楽しい暇(基地)つぶし
〈〈〈 Now loading…… 〉〉〉
〈〈〈 Now loading…… 〉〉〉
今は海賊ギルドにジャンプ中である。
これからギルドホームを襲撃しに行くのだ。
酷い事をする奴だと思われるかもしれないが、それは間違いだ。
そもそもだが、このゲームのギルドは普通襲撃などされることはない。
もちろんギルド戦やそういうイベントは除くが、そんな事をされるのはギルドの中でもほぼ"海賊"ギルドだけである。
ちなみに、ここで言う海賊とは、初心者狩り、狩場の占拠、PKなどばかりをしているプレイヤーを指し、こういったプレイヤーを罰する機能は一切無い。
……が、プレイヤーの中で賞金を賭ける機能があり、こういった事をしていると多くのプレイヤーから狙われる存在になり、結果的に報復されることになるという訳だ。
一人でいると不意打ちまたは多人数でリンチされてキルされてしまう。それを防ぐ為、海賊プレイヤー同士で集まり、結託し、そうして出来たのが"海賊ギルド"
今回はその中でも最大手、海賊ギルド『筋肉モリモリマッチョマン紳士の集い♡」を襲撃する。
こんなふざけた名前だが、その規模は上位ギルドにも匹敵する非常に厄介なギルドだ。
「サキ、装備は何持ってきた〜？」
「秘密♪ でも面白い物を持ってきたよ〜？」
「それは楽しみだな〜」
と、そんな時データの読み込みが完了し、敵ホーム付近の宇宙空間に転送される。
漆黒をベースとし青白い光を放つラインが刻まれた真琴の機体『Black & Shooter』が姿を現し
……次に、純白をベースとし真紅に輝くラインが刻まれたサキの機体『White & Shooter』が真琴近くの宙域に姿を現した。
どちらも兄が設計製作した同型機だ。
「「さあ、やりますか！！」」
白と黒の流星が流れる。
100円玉ぐらいだった海賊ギルド基地はあっという間に地球儀の大きさを超え画面全体へと広がっていく。
〈〈〈敵タレットにロックオンされました〉〉〉
画面上部に警告メッセージが流れ、奥の環にてタレットが2つの流星に砲口を向ける。そして………
宇宙の暗黒は瞬く間に色彩で彩られた。
タレット、十数発程度なら耐えられるがあの数だ、一発でも食らえば怯みで硬直し一瞬で蒸発するだろう。
砲弾は豪雨、当れば即死、速度は超速。……だが、
「「当たらなければどうという事は無いッ！！」」
空間を切り裂き、悉くを躱し尽くし、神速を持って凌駕する。
流れ行く轟音、照らされるモノクロカラー、流星は不死鳥のように宇宙を舞う。
そして、進撃開始地点からギルド基地までもう少しという所まで飛翔したその時。
「うわー、羽虫が来た」
「ここからが本番だね〜」
敵の基地から無人戦闘機が出撃してきた。
点々としていた数は瞬く間に大群となり前方から僕らを包囲しつつある。
「突っ込むよ？」
「もちろん♪ 」
無人戦闘機、通称"羽虫"は小型で超高速であり、おまけに高性能追尾ミサイルまで積んでいるというウザさをてんこ盛りしたみんな大好きクソッタレ防衛システムだ。
〈〈〈敵ミサイルにロックオンされました〉〉〉
無人戦闘機はすぐに僕らの機体を捉え、ド畜生ミサイルを放って来た。
この大量のタレットの弾を避けている中ミサイルまで避けるのは物理的に不可能。
鳴り響く警告音、迫る飛翔体、
数多の白い槍が目と鼻の先にまでやって来た。
――そして、
爆響する衝撃波、広撃する鋼金片
飛翔体は爆炎を上げ戦域を無に帰した。
広がる黒色炎、一面を黒の雲で覆い隠し、星の輝きも消え去り其処にはただ、どこまでも暗い暗黒が広がる。
タレットの攻撃が停止され、無人戦闘機たちが帰投していく。
〈〈〈損傷、ゼロ〉〉〉
〈〈〈システム、オールグリーン〉〉〉
――――刹那、戦火の黒煙が一筋の閃光に切り裂かれる。
放たれた閃光は羽虫共を両断し、その先の砲台群を爆散させ、さらに敵ギルド基地までもを紅に染める。
「ギリギリ射程圏内ぃ！ よかった〜」
切り開かれた黒煙に青光が輝き現れ、
「今のは危なかったね〜」
後に続き紅光が現れた。
「ああ、ビットが無ければ即死だった……」
黒煙の中、それぞれの機体後方から十数機のビットが現れ各機体のバックパックに収納される。
「ビットが無くても君は撃ち落とすでしょうに……」
「あ、うんそうだね。とりあえず行くぞ」
