勇者が戦うたびに王都が壊れるので、復旧担当の俺が魔王を直しに行くことにした

第3話「今度こそ外でやります！」

翌朝。

南三番街では、昨日傾いた民家の周囲から立入禁止の縄が外されていた。

「梁からだ。壁はまだ触るな」

グレンが言うと、大工たちが一斉に動く。

昨日、二階に取り残された老人を救出した家だった。

一晩を仮の支柱で持たせ、朝から必要な石材と木材を運び込んでいる。

老人本人も、少し離れたところから作業を見ていた。

「主任」

大工の一人が声をかける。

「材料、揃いました」

「確認した」

昨日はなかった梁材も、壁を埋めるための石もある。

今ならできる。

グレンは傾いた家の柱へ手を置いた。

「《完全修復》」

軋んでいた梁が動く。

砕けた石が集まり、歪んだ柱がゆっくり元の位置へ戻っていく。

新しく運び込まれた材料が欠損部分へ組み込まれ、壁の亀裂が閉じた。

数秒後。

昨日まで隣家へ寄りかかっていた家が、まっすぐ立っていた。

大工が柱を叩く。

「問題ありません」

グレンは窓枠を見る。

「二階も確認しろ。床が戻ってても家具は別だ」

「はい！」

老人がゆっくり近づいてきた。

しばらく、元に戻った家を見上げている。

「……本当に来てくれたんだなあ」

「ああ」

老人は家からグレンへ目を移した。

「昨日、家は明日だって言ってたからなあ」

グレンは修復した柱を見上げた。

「明日って言ったからな」

老人の皺の深い顔が、ゆっくりほころんだ。

「ありがとうなあ」

「まだ入るなよ。検査が終わってない」

「分かっとるよ」

グレンはそれ以上何も言わず、次の現場へ向かおうとした。

その背中へ、老人がもう一度小さく頭を下げた。

グレンは気づかなかった。

その時だった。

カン、カン、カン――。

警鐘。

大工たちの手が止まる。

グレンも足を止めた。

隣にいたトーマが、そっと口を開く。

「主任」

「言うな」

トーマが眉を上げる。

「まだ何も言ってません」

「昨日も聞いた」

王都の通りを騎士が走っていく。

「魔王軍接近！　北西方面！」

グレンは額を押さえた。

昨日直した水路。

今日直した家。

まだ本復旧に入ったばかりの東門。

頭の中に一瞬で並ぶ。

そこへ、四人が走ってきた。

アルト。

セリア。

エリス。

そしてバルガス。

全員、装備を整えている。

アルトがグレンの前で止まった。

「大丈夫です！」

「何が」

「今回は外でやります！」

アルトは胸を張った。

グレンは無言でその顔を見る。

セリアが横から口を挟む。

「戦場は北西五キロ。王都から十分距離を取ったわ」

続いてエリスが頷いた。

「街道沿いの住民も避難済みです。騎士団にも確認していただきました」

「そうか」

最後にバルガス。

珍しく紙を持っていた。

大きな手の中で、王都周辺の図面が小さく見える。

グレンがそれを指差す。

「それは？」

「図面だ！」

「見れば分かる」

バルガスは図面を広げた。

「この線が地下水路だな？」

トーマが覗き込む。

「そうです」

バルガスは力強く頷いた。

「地下水路はもう踏まん！」

グレンが図面を見る。

「いや、今回は王都の外だから地下水路ないだろ」

「それでも念のため確認した！」

バルガスは胸を張った。

グレンは一拍置く。

「……そうか」

少なくとも反省はしているらしい。

アルトが聖剣へ手をかけた。

「それじゃ、行ってきます！」

グレンは四人を順番に見る。

「本当に外なんだな？」

アルトが頷く。

「はい！」

「王都に向けて撃たないな？」

セリアが眉を寄せる。

「当たり前でしょう」

グレンはバルガスを見る。

「地下水路は？」

バルガスが図面を掲げる。

「ない！」

「……よし」

四人が走っていく。

城門を抜け、王都の外へ消えた。

トーマがその背中を見る。

「今回は大丈夫そうですね」

グレンも遠ざかる四人を見た。

「そうだといいな」

