０２５話 ラムール砦防衛戦 軍議
スカイたちが一瞬で装備を変えたことに対して驚いていたナターシャたちに、それはスカイたちにとって造作もないというように落ち着いた声色で説明する。
「仕掛けは簡単で御座います」
立ちながら装備のショートカット機能を使用して革鎧に装備を変更する。
「幻惑系の魔法か？」
ラムール辺境伯は、簡単な魔法を例に挙げてくる。
「いいえ、違いますよ。触って確かめていただいても結構で御座います」
そしてまた、ミスリルのプレートアーマーに装備を変更する。
近寄ってきた三人が疑いながらも触って確かめてくる。
「確かに本物のようだな」
「スカイ殿これは……」
先ずは、みんなに幻影系の魔法ではないことを納得してもらえたようだ。
そして、ナターシャが良い感じに疑問を感じてくれる。
ここまではスカイの思惑通りだった。
「これは、召喚魔法で装備の変更を行っただけですよ」
「召喚魔法だと！ アレはテイムした魔獣を召喚するだけではないのかっ」
「ナターシャ卿、昨日私にこう言ったのを覚えていませんか？ 『それにしてもよく馬が無事だったな』……と」
「まさか！」
「そう、そのまさかですよ」
ナターシャは、そのときの会話を思い出し、目を見開いて驚いた表情をした。
装備品は装備メニューから、馬はアイテムボックスから取り出しただけだが、魔法が衰退したこの世界ではその方が驚きが大きいだろう。
「船が嵐に揉まれたと聞いていたから、馬が怪我の一つどころか健康そうに見えたから腑に落ちなかったのだが、召喚で呼び寄せたなら納得できる」
「そういうことです。結果的に嘘をついてしまい申し訳御座いません」
ナターシャの顔色を窺うも、今回は怒った様子は見られない。
「ジェイクよ……私はいつまで驚けばよいのだろうか」
「それは、ワシも同じ思いです」
沈黙が続いたあと、ナターシャが驚き疲れたのか呆れたようにしている。
嘘をついていたことよりも驚きの方が大きかったようだった。
「それにしてもそれだけの大魔法を使えるというのに、そなたたちの家名を今まで聞いたこともないぞ」
大魔法？ 召喚程度で何を言っているんだ。
ラムール辺境伯のその言い方だと家名があるのは貴族のようだが、あのベイツとかいう若い騎士もバシュレという家名があった。
しかし、ガンダー村長が言っていた貴族の証であるマントをつけていなかったな。
称号にも爵位はなかったはず。
スカイは、今まで見聞きしたことを思い出しながら思考を巡らす。
「スカイ殿？」
おっと、いけない。
考え事をしている場合ではなかった。
「いかがした、ナターシャ卿」
「いや、そういえば私も家名を聞いていなかったと思ってな」
「それはどういうことだ、ナターシャよ。どこの誰かもわからず連れてきたのか？」
「あ、いえ……」
どこまで言って良いものかと考えているのだろうか。
スカイ自身が出自を他言無用と言ったにもかかわらず、貴族であるような発言をするから混乱しているようだった。
「閣下、恐れながらもわたくしめが説明申し上げます」
ラムール辺境伯には、スカイたちが別の大陸から新大陸を求めてきた冒険者団の傭兵だということ。
有名な傭兵であったため家名が許されていること。
嵐によりその船団が壊滅したことから、当てもなくさ迷っていたら、ナターシャから傭兵として雇ってもらうことになり、現在に至るとスカイは説明した。
「そうであったか。いささか信じがたいが……」
同じような説明を何度もしていたが、みな同じ反応をする。
そりゃそうだよな、別大陸から来たのなんて嘘だし。
転生してきましたと言っても絶対通じない、とスカイは思った。
「それにしても、かような高価な装備はどのように？ それにマントの仕立てもかなり上質に感じたが、本当に傭兵だったのか」
「それは、こちらにおります、わたくしめの副官であるトモエが防具関係を、そして、マントは同じく副官であるニーナがあつらえた物にございます」
「なんと！」
良い反応だとスカイはほくそ笑む。
「ええ、わたくしたちは傭兵でございます。自身の装備や消耗品から様々なものを自前で調達する必要がございますので、これくらいは造作もないことでございます。わたくしたちの国は魔法文化が繁栄しておりまして、トモエは鍛冶魔法を得意としております。ニーナは、攻撃魔法と回復魔法の両方を得意としております」
ここでそれとなく魔法が得意なことを宣伝する。
「鍛冶魔法とな……ジェイクよ。アレはドワーフの専売特許ではなかったのか？」
「ええ、そのはずです」
ドワーフ？ この世界に転生してから今までヒューマンしか見ていなかったので新情報だ。
「専売特許ですか……わたくしたちの国では、ドワーフにお金さえ支払えば指導してもらえるので御座います」
鍛冶魔法のスクロールを買って覚えるだけなのが、それっぽく言って反応を見てみたい。
