幻月蝶

最後の選択

夏美と別れた私は、自分のマンションに向かっていた。途中で電話をしておいたから、祐介はマンションの入り口に、心配そうに立っていてくれた。

「どうした怜子？　緊急の要件だと言っていたが」

　祐介に駆け寄り胸元にすがりつく。

　初めて見る私の取り乱した様子に、祐介は無にも言わず、そのまま私を抱いていてくれた。

「……祐介、話があるの」

　震えながら声を出す。

「一緒に来て欲しいところがあるの」

　いつも利用している駅に着いた。

　時間も遅くなり人影もまばらになった電車で並んで座わる。

　下を向いたまま私はずっと考えていた。どうしたらいい？　どうすれば一緒にいられるのこの人と。

　その間、祐介はずっと私の手を握っていてくれた。

　構内で周りの人を、ほんの少し恥ずかしそうに気にしながら。

「怜子、これからどこへ行くつもりなんだ？」

　ずっと黙っている私に祐介が聞いた。

「……わかんない。でも、遠くへ。誰もいない所へ」

　答えはまだ決まっていなかった。夏美の待つビルの屋上が頭に浮かんだ。

「……ううん、すぐ近く……そうすぐだよ」

　矛盾した言葉に、祐介が「なぜ？」と聞いて、電車の窓が赤く染まった。

　電車は急に速度を落し徐行運転を始める。

　深夜で乗客は数人しかいなかったけど、みな何事かと騒ぎ始めた。

　窓が赤く染まった理由はすぐに分かった。電車が高架橋に差し掛かった時、車窓からの見えた。

　いくつかのビルが燃えている。

　群衆と機動隊が激しくもみ合っているのが見える。

　人の数は、ここから見えている範囲だけでも、千人は下らないだろう。

「まるで世界の終わりのような景色だ。どうなっちゃうんだろうな、この先……」

　直ぐ近くで燃えている地上で争う人々の姿。祐介の言葉を聞いて私は決心する。

「祐介、前に弟と上ったビルを覚えている？」

「ん？　あの二つの月が見えた？」

「そう。……あそこへ行こう」

　このままでは世界が終わる。

　私の恋なんかはどうでもいいじゃないか。

　我慢しよう。そうすれば、私の日常が戻ってくる。

　弟も元に戻ってくれるだろう。

　電車はあのビルのある駅へと近づいていく。夏美が待つビルへ。

「これでいいんだ。たかが恋すぐに忘れる……全部……祐介の事も……全部……忘れる」

　祐介に何か伝えたいけれど言葉にならない。

　そんな私を見て、祐介は車内を見渡してから、ちょっぴり大胆な行動をとった。

　私の髪に触れ、ゆっくりと引き寄せ私を祐介の肩に寄りかからせた。

「着いたら起こすから……少し休め」

　ぎこちない行動と優しさに私の心はまた揺れる。

「祐介……お願いやめて！」

「どうした怜子？」

「……このまま、私と逃げてくれる？……誰も居ない所へ」

　退けたはずの答えが、再び私の願いとして言葉になった。

「うん、そうか……分かった」

　簡単に頷く祐介に、私は悲しみと怒りをぶつける。

「なによ！　その軽さ！　分かってない！　全部捨てるのよ……会社も、友人も、親も親戚も、全部！」

「分かったよ」

「世界も捨てるの……私と祐介は世界の行く末を知っているのに、この世界を見捨てるの。助ける方法があるのに、私の勝手で見捨てるの。たかが恋でね」

「ああ、分かった」

　再びうなづく祐介に感情をぶつける。

「だ・か・ら・分かってないでしょう？　後悔するよ……絶対に。だって、私一人と世界の全てを比べているのよ？　釣り合うわけがない。今は何も知らないから、分かったって言うけど、本当の事を知ったら……いいえ、信じてもらえないよね。狂った女の妄想を受けて、人生をめちゃめちゃにされる。祐介は戻ればいい。自分の世界へ。そんなの分かっている。この世界に本当はいなかった人なんだもの。でも忘れられないの。この世界が終わっても、その瞬間に祐介と居られたら幸せだと思っちゃう。だめなの……どうしても一緒にいたいの」

「分かった」うなずく祐介を見つめる。

「だから分かってない！　分かる筈ない！　私だって、夏美に言われても分からなかった。でも二つの月を見て彼女の心に触れて分かった、分かるしか無かった……だからあなたにも見せたい。見てもらわないといけないの。でも、でもね……うぅ苦しいよ祐介。私もう我慢できない……」

　頬を熱いものが流れた、それが何か理解するまで少し時間が必要だった。

　父親が亡くなった、そして泣かないと決めた。それからもう本当に長いこと忘れていた。

　今まで我慢していた涙が止まらなかった。

「うぇーん、ねぇ祐介、私、泣かないって決めてたのに。泣いちゃったよ」

　祐介の肩に身を預けながらありたっけの涙と泣き声を流した。

　髪を撫でてくれる祐介が、静かに私に答えた。

「だから、分かった。怜子が俺を好きだって気持ち……そして何か大それた事が起こるんだろう？　いつも冷静なおまえが、化粧をボロボロにして泣くくらいのな」

　ハッとして一瞬、私は祐介の肩から顔を離した。

「ええ！　ちょっと待った！　鏡は……ああ、本当だ！」

「フッ、その慌て方も初めてみるな。……可愛いよ」

「バ、バカ、何言ってんの！　電車の中なんだから」

「いいだろう？　言ってる俺も恥ずかしいんだからさ」

「ほんと、バカね……でも好き。祐介が居てくれればそれでいい」

　祐介の肩にもう一度頬をつけて私は目を閉じる。

「ごめんね……夏美……私はやっぱり出来ない。ごめん」

　降りるべき、夏美の待つビルの在る駅。

　私が見つめる中、ドアは閉まり、電車が動き出した。