幻月に誘われて
宿の人から懐中電灯を借りると、私たちは光を目指した。雑木林が続いていて目的の光どころか、数メートル先さえ見えない状況が続いた。
普段の私ならこんな林の中を進むようなことはしない、さっさと宿に帰るはずなのだが、今夜は不思議と細い道を進んむ。祐介もここまでして進んでいく理由が、自分でも分かっていないように見えた。
三十分ほど、私たちは口も利かずに歩く。林を抜け、そして、とうとう光の前に立った。岬の遥か先、天空に、幻のように漂う光。その大きさはかなりのもの。
「あれは月？ でも周りを霞のように薄く大きく囲む光。その端に光る小さな二つの光は？」
私の疑問に祐介が答えた。
「あれは転々幻月現象。月を真ん中に霞がかかったように光っている大きな光。月の光が大気の氷などに反射しておこる、その端に小さな二つの光の玉を作り出す」
青く輝く満月を中心に霧の様に白く広がる光。その円の両端に、小さいが強く輝く二つの光の玉。
気象現象だと説明されても魔法を見せられているかのよう。
「クライマックスね。今日二度目の」
私のつぶやきに祐介が頷いた。
「ああ、とくにこいつは……幻想的で圧倒されるな」
二人が空を見上げている間に、幻月の二つの小さな光が瞬いた。
「瞬いた不思議な事だ。幻月が瞬くなんて聞いたことがない」
「あなたと一緒だと不思議な事がよく起こる。幻月はどこかで見たことがるの？」
「それは……前にあったような。そう、こんな時があった気がする」
幻月を指差す私。
「ほら、また瞬いた。私には月に向かってあの光が、少しずつ近づいているように見える……まるで生きているみたい。蝶……明るい光の元誘われるように飛ぶ二頭の蝶のように」
次の日、寝坊気味で目を覚ました私が朝の挨拶をする。
「ふぁああ、おはよう、祐介。早いわね」
窓越しに外を見ている祐介に近づく。
「うん、心地良くて目覚めた。久しぶりだなこんな感じは。ここに座ると色々な音が聞こえる」
耳をすます私にも、鳥の声や木々のざわめき川の流れる自然の音、そして人間が発する言葉や庭を掃除する音が聞こえた。
「本当に聞こえるわね。普段は聞こえない音がここではよく聞こえる」
窓から小さな漁港が見える、小さな旅館の一室でのシーン。
「お腹が空いたわ。朝ご飯を食べに行きましょう」
早起きした私たちは、この街で採れた山菜や漬け物など、素朴で美味しい朝食を食べながら、次の行く先を話し合っていた。
「あ、弟からだわ」
スマホが振動して着信を伝えた。
この旅が始まる時、弟の啓示から電話があった。弟の要件は、私のスマホに謎のアプリをインストールする事と、祐介の名刺の写真を送る事。
その後、なんの連絡もなかったから忘れていた。
それほど祐介と一緒の旅は楽しかったのだ。
今までこんな事は無かった。
一人の人間にここまで引っ張られる、好きな男が出来て、自分の生き方を変える。そんな事はダメな女のすることだとさえ思っていたのに。
恋人には自分で会いたい時にだけ会えばいい。初めての彼氏が出来てから、私の恋愛観はずっとそんなものだった。だから、男に抱かれている時でさえどこか冷めた自分が居た。夏美には「本当に好きになった人がいないからよぉ」と言われたが、まったくピンとこなかった。
自分と相手、どちらかに犠牲を強いるような恋愛なら一人の方がいい。
本当にそう思っていたのに、今は祐介になにかを強いられる事が嬉しい。
「お、おい……怜子、電話出なくていいのか？」
緊急じゃないのか？ と祐介が心配してくれる。
「ごめん、ちょっと出るね」
スマホをとり、立ち上がり、食事をとっていた部屋を出ながら、着信画面にタッチ、スマホを耳元に持って行く。
「おはよう啓示……うん？ 電話に出るのが遅いって？ バカ言ってるわ。あのね、こっちはロマンス旅行中なの。ラブラブなの！ 邪魔しないで……姉さん寝ぼけているのかですって？」
弟は優秀でその研究も認められている。だからとすべてに優秀なわけではない。
上司を上とも思わない態度、大学で研究発表が有った時に一度だけ見に行ったが、しわくちゃのシャツにノーネクタイ、整えないボサボサの髪、とどめは上司の教授達の研究にケチをつけ、研究所の体制についても文句を言う。
その後は海外へ出ると、粒子力学研究者の若手の注目株として世界中に認められている。私にはまったくわからない弟の仕事。でも分かる事もある。弟が空気を読めればもっと出世しているだろうという事は。
「まったく少しは空気を読みなさい。まあ、私も普段言われてる事だけど。それで要件は？ あんたが言っていた調査の結果出たの？ 私にこんな監視アプリまでインストールさせてさ！……え？ なんで知ってるかって？ マジなの？ そんなアプリじゃないって言ってたわよね！……はぁあ？ リアルの姉の甘え声なんか聞きたくないって！？……いつ出したそんなの！……まさか、本当に盗聴しているんじゃないでしょうね！」
自分のスマホの謎のアプリ。それは頼み事が大嫌いな弟が珍しく私に頼んできた事だった。だから言われるままにアプリを入れたが、どうやら私を監視するものらしい。
入れる前に弟には確認した、その類ではないと。
嘘をつくことは啓示は嫌いなはず。
「約束と違うわ！ もう消すからね、このアプリ……ええ、消せないようにしてあるって？……啓示、どういうつもりなの？ ちゃんと説明しなさい……後で説明するって？……ここの場所？ ええ、あなたの言うとおりだけど……やっぱりこれで私を監視ているの！？ こら！ 啓示……あ！ 切りやがった！」
弟の啓示に詰め寄るも、電話を切られ興奮気味に食堂へ戻ると、祐介はもとより他の二組の泊まり客も私を凝視していた。自分の席に座ったら祐介が嬉しそう。
「ほんと、退屈しないな。怜子には。あはは」
「笑い事じゃないわよ。どうやら弟はマジで監視しているみたい。まあ、最初から怪しいと思っていたけど」
「そうなのか。それにしてはスマホはずっと持ったままだな。そう思っていたなら身から離しておけばいいだろう」
「もしかしてあなたも一緒に監視されているかも。あなたの名刺の写真を送らせたのも不自然だしね」
「そうかな。自分の姉さんがどんな男と付き合っているか、心配なだっけだったのでは？」
「あいつがそんなこと心配するなんて、それこそ世界の終わりだわ」
「ふふ。玲子の様子が違うと思ったんじゃないのか？」
「そうかもね。こんな私は見たことないかもね……父親が亡くなって以来、こんなに強く感情が出る私を……」
「それで、それ、どうするんだ？」
私がテーブルに置いたスマホを祐介が指差した。
「これ？ 別にいいわ。必要だっていうならこのままにしとく。弟が私の為にならない事は絶対にしないから」
笑みを浮かべた祐介に少しムスとする私。
「なに分かったような顔しているのよ？」
「クールで冷静だと思えば、少女趣味で寂しがり屋。弟と喧嘩しているように見えて、ちゃんと信用している」
「世界に文句はいっぱいあるわよ。祐介あなたにもね。でも信頼できるかって聞かれれば、頷ける人間が私には三人もいる、それだけで十分なの。もし裏切られたとしてもかまわない」
「俺と夏美さんと弟の啓示君かな。そんなに信じてもらえて嬉しいよ」
「ううん。嘘でもいいの。私はあなた達のことは信じたいと思っているだけよ」