「あっハイ」
こちらの姿を確認してまたタレットや羽虫が攻撃を再開してくる。もうギルド基地への侵入経路はできているので速度に気を使う必要もない。
「ロバオン最速機の実力を見せてやる！」
一瞬、それは一瞬だった。
一瞬で音を置き去りにし、一瞬でタレット群の放つ閃光を通り抜け、羽虫共にロックオンの隙すら与えずにギルド基地側面にたどり着く。
すぐにサキの機体も飛んできた。
「流石にこのギルドのプレイヤーもログインしてくる頃合いだろうし、さっさと防衛システムを落とさないと……」
「そうだね、徹底的に潰そ♪ 」
「上機嫌だな。」
「死亡フラグ立てんなオラ。」
敵が来る前にさっさと側面に開けた穴からギルド基地内部へ侵入する。
「まずはハッキングして基地マップデータを手に入れないとね〜」
「サキ、護衛頼むよ？」
「もちろん、真琴はわたしが護るよ。」
「ありがとう、サキ」
しばらく通路を進み、機体の腕を基地内部の壁に突っ込んでハッキングを開始する。
〈〈〈ハッキング開始〉〉〉
〈〈〈ハッキング完了まで〔2:59〕〉〉〉
「サキ、3分掛かる、それまで頼んだ。」
「了解、3分間待ってやる！」
〈〈〈『侵入者確認、排除します。』〉〉〉
(警報がなるのが早い、対策しててもコレか……外も中も相当な守りしてやがる。)
四方の壁からからはタレットが、通路からは迎撃ロボが腕を突っ込み動けない僕の機体に銃口を向ける。
「……やらせないッ」
迎撃を開始したサキのほうを見ると、ビットやダブルエネルギーライフル、頭部バルカンや胸部マシンガン・ミサイルなど全身に装備された武装をフルに使い、敵の銃口が僕に火を吹く前に全て破壊していく。……バックパック横に付いている馬鹿でかいライフルがサキの言っていた"面白いもの"だろうか？
とりあえずサキだけに仕事を押し付ける訳にはいかない。僕は僕の出来ることをしなくては。
キーボードのPキーを押す。
〈〈〈 Purge 〉〉〉
機体から切り離され、戦闘機のように変形した背部パーツは折りたたまれていたブラスターキャノン展開し、臨戦体制を整える。
パージ、変形はロボの醍醐味、兄の作った機体がそれを疎かにする事はない。
「ハッキング中は普通の機体じゃ行動不能だがこの機体は五味ぐらい違うぜぇ？」
収納されていたビットも射出し完全な戦闘体制をとった背部パーツ、通称『Black Canon』モードでサキの戦闘に参戦する。
「よう相棒、まだ生きてるか？」
「どっからどう見ても生きてるだろその目引っこ抜いてやろうか？」
(もう戦闘狂モードになってる……)
可愛い見た目をしといて実に恐ろしい事を言うサキ、まあ人は見た目で判断しちゃいけないということなのだろう。
そこから3分、サキと競うように敵を撃破していきあっという間にハッキングは完了した。
「よし、マップデータそっちに送るね〜」
「あいよ〜」
(相変わらず切り替わり早いなー)
このギルド基地内部は、外側は殆どが壁や何かの部屋、通路で埋まっていて中は大きな空洞になっているらしい。
防衛システムを動かしているところは空洞の中心部、大きな柱が立っているところだ。
「あと少しで陥落だぜ。」
分離していた機体とバックパックを合体させ、中心部へと向かっていく。
壁をぶち破ったり、派手にぶっ飛ばして進んでしばらく、ようやく前に光で眩しい通路が現れた。間違いない、中心部に通じる道だ。
「のりこめ〜」
少し大きなゲートを潜って出た先、そこには馬鹿でかい空間とそれを支える巨大な大柱が立っていた。
……そして、
〈肉の紳士〉「二人だけでよもやここまでたどり着くとはな。」
その大柱を背景にし、僕らの前で仁王立ちする一機の青い機体、ボディビルダーみたいな姿の機体だ。
〈Explosion Beetle〉「あっどうも、お邪魔してます。」
〈Answer〉「あっ、お兄さんこんにちわ〜(^-^)/」
〈肉の紳士〉「ああ、どうも……って家に遊びに来た妹の友達みたいな挨拶をしてんじゃねえッ！！」
〈Answer〉「ほう…妹持ちか？ 続けたまえ。」
〈肉の紳士〉「――ッ！ 何故わかった！！」
〈Answer〉「本当に居たんだ……」
〈肉の紳士〉「…クソッ、プライベートの侵害をしやがって！」
〈Answer〉「自分から勝手に喋っただけでは…?」
〈肉の紳士〉「黙れ小僧！！ 」
