第8話 再戦
新連載もよろしくお願いします！
『平民出身の転生執事、最強王女を育成する』という作品です。
お手すきの際に是非！
https://ncode.syosetu.com/n5173mx/1からご覧いただけます。
「せっかくだし、少し付き合ってよ。兄さん」
「断る」
「……え？」
カイルの笑顔が止まった。
「俺は依頼を受けに来たんだ。お前と遊んでる暇はない」
「久しぶりに剣を合わせるだけだよ」
「それを遊びって言うんだろ」
俺はフェリシアへ向き直った。
「さっきの街道警護、見てみましょう」
「え、あ、はい」
「兄さん」
カイルが後ろからついてくる。
「前はあんなに俺に勝とうとしてたのに」
「前は前だ」
「また負けるのが嫌なの？」
足を止めた。
「そういう挑発には乗らないぞ」
「…………」
「用がないなら戻れ。」
カイルの後ろにいた騎士も口を開く。
「カイル様。そろそろ侯爵様のもとへお戻りください」
「分かってる」
カイルはそう答えたものの、俺から視線を外さなかった。
「でも、兄さんが何か隠してるのは間違いない」
「お前には関係ない」
「…………」
しばらく見つめ合う。
やがてカイルがギルドの奥へ歩いていった。
「行っちゃいましたけど……」
「放っておきましょう」
「いいんですか？」
「そのうち父上に呼ばれますよ」
ところが、すぐにカイルは戻ってきた。
両手には木剣を持っている。
「兄さん」
「いらないぞ」
一本が飛んできた。
「おい！」
反射的に受け取る。
カイルが笑った。
「ちゃんと取れるじゃん」
「投げるな」
「少しだけでいいから」
「やらないって言ってるだろ！」
「じゃあ、俺から行くよ」
「カイル！」
木剣を構えた。
「待てって――」
地面を蹴る。
速い。
木剣が肩へ迫った。
「っ！」
俺も剣を上げる。
ガンッ！
木剣同士がぶつかった。
「……え？」
カイルの目が見開かれる。
受け止めた剣を横へ押し返す。
カイルが一歩下がった。
「兄さん……？」
「いきなり振るな！」
「今の、止めた？」
「見れば分かるだろ！」
「…………」
カイルが木剣を握り直す。
「もう一回」
「やらないって言ってるだろ！」
再び踏み込んできた。
さっきより速い。
右からの一撃。
受ける。
すぐに左から来る。
身体を引く。
剣先が目の前を通過した。
さらに一撃。
今度は俺から前へ出た。
「っ！？」
木剣を振る。
ガンッ！
カイルが受ける。
そのまま押し込んだ。
「ぐっ……！」
カイルの足が半歩下がる。
「……何したんだよ、兄さん」
「お前に話すことはない」
「この前と全然違う」
カイルの笑みが消えた。
木剣を正面に構える。
雰囲気が変わる。
「まだやるのか？」
「少しだけ」
「俺はやるって言ってないぞ」
返事の代わりにカイルが踏み込んだ。
剣が来る。
受ける。
弾く。
すぐに俺も踏み込んだ。
横薙ぎ。
カイルが身体をずらす。
追う。
上から振る。
ガンッ！
受け流された。
次の瞬間には、木剣の先が腹へ迫っている。
「っ！」
横へかわす。
間合いを取り直そうとした。
だが、そこにもカイルがいる。
ガンッ！
「くっ！」
木剣を合わせる。
離れる。
もう一度踏み込む。
ガンッ！
ガンッ！
ガンッ！
先に動いたはずなのに、カイルの剣がもうそこにある。
右へ回れば右。
左へ出れば左。
どこへ動いても先を塞がれる。
それでも身体はついていく。
大きく踏み込んだ。
「っ！」
カイルが下がる。
追う。
「速っ……！」
もう一歩。
木剣を振る。
カイルも剣を上げた。
だが、わずかに遅い。
バシッ！
「……っ」
木剣の先がカイルの肩を掠めた。
二人とも動きを止めた。
カイルがゆっくり肩を見る。
「……当たった」
「掠っただけだ」
「俺に？」
「もういいだろ」
「…………」
カイルが顔を上げる。
「この前は、俺の剣を一度も止められなかっただろ」
「そうだな」
「なのに、なんで……」
「知らないよ」
カイルが強く木剣を握った。
来る。
「っ！」
さっきまでより鋭い。
振り下ろされた木剣を受ける。
ガッ！
腕に衝撃が走った。
二撃目。
かわす。
三撃目。
剣で弾く。
「兄さん！」
「何だよ！」
「何したんだよ！」
「しつこい！」
剣を振る。
カイルが受ける。