「そなたたちの大陸は上手く共存しておるのだな。このヴェルダ大陸では、亜人種のほとんどは、北の大国であるヘズワーン帝国に固まっておってな、人間離れした身体能力をした獣人族、魔法に優れた魔人、精霊魔法に優れたエルフに鍛冶魔法に優れたドワーフたちが暮らしておる」
「確かに上手く共存しておりますが、それにして一つの国にドワーフとエルフが集まっているのも面白いですね」
ファンタジーでは、ドワーフとエルフは仲が悪いイメージがあるけど違うのだろうか。
「それはそなたの言う通りだよ。ヘズワーン帝国にいるのは、魔王ゼンミュラーの要請によるものだ。ほとんどのドワーフは、ケラー山を拠点にしていて滅多に地上には出てこんよ。エルフに関しては、フォルセアリー王国の北にあるエルフリーデ大森林を住処にしているようだが広すぎでどこに国があるのか誰も知らん」
女神が言っていた魔王って、その魔王ゼンミュラーのことかな。
それにしても意図せず知りたい情報が知れてラッキーだ。
「そんなことよりも。これで私たち第七騎士団に防衛の任をお与えくださいますよね」
あ……、無駄話をし過ぎて最後の詰めをする前にナターシャが先走っちゃったよ。
スカイは後悔するも遅かった。
「む……、確かに約束をした。それを達成したことを評価し、第七騎士団の存続を認めよう……」
「それじゃあっ」
「しかし、前線はダメだ！ 後方で支援に徹するように」
それを聞いたナターシャがまだ食ってかかろうとしたが、ジェイクがナターシャの肩に手を添えそれを止めさせる。
「それでは、クピドス王国の上将軍、フランキー・ラムールが命じる。そなたたち第七騎士団は、第一、第二騎士団とラムール砦守備隊の後方支援部隊としての任を命じる。詳細は、今夜の二〇時に軍議を開くのでその時に軍議の間まで来るように」
「「はっ」」
ナターシャとジェイクが敬礼のような仕草をしたので、俺たちも見よう見真似で同じように敬礼し、執務室を出る。
うーん、一応戦場には行けることになったから良いのか？
「父上にはしてやられた」
「それでも解散は免れたのですから、良しとしましょう」
「そうはいってもだな、ジェイク。これでは私の民のために戦うという目的を達成できぬではないか」
当の本人であるナターシャは、納得いかない様子でぷりぷりしながら足早に領主の館を出ていく。
――――――
夜が更け、軍議の時間になったので、スカイは、ナターシャとジェイクの三人で軍議の間に向かう。
今回は、ニーナとトモヘは連れていけないということで宿舎で待ってもらうことになった。
軍議の間に入ると既に何人か騎士の恰好をした人たちがいたが、ラムール辺境伯の姿はまだ見えない。
そこには楕円形の机に地図が置かれており、色違いの駒のようなものが複数並べられている。
椅子は、二〇脚ほどありそれぞれ団長が座り、副官は後ろで立つのだそうだ。
「お嬢様、それにジェイク卿」
髭を蓄えがっしりとした壮年の男が声を掛けてくる。
「これは、エグバート団長。お嬢様は止めてくれ。これでも第七騎士団を任されておる。卿の第一騎士団の後方支援を任された」
「失礼した。第三騎士団のザーク準男爵の元で撤退作戦に従事すると伺っておりましたので」
「さっき、父と話をしてな。防衛戦に参加することとなったのだ」
「そうでしたか。……おや、卿はお初ですな。どちらの御子息であられる」
エグバート団長は、スカイの姿を見て貴族と勘違いしているようだった。
スカイは、目立つのが嫌だったので革鎧で参加しようとしたら、
「そんな傭兵姿で軍議に参加できる訳なかろう」
と、ナターシャから言われたので、ミスリルのプレートアーマー姿で参加している。
「彼はブルーウッド子爵だ。レイアナンセ王国から貿易の件で打ち合わせに来ていたところを防衛戦に志願していただいてな。ありがたくも私の副官を務めていただくこととなったのだ」
この説明は、予めナターシャとジェイクの三人で打ち合わせをして、他国の貴族と言えば余計なちょっかいもされないだろうということで考えた嘘だ。
「スカイ・ブルーウッドで御座います。以後お見知りおきを」
「私は、第一騎士団の団長をしております。エグバート・ハンターです。普段は、ラムール辺境伯の補佐役としてのハンター子爵の方が名が通っておりますかね」
「ああ、あなたがあのハンター子爵でしたか、お噂はかねがね伺っております」
全く知らんが、そう言った方が怪しまれぬだろう。
スカイは、大分嘘をつく技術が向上していた。
「どんな噂か気になるところですが、それよりも……レイアナンセ王国からですか。まさかその話が上手くいっていたとは知りませんでしたよ」
危なく墓穴を掘るところだったが、考えた設定に救われた。
以前にメルクの森に道を整備して貿易を行うという話が上がっていたそうだ。
これは、魔獣があまりいないことから計画されたのだが、フォルセアリー王国の軍拡が進みリーデル王国を滅ぼしたことで、この貿易の計画は白紙に戻された。
