光の航跡

解析

　　　　　３

　　-ダイモス解析室-

　先程まで喧騒の中にあった解析室が、俄かに整然と静寂に包まれた。全てのスタッフが手を止め、席を立って起立する。

　そんな中、入口の戸がスライド、３人が入室した。

　「敬礼！」

　ランディの号令の下、一斉に直立不動の敬礼をした。

　「あぅ……あたしこれは苦手だ」

　京子は口を歪めて溜め息を吐く。

　「あの……普通にしてください。別にあたし、偉くも何ともないんですから」

　しかし、ランディは緩めない。

　「頼みますよ、ランディさん。王女が困ってます」

　雷が吹き出しそうなのを堪えてなだめにかかる。

　「いえ、二代目。これは、義務です」

　雷も溜め息。京子に耳打ちした。

　「えっと……それじゃぁ、休め。……でいい？」

　京子の自信な気な声に応じて、一糸乱れず休めの形を取る。

　「ほれ、もう一押し」

　明らかに面白がっている雷。

　……人ごとだと思って！

　「王女として命じます。普通に対応して下さい!!」

　ランディは非常に渋々従った。

　「さ、どうぞお座り下さい」

　ランディは集中指揮席を京子の為に引いた。

　その椅子に躊躇いながら腰掛ける京子の横より、すかさず女性スタッフが紅茶を差し出した。

　「どうぞ、冷めないつちにお召し上がり下さい」

　お茶よごしのケーキに喉を鳴らしつつ、京子は雷へ情けない顔を向けた。

　「た、助けて雷～」

　イゾーデと並んで直立する雷、口許は今にも吹き出しそうだ。

　「どうぞ、王女の思うままに」

　「この……」

　完全に遊ばれている。

　……ええい、自棄よ。

　京子はケーキにがばっと食い付いた。

　「で、あたしは何をすればいいんですか？」

　口の周りにクリームを付けた王女に辟易しつつ、ランディはデータを京子のコンソールに集めた。

　「ご覧の通り、解析しきれぬデータがございます。王女に解析をお頼みしたく、おいで頂きました」

　……何をご覧になればいい訳？

　京子には正直ちんぷんかんぷんだ。

　すると、イゾーデが身を乗り出した。

　「解析プロトコルが欠落しているのですね」

　ランディは得たり、と頷いた。

　「さすがでござる」

　「セリア王女……案ずることはありません。貴女の中にプロトコルはあります」

　京子は眉を顰めるばかりだ。

　「ランディ様、私の指示に従っていただけますか？」

　イゾーデの申し出に、ランディは赤面しつつ頷いた。

　「それはもう」

　「それでは……まずエステールの制御システムの言語を、フェスティマに設定してください」

　「これは……古い言語ですな」

　ランディがスタッフに指示を飛ばすと、ディスプレイが目まぐるしく変化し始めた。

しばし手持ち無沙汰な京子は、ずっと抱えていた疑問を雷にぶつけた。

「ねぇ……とりすとらむって、なんか凄いの？」

「はぁ⁉︎」

銀河中の騒動を根底から覆すような京子の疑問に、雷は思わず声を上げた。

「お前、そんなことも……」

京子はフォークを咥えて、ぶすっと頬を膨らませた。

「だって、誰も教えてくれないじゃん。それに、当時も子供相手に凄いものの話すると思う？」

……それもそうか。

雷は少し息を吐き、軽く情報をまとめた。

「簡単に言うとだな、トリストラムシステムは、通常空間で光の速度を超える力を与える機関なんだ」

「ふ〜ん。……で？」

当然、まるで分かっていない。

「で、ってお前、コレ凄いことなんだぞ！いいか、速度を増すと、物ってのは重量を増すんだ。光の速度になれば、その重量は無限と言われている。それを超えるんだぞ！それがどんな力か……兵器転用しようものなら、銀河系も消し飛びかねない、とも言われているんだぞ！」

「ぴんとこないなぁ」

京子の頭上にはクエスチョンマークが飛び交っていた。

「ブラックホールの超重力が可愛いものだ、と言ったらどうだ？」

「え、ブラックホールより⁉︎それってすごいじゃん！」

……やっと響いたか。

ブラックホールはやっと分かるようだ。しかし、翔龍姫の機関(縮退炉)がブラックホールであることは、まだ言わない方が良さそうだ。

「でも、そうしたらさぁ……」

京子が口を開くと、ディスプレイの作業が終了した。

「イゾーデ殿、良いですぞ」

　「翔龍姫とエステールをリンク。データを３単位で送って下さい」

　そしてイゾーデはコンソールよりプラグを引き出すと、ピンを自分の首筋に。髪をかき上げたそこには小さなソケットが存在した。

　「セリア様、手を……」

　両手差し出すイゾーデに言われるまま、京子はそこに手を置いた。

　「ライツ様、ゲィツとしての初仕事です。セリア様をサポートして下さい」

　雷は緊張気味に頷き、京子の肩に手を掛けた。

　「ランディ様、これから解析されるデータをエステールにプールして下さい」

　「承知した」

　「では、セリア様、お願いします」

　「でも、あたし……」

　「力を開放して下さい」

　「力を…開放?」

　……分からない。

　「安心しろ、俺が誘導する。お前はただ俺を感じ、俺を探せばいい」

　雷の言葉には、なぜだか説得力があった。

　息を呑んだ京子は、ただ無言で頷いた。

　「さぁ来い」

　……あずま。

　目を瞑り、ただ自分を支える存在を探した。すると、闇の向こうに僅かな光を見付けだす。

　……あれだ！

　迷わず京子はそれに近付いた。その瞬間、腕輪が光を放ち、京子を包む。

　「そのまま開放しろ！」

　京子を包む光は雷にまで達した。

　「くぅぅぅ！」

　……熱い！

　京子は体の芯に、荒れ狂う炎のような熱を感じた。

　「……扉を開け!!」

　雷の扉が開いた。

　直後光が安定、ディスプレイのデータが雪崩のように解析されていった。

　「ふぅ……」

　解析されたデータを処理するスタッフを尻目に、京子は大きく息を吐いた。

　「雷、ありがと。本当に、助けてくれたね」

　雷が笑いかけた。

　「当たり前だろ。疲れたか？」

　「うん……少し」

　正直、体が抜け殻のようだ。

　「少し、休むね……」

　腰を上げた瞬間、ぐらりと景色が傾いた。

　「……あれ？」

　意識が暗転した。

　「京子!!」