第66話 新発見ダンジョン
職員に案内され、俺とフェリシアはギルドの奥へ向かった。
何度か入ったことのある部屋だ。
扉を叩く。
「入れ」
「失礼します」
中ではギルドマスターが待っていた。
「戻ったか」
「はい」
「王都でAランクになったそうだな」
「もう伝わってるんですか？」
「当然だ。お前たちはベルガント所属の冒険者だからな」
ギルドマスターが苦笑する。
「それにしても早かったな。王都へ送り出した時は、もう少しかかると思っていた」
「俺もです」
ギルドマスターが笑った。
「まあ、座れ」
「はい」
俺たちは机の前に並んで座った。
「Aランク昇格については、あとで正式な記録も確認しておく。今日は別件だ」
「依頼ですか？」
「ああ」
ギルドマスターが机の上から一枚の書類を取った。
「ちょうどAランクへ依頼したい案件が来ている」
さっき職員が言っていた話だ。
「これだ」
書類がこちらへ向けられる。
【大規模商隊護衛】
【目的地：ルーフェン帝国】
そこまで読んだところで手が止まった。
「ルーフェン……」
隣のフェリシアを見る。
「…………」
表情はほとんど変わっていない。
でも、昨日事情を聞いたばかりだ。
今は戻りたくないだろう。
「商人十数組が参加する大きな商隊だ」
ギルドマスターが説明を続ける。
「荷馬車の数も多い。国境を越える長距離護衛だから、依頼主としても実績のある冒険者を付けたいらしい」
「期間は？」
「片道だけでも十日前後を見ている。往復まで受ければ、その倍以上だな」
「報酬は？」
「片道で一人二百万ジェニー。道中で大きな戦闘があれば危険手当も出る」
「二百万……」
かなり高い。
Aランク向けと言われるだけはある。
「どうしますか？」
もう一度フェリシアを見る。
目が合った。
フェリシアは何も言わない。
俺が決めるのを待っているようだった。
「すみません」
「ん？」
「その依頼は受けません」
フェリシアが俺を見る。
ギルドマスターも少し意外そうな顔をした。
「報酬が気に入らないか？」
「そうじゃありません」
「では？」
「少し事情があって、今はルーフェン帝国には行きたくないんです」
「お前が？」
「俺たちが、です」
一瞬だけ間があった。
ギルドマスターはフェリシアを見る。
それ以上は聞かなかった。
「そうか。なら別の案件にしよう」
「ありがとうございます」
「指名依頼というわけでもない。ちょうど、もう一件ある」
「もう一件？」
「ああ。むしろ、こっちはお前たちの方が向いているかもしれん」
今度は別の書類を取り出した。
机の上に広げる。
【ベルガント伯爵家 調査依頼】
「伯爵様から？」
「そうだ」
その下へ目を移す。
【調査対象：ベルガント南方森林・新発見ダンジョン】
「……ダンジョン？」
フェリシアも依頼書をのぞき込む。
「南方森林って、前に私たちが調査したところですよね？」
「そうだ」
ギルドマスターが地図を広げた。
ベルガントの南。
以前、俺たちが三日かけて調べた広大な森だ。
「お前たちが持ち帰った報告は覚えているか？」
「もちろんです」
魔物が多かった。
ソーンプラント。
ヴァインウォーカー。
それに、タイラントベアまでいた。
「開拓するなら、先に魔物を減らす必要があると報告しました」
「ああ。それを受けて、伯爵家が冒険者と領兵を集めた」
ギルドマスターが森の北側を指す。
「この二週間ほど、開拓予定地を中心に魔物の駆除を進めている」
「もう始めてたんですね」
「お前たちが王都へ行っている間にな」
知らないところで話が進んでいたらしい。
「最初は森の北側だけを安全にする予定だった。だが魔物を追って奥へ入った討伐隊が、妙な場所を見つけた」
指が森の中ほどへ移る。
「岩壁に大きな洞窟があった」
「洞窟？」
「ああ。最初はただの洞窟だと思われていた」
ギルドマスターが別の報告書を取り出す。
「中には魔物がいた。討伐隊が入口付近にいた魔物を全て倒したんだが、数日後に別の隊が確認すると、同じ種類の魔物がまた現れていた」
「それだけなら、外から入った可能性もありますよね？」
「ああ。だから最初はダンジョンとは断定しなかった」
ギルドマスターが頷く。
「だが、その後に調べると、洞窟内から魔石が見つかった。内部の魔力も外とは明らかに違う。