〈Answer〉「ハイ残念〜、私は小僧じゃありませ〜ん！」
〈肉の紳士〉「ほう…女性とな？ 続けたまえ。」
〈Answer〉「――ッ！ EB、こいつインテリ脳筋だ気を付けろ！！」
〈Explosion Beetle〉「おい待てインテリ脳筋ってなんだ？」
〈肉の紳士〉「説明しよう！、インテリ脳筋とは頭脳派の脳筋の事である！」
〈Explosion Beetle〉「……つまり頭の良い馬鹿か、これもう訳わかんねえな。」
〈肉の紳士〉「馬鹿じゃねぇし紳士だし！！」
〈Answer〉「いやどうでも良いわ！」
〈肉の紳士〉「どうでも良くねぇわ！ ここ重要なんだわ！！」
〈Explosion Beetle〉「……あの、そろそろ戦闘開始して良いですか……?」
〈肉の紳士〉「おっとそうだったな、では貴様らに教えてやるとしよう……筋肉の素晴らしさをッ！！」
肉の紳士はそうチャットすると突然ポージングをし、
バシュウゥゥンッ！！
白い煙と共に全身の青い装甲が爆ぜ。
その装甲の下に隠された肌色の滑らかなフォルムが露わになる。……もちろん股間は黒いパンツの様な塗装になっている。
((うわっ))
岩のような上腕二頭筋、鎧のような大胸筋、はち切れそうな大腿筋……どうやらアレが奴の戦闘モードのようだ。
〈肉の紳士〉「どうだ！ この鍛え上げられた肉体美ィッッ！！」
〈EB・Answer〉「「…………」」
「……真琴、ロボゲーで筋肉を再現して闘うメリットってある…?」
「……士気の向上…?」
「えぇ…」
相手の訳の分からない機体コンセプトに困惑し、戦闘が始まる。
〔マッスルパンチィッ！！〕
「「喋った！？」」
相手の機体が言葉を発して数十メートル先から右腕を振りかぶる。
ドゴォッッ！！
普通なら届くことのないリーチ、だがその拳は赤いエネルギーを纏い、それを飛ばして来た。
「んわっ！？」
「ハァ！？」
予想外の攻撃に慌てて散開する。
〔マッスルキックゥッッ！！〕
さらなる追撃、今度は足に炎の様なものを纏わせドロップキックで突っ込んできた、狙いは…僕。
「滅茶苦茶だ……」
キックを避け、すれ違いざまにエネルギーライフルをお見舞いする。
〔マッスルガードォッッ！！〕
だがその一撃は再び現れた謎エネルギーによって霧散した。
(エネルギーをぶつける事による無効化？ だがそうだとしたら消耗が大き過ぎる。……新技術か？)
〈肉の紳士〉「中々やるじゃねえか？ 流石、最強プレイヤーに数えられるだけはある。」
また筋肉の人が話しかけてくる、ただ今度はボイスチャットだ、僕もそれに応えてVCの切り替えキーを押す。
〈Explosion Beetle〉「そういう貴方も気迫はどんなプレイヤーにも負けてないです。」
〈肉の紳士〉「嬉しいこと言ってくれるじゃないの、……しかし思ったより"可愛い声"してんだなお前。」
バキンッ
心の中で何かが鳴った。
〈Explosion Beetle〉「…ろす」
〈肉の紳士〉「え？ 何だって？」
〈Explosion Beetle〉「◯すッ！！」
僕の言葉が禁止用語に引っかかり、ピー音になる。
自分でも何故こんなにキレているのか不思議だった、もしかしたら【せめてゲームの中でくらい】という思いが僕の中にあったのかもしれない。
〈肉の紳士〉「うおっ！？」
黒に刻まれた青のラインは深紅に染まり、姿が消失する。
〈肉の紳士〉「――えッ！？」
〈Explosion Beetle〉「◯ねぇええッッッ！！！！」
〈肉の紳士〉「ヤベッ！」
〔マッスルガー｜バキィッ！
あの謎エネルギーが攻撃を無効化するならアレが発動する前に破壊し尽くし殺せばいい。
〈肉の紳士〉「えっちょ待｜バゴォッ！
武装も何も使わずに機体性能だけで叩き潰す、もちろんこちらも損傷するが拳で相手を粉々にしないとどうしても気が済まない。
「あー、わたし防衛システム落としてくるね……」
サキが聞くが、答えは殴撃。
今は何を言っても無駄だろう。
サキは防衛システムを破壊しに行った。
〈肉の紳士〉「待って！待ってく｜メシャァッ！
〈肉の紳士〉「まだ見せたい技が残っ｜ドゴォッ！
〈肉の紳士〉「NOOOOおおおおおぉぉぉぉo＊＊＊＊ブチン――――
悲壮な断末魔とノイズを最後に、筋肉の化身は動かなくなった。
――そして
〈Explosion Beetle〉「ネジ一本も残さねぇ」
