝えることにする。

「これは、レイアナンセの……」

「スカイで構いませんよ」

　エグバート団長は、わざとらしくをスカイの名前を言い淀む

　別大陸からの傭兵だとばれているのかもしれないな。

「卿に妙案があるのかな」

　ラムール辺境伯が、目を細めてスカイの方を見据えて先を促してくる。

　噂で耳にしたかもしれないが、スカイたちは別の大陸から来たと説明したのに対して、その噂ではスカイがレイアナンセ王国の貴族となっていることから訝しんでいる様子である。

「妙案というよりも、先ず報告が御座います」

「なんだ、遠慮せず申してみよ」

「先ずは失礼と承知でわたくしの勝手な行動をお許しください。これはわたくしの物見によってもたらされた報告なのですが……」

　先ずは、勝手に物見を出したことを謝罪して説明を始める。

　スカイは、予定では六日後に現れるフォルセアリ王国のエルコレ上将軍が、早ければ四、五日後には到着すること。

　千人規模の騎兵部隊が東回りで別行動していること。

　アルテーン砦に千人規模の傭兵部隊が集結していることを伝えた。

「そこで提案のですが、二千規模の部隊を率いて、別動隊の騎兵部隊を叩いては如何でしょうか？　今なら各個撃破する好機です」

　できるだけ敵の数を減らすべくそう提案をしてみる。

「良くそこまで調べられたものだな。余程卿の部下は優秀なんだな」

「お褒めに預かり光栄です」

「エグバート団長どうなんだ？　我々も物見を出していただろ。その報告は聞いているか？」

「あ、はい、アルテーン砦に傭兵が集結しているのは報告を受けておりますが……」

「うむ、そうか……」

　どうやら先遣隊の動きまでは把握していないようだな。

　少し焦った感じで、エグバート団長は、なんとか傭兵の情報だけ説明している。

　ラムール辺境伯は、スカイの提案を受け入れるかどうか考えるように両腕を組み瞑目している。

「閣下、恐れながらも私は部隊を分けることに反対です」

　静寂を破るようにエグバート団長が、スカイの提案に反対してきた。

「なっ、前回の軍議では、エグバート団長も部隊を分けることを提案していたではないか！」

　ナターシャの言う通りだ。

　まさか、反対してくるとは、スカイも思わなかった。

「あのときと今は状況が違うのですよ、ナターシャ団長」

「そうだろうか。むしろ、今回の方が部隊を分けることの利があるではないか」

「まあ待て、二人とも……」

　エグバート団長とナターシャが良い争い気味になったところでラムール辺境伯が仲裁に入る。

　ナターシャは感情的になりすぎるところが玉に瑕である。

「スカイ卿の提案を採用して、二日後に第一、第二、第五、第六と傭兵部隊でフォルセアリーの別動隊を叩くべく出陣するように」

「「「「はっ！」」」」

「ただし、援軍の状況次第では変更が出る可能性があるからそのつもりでいるように」

　そのあと細かい調整をして軍議は終了となった。

「それにしてもエグバート団長が反対するとは思わなかったなー」

　先程のことを話題にあげながら砦から外へとかがり火の明かりを頼りに石造りの階段を下りていく。

「そうだな」

「それにしてもナターシャ団長はもっと冷静になった方が良いぞ」

　更に軍議の様子を思い出してそうナターシャに忠告する。

「な、私はいたって冷静であったぞ」

「どうだか……」

　ナターシャはよくわかっていないのかそう反論してくる。

「それにしても、エグバート団長は、最後まで納得いっていない様子でしたな」

　ジェイクはよく観察している。

　スカイもそのことに気付いていたが、部外者の案が採用されたことへの嫉妬かと思っている。

「反対したが父上に聞き入れてもらえなかったからな。昔から父を支えてくれている忠義者だが、自分の意見が一番と考えている節もあるからそれじゃないか」

「集団行動なんだから、それはそれで困ったものだけどね」

　数で劣勢なラムール辺境伯軍は、いかに団結して行動できるかが重要になってくる。

　ちょっとした綻びから取り返しのつかないことにならなければ良いけど……。

　ナターシャたちと別れそんなことをスカイは考えながら、野営している者たちの焚き火の間を縫うように進み一人自分の天幕へと歩いて戻る。