ギルドの調査員が確認して、ダンジョンである可能性が極めて高いと判断した」
「なるほど」
「奥は？」
「まだほとんど調べていない」
「どうしてですか？」
「発見した連中の仕事は、森の魔物を減らすことだからだ」
それなら勝手に奥へ入るわけにもいかない。
「それに、入口付近でもそれなりに魔物が出たらしい。
どれだけ深いのかも、何がいるのかも分からん場所へ、討伐隊をそのまま入れるわけにはいかない」
「それでAランクを？」
「そういうことだ」
ギルドマスターが依頼書を指で叩く。
「伯爵が知りたいのは、このダンジョンを今後どう扱うべきかだ」
「どう扱う？」
「ああ。確認してほしいことはいくつかある」
地図の横へ紙を置く。
「まず、無理のない範囲で内部を探索して、階層構造を確認する」
「はい」
「次に、各階層にどんな魔物がいるのか。どの程度のランクの冒険者なら探索できそうか」
続けて紙を指す。
「危険な場所があるなら、どこから先を立入禁止にするべきか」
「なるほど」
「そして、もう一つ」
ギルドマスターが机の隅に置いてあった小さな布袋を取った。
「どんな資源が取れるのか」
「資源？」
袋から黒っぽい石を一つ出す。
「これは？」
「ダンジョンの入口近くで見つかったものだ」
受け取って見る。
掌に乗るくらいの石。
黒い表面のところどころに、銀色のものが混じっている。
「鉱石ですか？」
「そうらしい」
フェリシアも横からのぞき込む。
「何の鉱石なんでしょう？」
「鍛冶師の話では、鉄を含んでいるのは間違いないそうだ」
「鉄ですか」
「ああ。ただ、それ以外の成分も混じっている。詳しく調べるには、これだけでは量が足りないらしい」
もう一度、石を見る。
「だから、鉱石も持ち帰ってほしいと？」
「できる範囲でな」
ギルドマスターが頷く。
「もし有用な鉱脈があるなら、話はダンジョンだけでは済まなくなる」
確かに。
魔物を倒して素材を取れる。
魔石も手に入る。
さらに鉱石まで採れるなら、相当な価値がある。
「ベルガント西部ダンジョンみたいになる可能性もあるんですね」
「それ以上になる可能性だってある」
「それ以上？」
「まだ誰も奥を知らんからな」
そう言われると、急に気になってきた。
何階層まで続いているのか。
どんな魔物がいるのか。
何が採れるのか。
全部分からない。
「ただし」
ギルドマスターの声が少し低くなった。
「最深部まで行けという依頼じゃない」
「はい」
「確認できる範囲で十分だ。危険だと思ったら戻れ」
「分かりました」
「伯爵が欲しいのは、今後の判断に使える情報だ。お前たちの死体じゃない」
「はい」
未知のダンジョン。
無茶をしてまで奥へ進むつもりはない。
「フェリシアさん」
「はい？」
「どうします？」
フェリシアが依頼書を見る。
少し考えてから、こちらを向いた。
「私は行きたいです」
「俺もです」
ギルドマスターが笑う。
「そう言うと思った」
「分かってたんですか？」
「お前たち、ダンジョンが好きだろ」
「好きというか……」
否定しようとしてやめる。
ベルガント西部ダンジョン。
王都西部ダンジョン。
どちらもかなり潜った。
「否定できませんね」
「私もです」
フェリシアも小さく笑った。
「じゃあ受けます」
「ああ」
ギルドマスターが依頼書へ印を押す。
「出発は好きな時で構わん。だが、討伐隊の拠点までは案内を付ける」
「森の中に拠点があるんですか？」
「入口から少し離れた場所に簡易拠点を作っている。伯爵家の兵もいるから、詳しい話はそこで聞け」
「分かりました」
依頼書を受け取る。
【ベルガント南方森林・新発見ダンジョン調査】
以前は、開拓できる土地なのかを調べるために入った森だった。
その奥で、今度はダンジョンが見つかった。
しかも、まだ誰も全容を知らない。
「明日の朝、出ましょうか」
「はい」
フェリシアも頷く。
未知のダンジョン。
何がいるのかは分からない。
でも、強い魔物がいるなら、それだけPも増える。
明日の出発が、少し楽しみになってきた。
累計獲得P＝124,680P
最後まで読んでいただきありがとうございます。
少しでも何かを感じて頂けたら評価とブックマークで応援いただけると執筆の励みになります！