そもそも貿易は、クピドス王国が存在していなければ意味がない。
これはレイアナンセ王国がクピドス王国はフォルセアリー王国に滅ぼされると考えている証拠でもある。
「先ずは、フォルセアリー王国を撃退しないと意味ないですからね。それで援軍に参ったのですよ」
スカイは愛想笑いを貼り付け、ハンター子爵にそう答える。
「それは心強い。して、その数は？」
そう言いながらも、嬉しそうな感じがしない。
「いえ、偉そうに言える数では御座いませんよ」
五〇〇人ならまだしも五〇人なんてとても言えない。
「ナターシャ卿と一緒に支援部隊でお手伝いさせていただく程度で御座います」
「そうでしたな。我が第一騎士団の支援を宜しくお願い申す」
それぞれ思い思いの相手と会話をしていたが、ラムール辺境伯が入室してくると、話を止めて席に座り始める。
「閣下がおこしになりましたね。それではまたのちほど」
ハンター子爵は、そう言って自分の席に着く。
スカイは、ハンター子爵との会話に違和感を覚えながらも、ナターシャが座った椅子の後ろにジェイクと二人並んで立つ。
「定刻になったので、軍議を始める」
軍議の進行は、ラムール辺境伯自身が行うようだ。
参加者は、ラムール辺境伯、第一、第二、第三、第五、第六と第七騎士団の団長とそれぞれの副官たち。
「敵国の情報だが、みなも知っている通り、五千の兵が一〇日後には国境に到着するだろう。これは先遣隊で騎兵が大多数を占めているそうだ。その特徴からエルコレ上将軍の部隊だと思われる」
敵兵の総数と到着予定日は、さっきも執務室で聞いた話だが、はじめて敵将の名前を聞いた。
敵将がわかるということは、草がいるか間者を放っているのだろう。
「さらに、攻城兵器を含めた一万がそれに続いているらしい。攻城兵器が確認されたことから、相手は、本気でラムールを取りに来ている。誰の部隊か確認はできていないが、マルク上将軍とバルブロ上将軍のペアだろう」
「エルコレはいいとして。マルクは厄介ですね」
そう言ったのは、第二騎士団のライラ・セルシェル団長でナターシャ以外で女性はこの人だけだ。
「ライラ団長の言う通りだな。エルコレは戦バカだからやり方次第でどうとでもできるが、マルクは冷静で手堅い男だ。だからこやつの対策をどうにかせねばならない。良い案があれば申してみよ」
ラムール辺境伯は、顔を巡らせそれぞれの顔を見ている。
反応が無いなか、ナターシャが質問をする。
「こちらの防衛戦力はいかほどでしょうか？」
「ナターシャ団長、そなたには後方支援だと言ったはずだが」
「それだからこそです。物資の準備なども御座いますから」
自軍の把握ができないと支援なんてできる訳もない。
もっともなことだ、とスカイは内心頷く。
「うむ、そうであるな……直轄軍、第一、第二、第五、第六騎士団とラムール砦にここの守備隊の二〇〇を割いて、二六〇〇に傭兵五〇〇を加えた約三千で防衛にあたる」
「それではあまりにも戦力差がありすぎるではありませんかっ」
「そこは、心配せんでもよい。今朝、陛下に五千の増援依頼の使者を送った」
「そうでしたか。失礼しました」
「他に何かないか」
スカイは、今の情報を元にこう評価する。
辺境伯軍は、総数四千だと聞いていたが、町の防衛もあるからそれが妥当だろうな。
しかし、援軍が来たとしても一〇日後までに間に合うのだろうか。
間に合って先遣隊を見事撃退しても、敵本陣は無傷である。
それに対抗するには、いかにこちらの消耗を抑える必要がある。
軍議は続き、ハンター子爵が部隊を分けて敵後方に迂回させる案を出したが、ただでさえ少ない自軍を分けるのはいただけない。
結局、ラムール辺境伯に却下された。
そんなこんなでまともな意見が出ないまま軍議は終了となった。
作戦は、迎え撃つ場所は決まったが、具体的な内容は援軍と合流してから最終決定するものとして今回の軍議では決まらなかった。
その他は、ラムールの町の民の撤退方法を調整したくらいだろう。
――――――
【クピドス王国軍】
■ラムール辺境伯軍編成
直轄軍：九〇〇人 フランキー・ラムール上将軍（辺境伯）
傭兵：五〇〇
ラムール守備隊：二〇〇人
ラムール砦守備隊：三〇〇人
第一騎士団：三〇〇人 エグバート・ハンター団長（子爵）
第二騎士団：三〇〇人 ライラ・セルシェル団長（男爵）
第五騎士団：三〇〇人 ロニー・ベリ 団長（騎士爵）
第六騎士団：三〇〇人 レナード・エーミス団長（騎士爵）
第七騎士団：九十五人 ナターシャ・ラムール団長（辺境伯令嬢）
（内五〇人）竜風装騎士団：スカイ・ブルーウッド団長（傭兵）
■援軍
国王軍？：約五千人
【フォルセアリー王国軍】
■ラムール砦侵攻編成
先遣隊：五千人 エルコレ・ブッフォン上将軍
本陣： 五千人 マルク・コトコフ上将軍
五千人 バルブロ・イグムノフ上将軍
