勇者が戦うたびに王都が壊れるので、復旧担当の俺が魔王を直しに行くことにした

第4話「じゃあ、俺が行く」

あの襲撃から、五日が経った。

西街道には荷車が戻っていた。

中央水路には水が流れ、通りの店も営業を再開している。

南三番街では、あの老人が直った家の前に椅子を出していた。

グレンと目が合う。

「おう」

「ああ」

それだけだった。

老人は日向へ顔を戻し、グレンも足を止めない。

西街道では、若い局員が数人の職人を動かしていた。

道脇に積まれていたはずの石材が、三か所に分けられている。

グレンが足を止めた。

「それ、誰の指示だ」

若手が振り返る。

「自分です」

「理由は？」

「前回、一か所に置いて全部埋まりましたから」

グレンは石材を見る。

「……そうだったな」

隣のトーマが笑った。

「主任、先回りされましたね」

「いいことだ」

「悔しくないです？」

「何でだよ」

若手は笑いながら職人たちへ戻った。

その先では、西街道最後の本復旧が終わろうとしている。

石工が手を上げた。

「主任！　荷重試験、問題なしです！」

「沈みは？」

「ありません！」

「なら開けろ」

柵が外される。

待っていた荷車が一台、二台と石畳を通っていった。

トーマが息を吐く。

「やっと終わりましたね」

「ああ」

カン。

二人の動きが止まった。

カン、カン、カン――。

警鐘。

トーマが口を開く。

「主任」

「言うな」

「まだ何も言ってません」

騎士が通りを駆けてきた。

「魔王軍接近！　北西、北、西の三方向！　これまでで最大規模です！」

グレンが眉を寄せる。

「いつもの倍じゃねえか」

「少なくとも！」

ほどなくアルトたちも到着した。

全員、すでに戦闘装備だ。

アルトが聖剣に手をかける。

「俺たちが出ます」

「ああ」

セリアが地図を広げた。

「私とアルトが中央、バルガスが西。エリスは避難と負傷者対応をお願い」

「分かりました」

エリスが頷く。

その横で、バルガスも地図を睨んでいた。

やがて太い指で一点を叩く。

「地下はない！　確認した！」

グレンも地図を見る。

確かにない。

「……成長したな」

「ガハハ！」

セリアが呆れた顔を向ける。

「そこ褒めるところなの？」

アルトがグレンを見る。

「できるだけ王都から離して止めます」

今度は誰も笑わなかった。

グレンは頷く。

「頼む」

四人が城門へ走る。

グレンも復旧局へ向き直った。

「こっちも動くぞ！」

局員たちが散る。

「重要資材は分けろ！　水路は緊急遮断できるようにしとけ！」

すぐ若手の声が返った。

「石材はもう三か所に分けました！」

グレンがそちらを見る。

「……そうか」

トーマが横から言う。

「また先回りされましたね」

「仕事が早くて何が悪い」

遠くで爆音が響いた。

戦闘が始まった。

しばらくして、騎士団の伝令が駆け込んでくる。

「主任！　南橋を落としました！」

グレンの手が止まる。

「理由は」

「敵騎兵を止めるためです！」

「住民は？」

「全員退避済みです。敵部隊も南岸で止まりました！」

「分かった」

グレンは橋梁班へ顔を向けた。

「戦闘が終わったら仮橋を最優先！」

「はい！」

伝令が戻っていく。

トーマが小さく言った。

「必要だったんですよね」

「ああ」

グレンは南の方角を見る。

「……でも直すの俺らなんだよ」

その直後、上空で大きな光が弾けた。

セリアの魔法と敵の攻撃がぶつかる。

王都への直撃はない。

代わりに強い風圧が街を抜けた。

「主任！」

局員が走ってくる。

「西側の送水塔が傾きました！」

「倒れるか？」

「まだ持ってます！」

「支柱三本！」

「二本でも持つと思います！」

「次の衝撃まで考えろ！」

「三本入れます！」

さらに別の声。

「主任！　西街道！」

朝まで通れていた道の脇。

本復旧を終えた石畳そのものは残っている。

そのすぐ横が沈んでいた。

トーマが顔をしかめる。

「朝、終わったばかりなのに……」

グレンはしゃがんで路面を見る。

「終わったところは持ってる」

亀裂は新しい。

「新しい方だけ止めろ。通行幅は残せ」

「はい！」

日が傾く頃、魔王軍が退いた。

アルトたちが戻ってくる。

四人とも泥と埃まみれだった。

だが、敵を王都へ入れてはいない。

アルトが被害を見渡した。

「……すみません」

「謝るな」

「でも」

「お前らが止めなきゃ、これで済んでない」

アルトは少し黙ってから、袖をまくった。

「手伝います」

「いいのか。戦った後だろ」

「放って帰れません」

「じゃあ頼む」

アルトが瓦礫へ向かう。

一つの石材へ手を伸ばしかけて、途中で止まった。

「これ、捨てない方がいいですよね？」

グレンが確認する。

割れてはいるが、まだ使える。

「ああ」

アルトが少し嬉しそうに頷いた。

「やっぱり」

「……覚えたな」

セリアが横から口を挟む。

「散々言われたものね」

「教育した覚えはない」

アルトが笑った。

「怒られた覚えはあります」

「怒ってない」

「怒ってたわよ」

セリアが即答した。

少し離れたところでは、バルガスが大きな瓦礫へ手を伸ばしていた。

一度止まる。

足元を見る。

左右を見る。

地面を軽く踏む。

それから瓦礫を持ち上げた。

グレンは何も言わなかった。

夜。

仮設机の上に復旧予定表が広げられていた。

南橋。

送水塔。

西街道。

また新しい予定が増えている。

