カキンオー（課金王）～コミュ障の俺が魔王扱いされ、世界が勝手に震えてる～

８２，天空の大陸

　軍人たちが動けないまま、時間が過ぎた。

　そこに、一人が歩いてきた。

　静かな足音だった。

　軍人たちが道を開けた。

　自然に、開けた。

　白髪の男だった。

　ソランだった。

　カキンオーを見た。

　カキンオーはソランを見た。

　何も感じなかった。

　ソランが少し止まった。

　それから、使いの者に目を向けた。

　頷いた。

　使いの者が前に出た。

「こちらへどうぞ」

───

　通された部屋は広かった。

　豪華だった。

　長い机があった。

　権力者たちが座っていた。

　護衛が壁際に並んでいた。

　オルデンが上座にいた。

　ドルガがその隣にいた。

　ソランが端に座った。

　シルネアがのそのそと歩いて、空いている椅子に座った。

　普通に座った。

　カキンオーは立っていた。

　シルネアが横目で見た。

「もう、座りなさい」

　小声だった。

　可愛く怒っていた。

　カキンオーが椅子を引いた。

　足を組んだ。

　頬杖をついた。

　ふてくされていた。

　オルデンが口を開いた。

「半魔が何のようだ」

　シルネアが首を傾けた。

「半魔？」

　にこりとした。

「ずいぶん古い呼び名を知っているのね」

　オルデンの表情が、わずかに動いた。

「どういう意味かしら？」

　静かだった。

　穏やかだった。

　でも、目が笑っていなかった。

　オルデンが口を閉じた。

　ドルガも黙った。

　しばらくして。

「くっ」

　オルデンが小さく言った。

「まあいい。話すことがあるならさっさとして帰れ」

───

　シルネアが机の上で手を組んだ。

「二つあるわ」

　静かだった。

「一つ。今後、地上に手を出さないこと」

　オルデンが鼻を鳴らした。

「地上の管理は我々の義務だ。厄災の王の封印がある」

「二つ目」

　シルネアが続けた。

「カキンオーに謝ること」

　ドルガが眉を上げた。

「謝る？我々が？地上の魔王に？」

「そうよ」

「笑わせるな」

　オルデンが立ち上がった。

「我々が地上の者に頭を下げるなど、あり得ない。我々は天空に住む優れた存在だ。地上は汚染された劣った場所だ。そこに住む者どもに」

「あら」

　シルネアが静かに遮った。

　にこりとした。

「あなたたち、私が何も知らないと思っているの？」

　オルデンが止まった。

「その椅子に、いつまで座っていられるかしら」

　部屋が、静まり返った。

　オルデンが黙った。

　ドルガも黙った。

　誰も、何も言わなかった。

　シルネアはにこにこしていた。

　そこに。

　ソランが立ち上がった。

「私が代表して謝ろう」

　オルデンが振り返った。

「ソラン様、しかしそのようなことは」

「私が謝る」

　静かだった。

　有無を言わさなかった。

　ソランがカキンオーを見た。

　頭を下げた。

「此度のこと、申し訳なかった」

　部屋が、また静まり返った。

　オルデンとドルガが顔を見合わせた。

　長い沈黙があった。

　オルデンが渋々立ち上がった。

　ドルガも立ち上がった。

　二人がカキンオーを見た。

「……此度のこと、遺憾に思う」

　おざなりだった。

　形だけだった。

　ドルガが続けた。

「以上だ」

　ソランが頷いた。

「今後、地上に危害を加えるつもりはない。これは私が宣言する」

───

　カキンオーは頬杖をついたまま聞いていた。

　謝罪があった。

　宣言があった。

　でも。

　モヤモヤしていた。

　これで納めるしかないのか。

　シルネアを見た。

　シルネアが小さく頷いた。

　そういうことだった。

　カキンオーが小さく息を吐いた。

　そこに。

　護衛の軍人が前に出た。

　大柄だった。

　カキンオーを見ていた。

「一つよろしいか」

　部屋の空気が変わった。

「そこの魔王はとてつもなくお強いと聞く。一手ご教授願えないか」

　部屋がざわめいた。

　やってしまえという空気があった。

　カキンオーがシルネアを見た。

　シルネアが素早く言った。

「その人だけよ」

　強く念を押した。

　カキンオーが頷いた。

───

　広間に移動した。

　軍人が構えた。

　白い魔法が走った。

　一本、二本、十本。

　止まらなかった。

　連撃だった。

　白い光が広間を満たした。

　カキンオーが見えなくなった。

　さらに。

　高密度の太い白い魔法が走った。

　轟音が響いた。

　光が広がった。

　静寂があった。

　煙が晴れた。

　カキンオーが立っていた。

　動いていなかった。

　無傷だった。

　どうやって倒すか、思案していた。

　軍人が息を整えた。

　まだ構えていた。

　カキンオーが動いた。

　一閃。

　いや。

　目にも止まらなかった。

　二閃だった。

　軍人の両腕が、吹き飛んだ。

　悲鳴が上がった。

　軍人が倒れた。

　周りの者たちが駆け寄った。

　回復魔法をかけ始めた。

　血が、ゆっくりと止まり始めた。

　カキンオーが歩み寄った。

　手をかざした。

　回復魔法をかけた。

　あっという間に血が止まった。

　周りの者たちが息を飲んだ。

「腕を生やす魔法は知らない」

　低く、静かに言った。

　それだけだった。

　シルネアがぼへーっとした顔で言った。

「やりすぎ」

　少し間があった。

「まあ、いいか。相手がやりたかったんだから」

　部屋に聞こえるように言った。

　誰も、何も言えなかった。

「よし、帰ろう」

　シルネアが立ち上がった。

　カキンオーも立ち上がった。

　少し、スッキリしていた。

　モヤモヤは、まだあった。

　でも、少しだけ。

　少しだけ、マシだった。