カキンオー（課金王）～コミュ障の俺が魔王扱いされ、世界が勝手に震えてる～

５８，それぞれの戦い

　二頭のドラゴンが、街の上空で分かれた。

　一頭が東へ向かった。

　もう一頭が街の中心部に向かった。

　男のドラゴンだった。

　街の建物を翼で薙ぎ払いながら、ゆっくりと進んでいた。

　急いでいなかった。

　楽しんでいた。

「地上の建物など、紙細工だな」

　男が笑いながら言った。

　ドラゴンが一棟の建物に尾を叩きつけた。

　建物が崩れた。

　人々の悲鳴が上がった。

───

　東の街道で。

　ガルドがレリスの手を引いて走っていた。

　アモンがガルドの肩にいた。

　後ろから衝撃波が来るたびに、三人が体を低くして走り続けた。

　街道の出口が見えてきた。

　あと少しだった。

　その時。

　影が落ちてきた。

　上空を見た。

　ドラゴンだった。

　男の乗るドラゴンが、東の街道の上に来ていた。

　男が眼下を見て笑った。

「逃げ惑う者たちを狩るのも面白い」

　ドラゴンが翼を振り上げた。

　衝撃波が来た。

　ガルドがレリスを抱えて飛び退いた。

　街道の石畳が砕けた。

　ガルドが立ち上がった。

　ドラゴンを見た。

　大きすぎた。

　どう考えても、勝てなかった。

　アモンが静かに言った。

「レリスを頼むチュ」

　ガルドがアモンを見た。

「お前は」

「行くチュ」

　アモンがガルドの肩から飛び降りた。

　地面に着地した。

　レリスが叫んだ。

「アモン！」

「うるさいチュ」

　アモンが少し間を置いた。

「死ぬなよチュ」

　それだけ言った。

　アモンの体が変わり始めた。

　小さなネズミの形が、崩れた。

　黒い霧が広がった。

　その霧が、凝縮した。

　大きくなった。

　どんどん大きくなった。

　禍々しかった。

　翼が生えた。

　爪が伸びた。

　目がさらに赤く光った。

　レリスが息を呑んだ。

「ア、アモン？」

　巨大な影が振り返った。

　赤い目が二つ、レリスを見た。

「うるさいチュ」

　口調だけは変わっていなかった。

　影が空に飛び上がった。

　ドラゴンに向かった。

───

　男が眼下の黒い影を見た。

　眉をひそめた。

「なんだ、あれは」

　黒い影がドラゴンに飛びかかった。

　衝突した。

　轟音がした。

　ドラゴンが大きく揺れた。

　男が驚いた。

「俺のドラゴンが揺れた？」

　黒い影がドラゴンの首に爪を立てた。

　ドラゴンが叫んだ。

　暴れた。

　影が離れなかった。

　ドラゴンが高度を落とし始めた。

「馬鹿な」

　男が魔法を構えた。

　光が集まった。

　光の魔法だった。

「地上の魔物が我らのドラゴンを」

　光が放たれた。

　アモンには相性の悪い一撃。

　直撃した。

　影が吹き飛んだ。

　遠くに落ちた。

　ドラゴンも大きく高度を落とした。

　地面に叩きつけられた。

　轟音がした。

　地面が揺れた。

　男がドラゴンの上で舌打ちをした。

「地上の魔物ごときに」

　怒りが顔に出ていた。

───

　街道で、レリスがアモンが落ちた方角を見ていた。

「アモン」

　小さく呟いた。

　ガルドがレリスの肩に手を置いた。

「行くぞ」

「でも、アモンが」

「今は行くしかない」

　レリスが唇を噛んだ。

　涙が出そうだった。

　こぼれなかった。

「アモンは強い」

　ガルドが言った。

「死なない。あいつは死なない」

　レリスが頷いた。

「うん」

　二人が走り出した。

　その時、上空から影が落ちてきた。

　馬車だった。

　馬がいなかった。

　空を飛んでいた。

　ゆっくりと地面に降り立った。

　扉が開いた。

　セバチャが降りてきた。

　カイトが降りてきた。

　ライラが降りてきた。

　そして最後に。

　黒鎧の存在が降りてきた。

　街が、静かになった。

　戦っていた兵士たちが止まった。

　逃げていた人々が振り返った。

　男のドラゴンを相手にしていた魔狩人たちが、固まった。

　上空で女が乗るドラゴンが、一瞬だけ動きを止めた。

　女が眼下を見た。

　眉をひそめた。

「何だ、あれは」

　黒鎧は何もしなかった。

　ただ、そこに立っていた。

　それだけだった。

