サッカー女子は異世界でもトレーニングを続けたい ～試合があるので帰らせていただきます～

第４章 サッカー女子の決断

告白 2

　ルーカスが、美月の頬に流れる涙をそっと拭った。

　その手の優しさに、こみ上げる想いがさらに涙となって溢れ出す。

　奥歯を噛み締め堪えようとしても、一度溢れてしまった思いは止められなかった。

「―――ごめっ、…ん。止まら、な…い…」

　悲しみ、苦しみ、寂しみ…。いろんな感情が一気に吹き上がってくる。このままだと、せっかく蓋をした想いまで吐露してしまう。

　もうどうしたらいいのか分からない。胸が張り裂けそうだ。

　えも言われぬ不安に、頬に添えたルーカスの手を握りしめる。美月は胸の痛みに耐えるべく、その手にすがりついた。

「ミツキ―――」

　呼ばれて顔を上げると、心配そうに覗き込むルーカスのエメラルドグリーンの瞳があった。

「ふぇっ…、ルーク……」

　大好きなその顔が涙で滲んでいく。

　触れているこの手から、愛しいという感情が流れ込んでくるかのように熱が伝わってくる。

　この大きな手に何度も助けられた。大事に包んでくれた。何度も…何度でも。

　この世界で出会ったかけがえのない人。

　その笑顔も、拗ねた顔も、呆れた顔も困った顔もその全てが美月にとっても愛おしい。抱きしめる腕の強さも、囁く言葉も、甘い口づけも…。

　ほかに何もいらない。

　ただそこにいるだけで、同じ時間を過ごす、それだけで十分だった。

　それなのに……。

　いくら望んでも永遠に届かない。

　触れることも、見ることさえ出来ない世界に帰るのだ。

「――――っ」

　そんなの、耐えられない。

「うっ…、ふっ……」

　胸が痛い。

　息が苦しい。

　すがりつく手に力を込めると、頬から手を離し、強く抱きしめられた。

「そうやって一人で堪えるな。何のために俺がいるのだ？」

「――――」

　美月は逞しい胸に埋めた頭を、小さく振った。

「だから馬鹿だと言うんだ。俺もお前も思いは同じだろう？何もかも吐き出して楽になれ」

「――――！」

　ルーカスの袖を握り締めていた手に、さらに力が入る。

「ミツキ…」

　ルーカスが優しく、美月の髪に、耳朶に口付ける。全身を強ばらせている美月の心を解きほぐすかのように。

「ルーク…、いや…」

「ミツキ？」

　ルーカスは僅かに逡巡した。

「嫌、ルークと離れるなんて嫌…。っ、嫌だ」

「ミツキ！」

「嫌ぁぁ―――」

　美月が慟哭する。

　その悲痛な心の叫びをルーカスは知っている。

　すがるように二人は抱き合った。

　同じ思いを共有するものとして。

　唯一無二の存在として―――。

　只々抱き合った。

　どれだけ時間が経ったのだろう。

　いつしか涙は止まっていた。

　ルーカスの胸の中、その居心地の良さにすっかり体を預けていた。

「ルーク…」

「ん？何だ？」

　美月の問い掛けに、甘く優しい響きが返ってくる。

　その反応に安堵する。

「疲れた」

　ぼそっと呟くと笑われた。

「少し座ろう」

　ルーカスが来ていたコートを脱ぎ、草の上に広げどうぞと勧めてくれる。

「え、ダメだよ。草の汁が着いちゃう」

　これは曲者だ。落とすのに結構難儀する。

「心配するな、大丈夫だ。俺は便利な魔法使いだからな」

　軽く片目を伏せるルーカスに刹那見とれる。

「そ、そんなことまで出来るの？――便利すぎる…」

　目を丸くする美月に、ルーカスも微笑む。美月の手を引いてコートの上に座らせ、ルーカスも隣に腰を掛けた。

「まあ、俺がやらなくても城(うち)には優秀な人材がいるからな。見事に元通りになるぞ、物によってはそれ以上にな。泥汚れに草木の汁、血糊…。っと、悪い、これは女性にする話ではなかった…な……」

　しまったと美月を見たルーカスが、僅かな間をおいて眉根を寄せた。

　―――その輝かんばかりの笑顔は……。

「そうだよね！私の練習着もストッキングもいつもすっご～く綺麗になって帰ってくるもの！どんな仕事してるのか気になっていたのよ！やっぱり専門の人がいるんだ！凄いね～～」

「おまえは一瞬で表情が変わるな。さっきまで泣いていたのは幻かと思うくらいに…。その調子なら今からでも見に行きそうだしな」

「え？行って良いの？」

「――――待て」

　思わず腰を浮かしかけた美月を、慌てて止める。

「俺を置いていくつもりか」

「―――あ」

　……コイツ本気で行く気だったな。ルーカスがジト目で見る。

「ゴメン…」

　やばい、本気で忘れるところだった。ってか忘れてた。私、単細胞すぎる～～！

　目を白黒させたあげく、引きつった笑みを見せる美月にルーカスが笑い出した。

「そんなに興味があるなら手配はするが、今は…。今この時間(とき)は…、お前の時間を俺にくれないか？」

　甘く笑いながらルーカスが参月の顎に手を伸ばす。

「う、うん。それはもちろん…」

　その笑顔に心臓が跳ね上がる。

　いや、色気がダダ漏れですけど、王太子様。

　自分の顔が赤くなっていくのがわかる。

　赤い顔の美月を見て、ルーカスがくすりと笑った。

「ミツキ、口が開きっぱなしだ」

　そう囁いて、美月の唇を啄む。

　それから互いに目を合わせて唇を重ねた、何度となく。

　…熱い思いが溢れてくる。

　それをすべて受け止めようと、美月は無意識のうちにルーカスの首に手を回した。ルーカスもそれに答えるかのように美月の腰を抱きしめた。

　互いに抱き合い、貪るように口付けを交わした。

　今だけは、この時だけは何も考えずに―――。