それからしばらく。

王都は静かだった。

遠くから轟音は聞こえる。

北西の空に光も上がる。

それでも、昨日のように目の前を斬撃が走ることはない。

北塔も消えない。

広場も割れない。

地下水路も割れていない。

復旧局員たちは、ときどき城壁の外へ目を向けながら作業を続けていた。

「主任」

石材を運んでいたトーマが言う。

「ちゃんと外でやってますね」

「ああ」

グレンは東門の仮設支柱を確認する。

問題ない。

次に西街道。

昨日、荷車一台分だけ開けた道では、本復旧のために石工たちが石を並べている。

いつもの仕事だった。

いや。

久しぶりに、増えない仕事だった。

「主任！」

南三番街から声が飛ぶ。

「民家、検査終わりました！」

グレンが振り返る。

「問題は？」

「ありません！」

グレンは老人へ目を向けた。

老人は家の前に立ち、こちらを見ている。

グレンが顎を引く。

「入っていいぞ」

老人も小さく頷いた。

それだけだった。

グレンは次の確認へ向かう。

今日なら進む。

昨日壊れたものを、今日戻せる。

そのはずだった。

遠くで、ひときわ大きな音がした。

ドン――。

地面がわずかに揺れた。

トーマが足を止める。

「……大きかったですね」

グレンは北西を見る。

「五キロ離れてる」

空の向こうで黒煙が上がっている。

だが、王都へ向かってくる魔法はない。

「なら――」

城壁の上から叫び声が響いた。

「飛来物！」

グレンが顔を上げる。

「何だ！」

「北西！　大きな残骸！」

空に黒い影が見えた。

最初は小さかった。

だが、急速に大きくなる。

巨大な木材。

鉄板。

車輪。

いくつもの部品が絡み合った、攻城兵器の残骸だった。

「伏せろ！」

城壁上の兵士が叫ぶ。

残骸は王都の中心からは逸れている。

だが――。

轟音。

西外壁のすぐ外へ落下した。

地面が揺れる。

土煙が上がった。

グレンはもう走っていた。

「西外壁！」

「はい！」

トーマが続く。

「人の確認が先だ！」

「分かりました！」

現場へ着く。

残骸そのものは城壁の外に落ちていた。

兵士が駆けてくる。

「人的被害なし！」

グレンは兵士を見る。

「本当だな？」

「はい！」

それを聞いてから、グレンは城壁を見る。

表面に大きな亀裂。

その横では、倉庫の屋根材が数枚落ちている。

さらに。

グレンの視線が止まった。

西街道。

昨日、ようやく荷車を通した場所。

石畳の一部が再び沈んでいた。

トーマも気づいた。

「……主任」

「言うな」

「昨日、通したところですよね」

「言うなって言っただろ」

グレンは亀裂へしゃがむ。

昨日より被害は小さい。

だが、直す必要はある。

「城壁は亀裂止めだけ。《接合》二人」

「はい！」

「倉庫は中に人いるか！」

局員が答える。

「いません！」

「なら屋根は後。立入禁止」

トーマが街道を見る。

「街道は？」

グレンは沈んだ範囲を確認する。

「四間開ける」

トーマが少し意外そうにする。

「昨日は三間でしたよね」

「今日は資材運搬が増える」

「了解！」

「止まるな。動け！」

職人たちが散る。

残骸の一部から火が上がった。

兵士たちが消火へ向かう。

グレンは一度だけ戦場方向を見る。

遠い。

確かに遠い。

勇者たちは約束を守っている。

「主任！」

また声。

今度は中央通りから。

グレンが振り返った瞬間、空が白く光った。

北西。

遠く。

巨大な魔法同士がぶつかる。

数秒遅れて。

ゴォン――。

腹に響く音。

風が来た。

強烈な風圧が王都を抜けていく。

屋根瓦が鳴る。

仮設足場が揺れる。

「押さえろ！」

職人たちが柱へしがみつく。

積んでいた石材が崩れた。

ゴロゴロと石が転がる。

「離れろ！」

グレンが叫ぶ。

局員たちが飛び退く。

幸い、誰も下敷きにはならなかった。

風が収まる。

トーマが崩れた石材を見る。

