幻月蝶

幻月蝶

ガタン、電車が大きく揺れた。

　どうやら私は眠ってしまったみたい。

「あ、ここだ！　やば！」

　慌てて立ち上がりダッシュで電車を降りる。

「ふぅぅ、寝過ごすところだった……疲れるのかな」

　両手を膝について前屈みで呼吸を整える。

　視線を感じた。見上げると、背広を着たサラリーマン風の男が立っていた。

「なにか！？　用でもあるんですか？」

「えーと、特に用事はないけど……」

「なら、さっさっと行ってくださいな。はいお帰りはあちら！」

　威嚇的な言葉に男が躊躇しながら、何か言いたげだった。

「でも……さあ」

「あ～～だから向こうに行って！　邪魔だから！」

「分かったもう行くよ。でも……君はなんで泣いているの？」

「え！？」

　自分の頬に触れた時、溢れる涙を指先に感じて驚いた。

「なんで？　なんで私、大泣きしてるの？」

「それじゃあ、俺、行くね」

　自分の涙のわけに首を傾げると、男は背を向けて歩き出した。

　原因が分からない涙、もう一つ奇妙なことに気が付いた。

「今の男の人も……泣いていた？」　

　改札へ向かう男は階段を上りながら、右手で両目の辺りを擦っていた。

　原因不明の涙が止まるのを待ってから駅の改札を出て、待ち合わせ場所に向かった。

「おせーーぞ！　こら、冷酷な女の子と書いて怜子、おまえはいつもそうなの！」

　やれやれ、夏美はまたご機嫌のようだ。

「だいたい、いつもあんたは、私は男になんて興味ありません～～とか、こんな仕事簡単です～～とか、可愛いくないんだよ～～」

　また男に振られたのか、それとも会社で嫌なことがあったのか……

　とにかく大酔っ払いになっている夏美に呼ばれ、私はこの知らない街まで夏美を迎えに来た。

「はい、はい。冷酷で恋愛に興味がない、つまらない女が迎えに来ましたよ」

　道端に座り込む夏美を抱き起こし、タクシーを捕まえる為に移動する。

「こらぁあ、冷酷な女～～おまえはなんでこの夏美様と一緒におるのじゃあ～～」

「あんたが呼んだからでしょう？……まあ、一応友達だしね」

「そうかぁぁ……ぐーー」

「うぁあ、寝たよこの人！　タクシー！　お、重い……夏美、しっかりしなさいよ。そんな短いスカートでそんなに足を開いたら見えるって」

　向こうから走ってくるタクシーを見つけた。深夜の人通りの少ない道。これは幸運と言っていいだろう。

「おお、助かった」

　大タコ、絡む夏美に苦戦しながら、私は右手をあげる。

「夏美、タクシー捕まえたよ……あれ？」

　またも頬を伝わる涙の感触に驚いた。

「まただ……今日はどうしたんだろ？　悲しい事なんて何ににも無いのに」

　後ろからギュッと夏美が私を抱きしめた。

「ごめん。怜子」

「痛たた。いきなり力込めないでよ。こんなの謝るうちに入らないでしょ？　いつもの事じゃない」

「うん……でも、ごめん、怜子。本当は行かせてあげたかった。でもね、リングを壊す事はできないの。これでリングは廻り始める。別れたリングは各々の時間を進み始める……そして新しい物語が始まるの」

　酔っ払いの話だから意味がさっぱり分からない。

「リング？　婚約解消でもされた夏美？」

「ふぁああ、ぐーぐー」

「こらぁあ！　寝るな、夏美！　タクシー早く来て！」

　近づいてきたタクシー。

　懸命に右手を挙げる私の手前で急に止まった。

　私よりも前で手を挙げた男のところでタクシーが止まってしまった。

「なぬ？　あのやろう、こっちが先だあああ！」

　夏美を放り出し、長めのスカートをまくり上げ必死の形相で走った。

　タクシーに乗り込む男。ほとんど閉まっているタクシーのドアを、無理やり手で引き戻して一気に開くと、腰に手をあててタクシーの中の男に文句を言う。

「あんたね！　こっちが先に手を挙げたのよ！　それに見なさい！　か弱い女性が深夜に二人。しかも一人はタコなのよ！　分かる。大タコよ！　軟体動物なの。歩いて帰れないの。このタクシーを逃したら、次はいつくるか分からないじゃないの！」

　一気にまくし立てられた男は反応に困っていたが、折中案を出してきた。

「それでは、三人で一緒にどうかな？　順番に降ろしてもらって……」

「しょうがないわね。タコを放置出来ないし。あ、当然タクシー代は全部、あんたが持ってくれるよね？」

「あんた……分かりました。俺が送っていくよ」

「最初からわかりやすくそう言いなさい。運転手さん、向こうの道ばたで溶けてるタコを拾って！」

　男を奥に押し込んで、タクシーに乗り込む。

　押し込まれた男は私を見て指を指す。

「あれ？　あんた見たことがある？……ええっと、さっき電車降りた時に……そうだ！　泣いてた女の人！」

「ああ！　あの時の……人の恥ずかしい姿を眺めていた奴だ！」

「奴って……まあ、いいか」

「運転手さん。ドアを開けて！　あんたも手伝いなさいよ！」

「はいはい……なんで俺がこんな目に……」

　失礼な男と一緒に、すっかり溶けている夏美をタクシーに乗せる。

　窓から外を見ていた運転手がつぶやいた。

「今日は月が綺麗ですね。それに……なんか幻想的だね」

　運転手の声で三人は空を見上げた。

　そこにはリングのように霞の真円を描いた、大きく青く輝く月が見えていた。

「これは幻月！？」

　失礼な男の初めて聞く幻月という単語。

　けれど、不思議と違和感はなかった。

　幻月の左右に映っていた二つの小さな光。

　月に向かって飛んでいく蝶のように瞬いていた。

　了