　それだけで、空気が変わった。

　男が黒鎧を見た。

　初めて、表情が固まった。

「南の魔王か」

　黒鎧は答えなかった。

　ただ立っていた。

　カイトが黒鎧の隣から前に出た。

「ライラはレリスのところへ」

　ライラは走り出した。

　カイトが剣を抜いた。

　黒鎧も、ゆっくりと前に出た。

　男が黒鎧を見ながら、小さく笑った。

───

　レリスのところにライラが走り込んできた。

「レリス」

「ライラ！！」

　レリスが走り寄った。

　ライラがレリスを抱きしめた。

　しっかりと。

「無事ね」

「うん！」

　ライラがレリスを離した。

　周囲を確認した。

　それからガルドを見た。

「守ってくださったのですね。ありがとうございます」

　ガルドが少し固まった。

「あなたも、魔王の城の人か」

「はい」

「強いのか」

　ライラが微笑んだ。

「さあ、どうでしょう」

　目が笑っていなかった。

　ガルドは何も言えなかった。

───

　アモンが落ちた路地で。

　カイトが走り込んだ。

　黒い霧が漂っていた。

　その中に、小さな影があった。

　アモンだった。

　ネズミの姿に戻っていた。

　動いていなかった。

　カイトが近づいた。

「アモン」

　アモンが片目を開けた。

「うるさいチュ」

　生きていた。

　カイトが息を吐いた。

「立てるか」

「無理チュ」

　カイトがアモンを懐にしまった。

　路地の入口から、男が歩いてきた。

　ドラゴンから降りた男だった。

　カイトを見た。

「お前も仲間か」

「そうだ」

「我らのドラゴンを落としたのは、そいつだな」

　男が手に光を集め始めた。

「ならばお前も同罪だ」

　カイトが剣を抜いた。

　二本。

「やってみろ」

　男が笑った。

「地上の人間が剣で立ち向かうとは。滑稽だな」

「滑稽でいい」

　カイトが構えた。

　男の魔力が膨れ上がった。

　カイトはそれを感じながら、足を踏ん張った。

　勝てるかどうかは分からない。

　でも、時間は稼げるかもしれない。

　そこにセバチャが路地に入ってきた。

　男を見た。

　静かに言った。

「お相手します」

　男が振り返った。

　老紳士が一人、立っていた。

「地上の老人が何をしに来た」

　セバチャが微笑んだ。

「カキンオー様の執事です」

　男が少し止まった。

　セバチャが続けた。

「カキンオー様の城の者に手を出すということは」

　セバチャの目が、細くなった。

「どういうことか、お教えいたします」

　男の顔から、笑みが消えた。

───

　街の西側では。

　ユキナが外壁の上に立っていた。

　女のドラゴンが街に迫っていた。

　外壁の兵士たちが魔法を放っていた。

　魔狩人たちが剣を構えていた。

　全員、弾き飛ばされていた。

　ドラゴンの鱗に、何も効かなかった。

　ユキナが右手を上げた。

　カキンオーからもらった剣を構えた。

　左手に魔法を集め始めた。

　赤から白へ。

　白から青白へ。

　前回より、大きかった。

　全力だった。

　女がユキナを見た。

　初めて表情が動いた。

　わずかに眉をひそめた。

「地上の人間がこれほどの魔法を」

　ユキナが放った。

　極大の炎が、ドラゴンに直撃した。

　轟音がした。

　ドラゴンが叫んだ。

　高度を落とした。

　翼に火がついた。

　ドラゴンが地面に叩きつけられた。

　地面が大きく揺れた。

　砂埃が舞い上がった。

───

　砂埃が晴れた。

　女がドラゴンの上に立っていた。

　ドラゴンは動かなくなっていた。

　女が自分のドラゴンを見た。

　それから、ユキナを見た。

　初めて、感情が顔に出た。

　怒りだった。

「地上の、人間が」

　女の周囲に魔力が集まり始めた。

　壁に近い兵士たちが吹き飛んだ。

　魔狩人たちが後退した。

「我らのドラゴンを」

　ユキナが剣を構えた。

　息が上がっていた。

　全力の魔法を一発放った後だった。

　魔力が残り少なかった。

　でも、退かなかった。

「よくもやってくれた」

　女の声が低くなった。

「同じことを、百倍にして返してやる」

　ユキナが息を吐いた。

　剣の刃が光っていた。

「どうぞ」

　戦いが、激化した。