そのまま押し込む。
カイルが横へ流して、俺の肩を狙う。
しゃがむ。
足を踏み込む。
胴へ横薙ぎ。
カイルが飛び退いた。
「くっ……！」
距離が開く。
すぐに二人とも前へ出た。
ガンッ！
剣がぶつかる。
カイルが下から弾く。
俺も剣を返す。
肩。
かわされる。
カイルの剣が胸へ来る。
半歩ずれる。
今度は俺が突く。
カイルが首を傾けてかわした。
「…………」
カイルの顔から完全に笑みが消えていた。
俺も木剣を構え直す。
同時に地面を蹴った。
「カイル！」
低い声が訓練場へ響いた。
「っ！」
カイルが止まる。
俺も木剣を下ろした。
入口に父が立っていた。
その後ろには数人の騎士がいる。
「父上……」
「カイル。遊んでいる場合ではない」
「ですが――」
「出発するぞ」
父の声に、カイルが口を閉じる。
「……分かりました、父上」
父の視線が俺へ向いた。
「……アレンか」
「はい」
俺の手にある木剣を見る。
次にカイルを見る。
「冒険者になったのか？」
「はい」
「……そうか」
それ以上、何も言わなかった。
「カイル」
「はい」
「王都への到着が遅れれば、セリカ殿下の出立に影響する」
セリカ・サハル第一王女。
近くアルスレイン王国第一王子へ嫁ぐことになっている。
「父上たちは、セリカ殿下の護衛を？」
「ああ」
父ではなくカイルが答えた。
「王都で殿下の一行と合流するんだ。そこからアルスレイン王国まで父上たちが護衛する」
「お前も行くのか？」
「同行する。《剣聖》を持っているから、俺も護衛に加わることになった」
十五歳のカイルが護衛団を率いるわけではない。
父たちとともに行くということらしい。
「行くぞ」
「はい、父上」
カイルが木剣を元の場所へ戻す。
訓練場を出る直前、こちらを振り返った。
「兄さん」
「何だ？」
「次は最後までやろう」
「俺はもうやるつもりないぞ」
「…………」
カイルは何も返さなかった。
そのまま父たちのあとを追っていった。
◇
ギルドの外へ出ると、ヴァルディス家の一行が東の街道へ向かっていた。
「アレンさん」
「はい？」
「大丈夫ですか？」
「何がです？」
「弟さんと、お父さんに会って」
「大丈夫ですよ」
「そうですか」
「はい」
フェリシアが少し安心したように頷いた。
「それにしても……すごかったです」
「さっきの？」
「カイルさん、《剣聖》なんですよね？」
「そうですね」
「互角に戦ってました」
「途中で止められましたけどね」
「でも、カイルさんの肩に当ててました」
「掠っただけですよ」
「それでもすごいです」
フェリシアが少し興奮した様子で話している。
「もっと剣も鍛えないとな」
「今の戦いのあとで、もう訓練のことを考えてるんですか？」
「まだ剣の技術では追いついてないですから」
「……休む気はないんですね」
「休むのは夜でいいでしょう」
「そういう意味じゃないんですけど」
フェリシアが苦笑した。
ギルドへ戻り、もう一度掲示板を見る。
「……。フェリシアさん」
「はい？」
「昨日言ってたベルガントって、西ですよね」
「そうですよ」
「ここからどれくらいです？」
「歩きなら五日くらいですね。馬車ならもっと早いですけど」
「五日か」
「どうしたんですか？」
「行ってみませんか？」
「え？」
フェリシアが目を丸くする。
「ベルガントへ？」
「はい」
「急ですね」
「ここのEランク依頼もそれほど多くないですし、ベルガントならもっといろんな依頼を受けられるんでしょう？」
「それはそうです」
「だったら行ってみたいです」
「ヴァルディス領を出ますよ？」
「はい」
フェリシアが俺の顔を見る。
「本当にいいんですか？」
「問題ないです」
「…………」
「フェリシアさんはどうします？」
「私も行きます」
答えは早かった。
「いいんですか？」
「ベルガントのギルドには私も興味があります。それに、一人で行くより二人の方が安心ですから」
「助かります」
「じゃあ、出発の準備をしないといけませんね」
「ですね」
父とカイルは東へ向かった。
俺たちが目指すベルガントは、その反対。
西だ。
累計獲得P＝1,120P
最後まで読んでいただきありがとうございます。
少しでも何かを感じて頂けたら評価とブックマークで応援いただけると執筆の励みになります！