左右に持つエネルギーライフルを横に連結し、更にビットを銃身に纏わせ今機体の最大火力を持って敵の残骸を抹消させる。
強大な光の奔流は瞬く間に筋肉の残骸を飲み込み、その先のギルド基地の壁をも溶かし、更にギルド外の小惑星や巡回機、タレットも巻き込み一切を消滅させた。
撃ち終えた後、真琴のBlack & shooterは輝きを失い、動かなくなる。
「また派手にやったね〜？」
「ごめん、でもスッキリした！」
「そーですか」
時が平日の午後2時だったからか今居るギルドプレイヤーはあいつだけだったようで他のプレイヤーが応戦してくる様子はない。
「防衛システムはもう落としたから、後は後続に任せる？」
「そうだね、後はしめ鯖達に任せるよ。」
「じゃあ帰還しますか、」
「運ぶのお願いします。」
「ハイハイ」
動かなくなった黒の機体を白の機体が掴んで飛翔していく。
「結局、真琴に"面白いもの"見せられなかったなー」
「そう言えばその"面白いもの"って何だったの？その後ろのライフル？」
「そう！ 【亜空間生成ライフル】だよ」
「ファッ！？」
「最近追加された素材を元にカズ兄が作った武装でね、効果は着弾地点に亜空間を作り出して周りのものを吸い込んで消すっていうやつなんだ〜♪ 」
「お、面白いっすね……」
「そうでしょ〜？ これの為にわたしさっきまで結構頑張ってたんだよ〜？」
「あ〜、そうだったのね」
帰宅した時に洗濯物全部押し付けてきたのはそういう理由だったのかな？ 許せる！
■◇■◇■◇■◇■◇■◇■◇■◇■◇■◇■◇■◇■◇■
なんだかんだあってとりあえず僕らのギルド攻略は終わった。
のちに、しめ鯖太郎とそのフレンドとギルメン約30名と筋肉モリモリマッチョマン紳士の集い♡所属プレイヤーの約55名による死闘が繰り広げられたらしいのだが賞金報酬が届いたという事は無事、海賊ギルド基地は崩壊したのだろう。
まあ、何はともあれ本当にギルド基地に居たのがアイツだけだったのは運がよかったと思う。
「あー、疲れた。」
「そうだね〜、もう夕方だし」
楽しい時間はあっという間、さっきまで昼過ぎだったハズなのにすでに日は黄金色に当たりを照らしている。
「これはもうすぐご飯の時間かな〜」
真琴が言ったその時、
「みんなー、ご飯出来たよー」
父の僕らを呼ぶ声が聞こえて来た。
「「はーい！」」
今日何回目かもわからないサキとのハモりをして階段を下りていく。
そしてまた父の絶品料理を食べ、お風呂に入り、明日の準備をして寝巻きに着替える。
真琴お気に入りの寝巻き、サラサラとしていて薄い生地のぶかぶかパーカーだ、一見ズボンは履いてないように見える。
そしてもう寝ようとベットに腰掛けたその時、
「あっ」
帰ってきた時に机に置きっぱなしにしていた小包に目がいった。
おじ様から貰ったお礼の品だ、すっかり存在を忘れていた。
「そういえばこれの中身なんだったんだろ？」
丁寧な手つきで小包を開いていく、そして……
「……小さな置物？」
中に入っていたのは手のひらサイズの置物だった、土台の上に渦を巻くように白い柱が立っており、その中心には黒い球体が入っている。
「何だろこれ？」
僕はこういう芸術類はさっぱりだ、でもまあ綺麗ではある。
「まあ、何でもいいか、」
別にお礼を貰うために人助けをしたわけじゃない、だったら何か貰えるだけ得じゃないか、そうならば貰ったものが何であろうと別に気にすることではない。
真琴はそう結論付けると、その置物を机のいい感じのスペースに置いてそそくさとベットに入る。
(ああっ！ そういえば明日から自己紹介だった！ 今のうちに何か考えておかないと……)
ベットに横になり、必死に明日のことを考える真琴であったが次第に眠気は強くなり、穏やかな微睡みの中へと旅立っていった………
いつもより遅くなってすいません！ 筆者の音狐 水希です！
理由としてはリアルが忙しくて書く時間が少なかったからです。
本当にすいません。
いやまあ投稿ペースとしては早くて一週間、遅くて一ヶ月以内と定めているので一応約束は破ってないですが本当にすいませんでした。
次回は自己紹介の回です、新キャラも登場します。
どうぞこれからも応援よろしくお願いします！！
(そういったメッセージは届いたことはまだ無いんですけどね........)