表情が固まった。

「主任」

「今度は何だ」

トーマが石材を指差す。

「これ……昨日選別した分です」

グレンも見る。

昨日。

瓦礫から使えるものを選び、積み直した石材だった。

何個かは割れている。

いくつかは別の瓦礫の下。

グレンはしばらく黙った。

「……使えるの拾え」

「はい」

怒る暇はない。

使える石は使う。

使えないものは除ける。

いつも通りだ。

なのに。

昨日より、妙に疲れた。

夕方前。

魔王軍撤退の報せが届いた。

しばらくして、アルトたちが王都へ戻ってくる。

今回は四人とも、勝利を報告するより先に街を見た。

西外壁。

街道。

崩れた石材。

アルトの顔が引きつる。

「……壊れてます？」

グレンは報告書を書きながら答えた。

「壊れてる」

「でも俺たち、外で……」

「知ってる」

セリアが前に出る。

「五キロ離したのよ」

グレンが頷く。

「知ってる」

「計算上は、王都まで――」

「届いた」

セリアが黙る。

グレンは顔を上げた。

「計算通りにはいかないな」

セリアも壊れた街道を見る。

「……そうね」

エリスは周囲を見回した。

「怪我人は……？」

「今のところなし」

「よかった……」

エリスが胸元に手を置き、息を吐く。

バルガスが恐る恐る口を開いた。

「地下水路は？」

グレンがそちらを見る。

「今回はお前じゃない」

バルガスの顔が明るくなる。

「そうか！」

「喜ぶところじゃない」

「……そうだった」

アルトは西外壁の外に残った攻城兵器を見る。

「……あれ」

グレンが気づく。

「心当たりあるのか」

「俺が弾いたものです」

「王都に？」

「違います！」

アルトがすぐに首を振る。

「山側へ弾きました。王都とは逆です」

セリアが補足する。

「そのあと敵側の爆発に巻き込まれて、軌道が変わったの」

グレンは残骸を見る。

「つまり、誰も王都へ飛ばしてない」

アルトが頷いた。

「はい」

そして頭を下げる。

「すみません」

「謝るな」

アルトが顔を上げる。

「え？」

グレンは壊れた街道を見たまま言う。

「今回は言った通りにしたんだろ」

「はい」

「外で戦った」

「はい」

「避難もした」

「はい」

グレンは一度だけ息を吐いた。

「ならいい」

アルトは何も言えなくなった。

勇者たちは悪くない。

それは分かる。

五キロ離れた。

住民も避難させた。

攻撃も王都とは逆へ弾いた。

それでも。

グレンは壊れた西街道を見る。

壊れた。

アルトも同じ場所を見た。

「……手伝います」

グレンはアルトを見る。

「いいのか。戦った後だろ」

「俺たち、まだ動けますから」

少し間を置いて、グレンは頷いた。

「じゃあ頼む」

「はい！」

それからまた復旧が始まった。

バルガスは瓦礫を持ち上げる前に、一度足元を見るようになった。

セリアは石材を浮かせる前に、石工へ高さを確認した。

エリスは作業員の怪我を診る。

アルトは黙って石を運ぶ。

誰も文句を言わなかった。

誰も悪くない。

だから余計に困る。

日が沈み始めた頃。

グレンは仮設机の前へ座った。

目の前には二つの報告書。

昨日。

今日。

昨日の方が厚い。

今日の方が薄い。

被害は確実に減っている。

グレンは今日の報告書をめくる。

西外壁。

西街道。

倉庫。

補修用資材。

直接の人的被害はなし。

トーマが横へ立った。

「外で戦っても、駄目でしたね」

グレンは答えなかった。

遠くから金槌の音がする。

石を積む音。

馬車の車輪。

水路を流れる水の音。

昨日より被害は少ない。

勇者たちはちゃんと改善した。

復旧局も動いた。

それでも、今日の報告書はなくならなかった。

グレンはその一冊を見下ろした。

「……これ、どうすりゃいいんだ」

誰も答えなかった。

復旧作業の音だけが、王都に響いていた。

――第3話　今度こそ外でやります！　了