カキンオー（課金王）～コミュ障の俺が魔王扱いされ、世界が勝手に震えてる～

３２，目覚め

　鍛冶のコツは、イメージだった。

　頭の中で形を描く。

　その形に向かって金属を叩く。

　単純な話だ。

　しかし、それを体が理解するまでに時間がかかった。

　最初は頭のイメージと手の動きが全然合わなかった。

　叩けば叩くほど、思った形から遠ざかった。

　それがある日、急に繋がった。

　頭の形が、そのまま手に伝わるようになった。

　その感覚を掴んでから、作業のスピードが上がった。

　今では大まかな形なら、かなりスムーズに作れる。

　繊細な部分はまだ難しい。

　刃の薄さや、細かい装飾は要練習だ。

　それから、攻撃力や特殊能力の付与もできそうな気がしていた。

　ゲームでは鍛冶スキルに付与の項目があった。

　この世界でもたぶんできる。

　ただ、コツが全然分からない。

　形を作るのとは、また別の感覚が必要らしかった。

　まあ、焦らなくていい。

　俺は作業台の上の剣を眺めた。

　今日の出来は悪くなかった。

　そこに城門の方から、ライラの声が聞こえた。

「いらっしゃいませ、シルネア様」

　また来たか。

　俺は剣を作業台に置いた。

───

　謁見の間では。

　シルネアがお茶を飲んでいた。

　セバチャが用意した茶器は、城の中で一番いいものだった。

　シルネアが茶器を眺めた。

「いいね、これ」

「ありがとうございます」

　シルネアが一口飲んだ。

「うまい」

「ありがとうございます」

　玉座に黒鎧の存在が座っていた。

　無言だった。

　シルネアが玉座を見た。

「聞いてる？」

　黒鎧が小さく頷いた。

「フロストスが起きたよ」

　黒鎧は動かなかった。

「昨日から暴れてる。山脈の周辺、大変なことになってる」

　シルネアがお茶を飲んだ。

「ブレスが出るたびに村が一つ消える。帝国の軍が止めようとしたけど、話にならなかったみたい」

　黒鎧は答えなかった。

「面白いよね」

　シルネアが少し笑った。

「何百年も寝てたのが、急に起きて暴れてる。あの子、目覚めた直後は特に機嫌が悪いから」

「あの子って呼ばれることを嫌がっていませんか」

　セバチャが静かに口を開いた。

「嫌がってるけど、私から見れば子供みたいなものだから」

　シルネアが笑った。

「それで、被害は」

「山脈周辺の村が三つ消えた。帝国の軍は半壊。今頃帝国は大パニックだと思う」

　セバチャが書き留めた。

「それから」

　シルネアが茶器を置いた。

　玉座を見た。

「君の城も、ブレスの範囲に入るかもしれない」

　黒鎧は動かなかった。

「フロストスは山脈の南西にいる。ここは城の南西だから、フロストスが北東に向かって暴れてくれば、普通に届く範囲だよ」

　黒鎧は答えなかった。

「まあ、君なら大丈夫だろうけど」

　シルネアが笑った。

「城の人たちは、どうだろうね」

　黒鎧が少し動いた。

　シルネアがその動きを見て、少し目を細めた。

「気になった？」

　黒鎧は答えなかった。

「まあ、すぐにどうこうはならないと思うけど。フロストスが落ち着くまでには時間がかかる」

　お茶を飲み干した。

「ごちそうさま。また来るね」

　シルネアが立ち上がった。

「あ、そうだ」

　出口で振り返った。

「フロストスが山脈を出て、北東に向かって暴れてるって話、聞いた？」

　黒鎧が止まった。

「帝国領をひと暴れしながら、だんだんこっちに近づいてきてる。目覚めた直後はそういう感じになるから」

　シルネアが笑った。

「向かってくる先が、ちょうどこの城の方角なんだよね」

　それだけ言って、シルネアが出ていった。

───

　謁見の間に一人残った俺は、しばらく動かなかった。

　フロストスが向かってきている。

　この城の方向に。

　まあ、テリトリーを犯していないから、問題ないはずだ。

　たぶん。

　でも城の人たちは。

　俺は立ち上がった。

　セバチャに伝えておく必要があるかもしれない。

　いや、セバチャは今の話を聞いていた。

　セバチャが何とかするだろう。

　でも。

　俺は少し考えた。

　まあ、一応確認しよう。

　装備を解除して、廊下を歩いた。

───

　執務室では。

　セバチャがすでに書類を広げていた。

　俺が扉を開けると、セバチャが顔を上げた。

「カキンオー様、フロストスへの対応についてご相談があります」

　俺は頷いた。

　椅子に座った。

　セバチャが静かに続けた。

「フロストスが北東に向かっているとすれば、いずれこの城の周辺に影響が出る可能性があります。近隣の村への避難勧告を出すべきかと」

　俺は頷いた。

「ライラとタルドは城内に留めておきます。レリスも同様です」

　また頷いた。

「カキンオー様は、どうされますか」

　俺は少し考えた。

　フロストスがテリトリーを犯していない限り、問題はないはずだ。

　ただ、城の方向に来るなら、何かしなければならないかもしれない。

　紙と炭を取り出した。

「様子を見る」

　セバチャに渡した。

　セバチャが読んだ。

　深く頷いた。

「御意のままに」

───

　城の外では。

　タルドが近隣の村に向かって走っていた。

　避難の知らせを伝えるためだ。

　走りながら、南西の空を見た。

　山脈の方角だ。

　遠く、何かが光った気がした。

　ブレスか。

　タルドは足を速めた。

───

　南西の山脈では。

　フロストスが動いていた。

　何百年かぶりに目を覚ましたアイスドラゴンが、翼を広げていた。

　目が覚めた理由は単純だ。

　テリトリーに人間が入ってきた。

　それだけだ。

　許さない。

　フロストスは翼を動かした。

　空気が凍った。

　ブレスが放たれた。

　山脈の雪が吹き飛んだ。

　そのまま翼を広げて、北東へ向かって飛び始めた。

　遠く、北東の方角に、黒い城が見えた。

　フロストスは気にしなかった。

　ただ、暴れたかった。

　目覚めた直後は、いつもそういう気分になる。

　翼を動かした。

　北東へ、北東へ。

───

　地下では。

　俺は作業場に戻っていた。

　様子を見る、と書いた。

　本当に様子を見るだけでいいのか、少し不安だった。

　でも、今すぐどうこうできる話でもない。

　俺は剣を手に取った。

　付与の練習をしてみよう。

　どうせ暇だし。

　金属に意識を向けた。

　何かが変わる気がした。

　気がするだけかもしれないけど。

　静かだった。

　南西の空で、何かが光っていた。

　俺はまだ気づいていなかった。