トーマが報告書を置いた。

「南橋は明日の昼までに仮橋。送水塔も朝までには安定します」

「ああ」

グレンは予定表を見たまま聞いた。

「……これ、全部直せるんだよな」

「はい」

「時間と材料があれば？」

「直せます」

グレンは黙った。

しばらくして言う。

「で、また来る」

トーマは答えなかった。

そこへ騎士が入ってきた。

「魔王軍の撤退を確認しました。ただ、魔王城方面で再編成の動きがあります」

グレンが顔を上げる。

「いつ来る」

「分かりません」

グレンは予定表へ視線を戻した。

明日かもしれない。

数日後かもしれない。

もっと先かもしれない。

だが、撃退するたびに同じことを繰り返している。

「……もういい」

トーマが顔を上げた。

「主任？」

グレンが立つ。

「こっちで何度直しても終わらん」

アルトたちも、その声に振り返った。

グレンは魔王城のある方角を見る。

「向こうを見てくる」

アルトが聞き返す。

「向こうって……」

「魔王城だ」

全員が黙った。

セリアが最初に口を開く。

「何をしに？」

「知らん」

「知らないのに行くの？」

「だから行くんだよ」

グレンは机の上の復旧予定表を指した。

「こっちで壊れた場所だけ見てても、原因が分からん」

「何で何度も来るのか。向こうで何が起きてるのか」

一拍。

「原因の現場を見てくる」

アルトがすぐに前へ出た。

「だったら俺たちも行きます！」

「来るな！！」

復旧局にグレンの声が響いた。

四人が止まる。

「お前らが一番来るな！！」

アルトが目を丸くした。

「なんでですか！？」

「お前ら連れてったら、向こうでも直す場所増えるだろ！！」

セリアが即座に言い返す。

「敵の城よ！？」

「だからだよ！！」

バルガスが首を傾げた。

「敵の城なら壊していいだろ！」

「直すかもしれねえだろ！！」

沈黙。

アルトが恐る恐る聞く。

「……魔王城を？」

「知らん！」

グレンが吐き捨てる。

「何があるか分からんうちに壊すな！」

バルガスが腕を組む。

「敵しかいないんじゃないのか？」

「だからそれを見に行くんだよ！！」

「ああ！」

「納得するな！」

セリアが額を押さえた。

アルトだけはまだ表情を崩さなかった。

「でも、グレンさん一人では危険です」

今度はグレンも声を落とす。

「お前らは王都に残れ」

アルトが黙る。

「次に魔王軍が来た時、誰がここを守る」

四人が王都を見る。

まだ仮橋を組んでいる。

送水塔には支柱が入っている。

西街道でも作業が続いていた。

グレンは続ける。

「俺は戦いに行くんじゃない」

「向こうで何が起きてるのか、見てくるだけだ」

アルトはしばらく迷っていた。

やがて小さく頷く。

「……分かりました」

「王都は任せろ！」

バルガスが胸を叩く。

セリアが横を見る。

「今度は地面も守りなさいよ」

「もちろんだ！」

グレンは一瞬だけバルガスを見る。

「……頼むぞ」

「任せろ！」

局長室。

グレンが扉を開けた。

「局長」

ラガンは書類から顔も上げなかった。

「駄目だ」

「まだ何も言ってません」

「魔王城へ行くんだろ」

「……はい」

「駄目だ」

「理由くらい聞いてください」

ラガンが顔を上げる。

「聞いたら通してしまいそうだから、先に止めた」

「じゃあ聞いてください」

「戦えるのか」

「無理です」

「帰ってこられる保証は」

「ありません」

「却下だ」

グレンは復旧記録を机へ置いた。

「勇者たちは悪くありません」

ラガンは黙って聞く。

「騎士団も正しい」

「ああ」

「俺たちも直せます」

「なら何が問題だ」

「終わらないことです」

ラガンの表情が変わった。

グレンは復旧記録を指す。

「何度追い返しても、また来る」

「なら、何で来るのか確認する必要があります」

「魔王軍に聞くつもりか」

「話が通じれば」

「通じなかったら」

「帰ります」

「簡単に言うな」

グレンは少しだけ肩をすくめた。

「原因の現場を見てきます」

「魔王城を現場扱いするな」

「現場でしょう」

「敵地だ」

「だから確認しに行くんです」

ラガンは窓の外を見る。

橋梁班が仮橋を組んでいる。

配管班が水路を確認している。

若い局員が職人たちへ指示を出していた。

「お前がいなくても回るのか」

「回るようにしてきました」

ラガンはしばらく黙った。

やがて息を吐く。

「王都はこちらで持たせる」

グレンが顔を上げる。

「行ってこい」

「ありがとうございます」

「一つだけ条件だ」

「何です？」

「戻ってこい」

「戻ります」

「根拠は」

グレンは少し考えた。

「仕事残ってますから」

ラガンが目を閉じる。

「……それを根拠と言うのはお前くらいだ」

翌朝。

王都の門。

グレンの腰に剣はなかった。

ぶら下がっているのは、使い込まれた工具袋。

背には補修材。

鞄には測定具、簡易図面、水、保存食。

トーマがその装備を見る。

「……主任」

「何だ」

「剣は？」

「使えん」

「盾は？」

「重い」

「魔王城ですよ？」

グレンは工具袋を担ぎ直した。

「だから何だ」

城門の向こうを見る。

「現場だろ」

歩き出す。

背後では水が流れている。

南橋では仮橋の工事が進み、西街道を荷車が走っていた。

復旧局員たちは、もう今日の仕事を始めている。

グレンは振り返らなかった。

一人、魔王城へ向かった。

――第4話　じゃあ、俺が行く　了