カキンオー（課金王）～コミュ障の俺が魔王扱いされ、世界が勝手に震えてる～

２１，報復と影

　ミナが全部話した。

　椅子に座ったまま、震えながら、全部話した。

　ザガンという名前。

　評議会の裏社会枠。

　表向きは商人。

　中間業者を何人も挟んで指示を出していること。

　センを使ってタルドから情報を引き出していたこと。

　ミナ自身が城に送り込まれた経緯。

　全部話し終えて、ミナは俯いた。

「もう、終わりですか」

　セバチャが静かに言った。

「いいえ」

　ミナが顔を上げた。

「正直に話していただきありがとうございます」

　セバチャが羽根ペンを置いた。

「ザガンは、今回の件でどのような利益を得ようとしていましたか」

　ミナが少し考えた。

「城の資産を把握して、最終的には内側から奪うつもりだったと思います。レリスの件は、交渉の材料にするつもりだったんじゃないかと」

「交渉、とは」

「カキンオー様が子供を手放したくないなら、資産の一部と交換する。そういう話だったと聞いています」

　セバチャが静かに書き留めた。

「ゲスネイとの繋がりは」

「ゲスネイはザガンの下請けです。直接の繋がりはないはずですが、金で動いているのは同じです」

　セバチャが頷いた。

「最後に一つ」

「はい」

「ザガンの居場所は分かりますか」

　ミナが少し間を置いた。

「ファルネイスの商業区に、表向きは商会を構えています。場所は分かります」

　セバチャが深く頷いた。

「ありがとうございました」

───

　セバチャが地下の作業場をノックした。

　俺は手を止めた。

　セバチャが入ってきた。

　ミナから聞いた内容を、順番に説明した。

　ザガン。

　評議会の裏社会枠。

　城を内側から奪う計画。

　レリスを交渉材料にしようとしていたこと。

　セバチャが話し終えた。

「カキンオー様、報復が必要かと思われます」

　俺は少し考えた。

　報復。

　面倒くさい。

　でも、放置したらまた来るかもしれない。

　特にレリスの件は。

「ザガンへの対応をどうするか、ご判断をいただけますか」

　俺はしばらく天井を見た。

　何もしなければまた動く。

　何かしなければならない。

　でも、何をすればいいのかが分からない。

　俺は指輪から紙と炭を取り出した。

　一言書いた。

「セバチャに任せる」

　セバチャに渡した。

　セバチャが紙を受け取った。

　少し間があった。

「……御意のままに」

　セバチャが深く頭を下げた。

　その目に、静かな光があった。

───

　セバチャが執務室に戻った。

　扉を閉めた。

　机の前に座った。

　羽根ペンを取り出した。

　しばらく何も書かなかった。

　カキンオー様に任された。

　報復の全権を。

　セバチャは静かに考えた。

　ザガンは評議会の人間だ。

　力攻めはできない。

　できないが、別の方法がある。

　ザガンが動かした人間の記録。

　中間業者の名前。

　センの動き。

　ミナの証言。

　全部、ある。

　これを使えば、ザガンを評議会から追い落とすことができるかもしれない。

　あるいは、もっと静かなやり方もある。

　セバチャは羽根ペンを走らせ始めた。

　カキンオー様は全権を委ねられた。

　ならば、カキンオー様の格に見合う報復をしなければならない。

　血は流さない。

　しかし、二度と動けないようにする。

　なんと深謀遠慮な御方か。

　セバチャは報告書の末尾に、丁寧な字でそう書き添えた。

　一切合切が、全力でズレていた。

───

　廊下では。

　タルドが壁にもたれて座っていた。

　脇腹が痛かった。

　ライラが隣に座っていた。

「安静にしてください」

「してます」

「していません」

「座ってるじゃないですか」

「横になってください」

「ここで横になるんですか」

　アモンが廊下の隅から二人を眺めていた。

「仲いいチュ」

「仲良くないです」

　タルドとライラが同時に言った。

　アモンが欠伸をした。

「否定が速すぎるチュ」

　タルドがアモンを見た。

「お前、本当に何なんだ」

「アモンチュ」

「それは名前だろ」

「自分でつけたチュ」

「なんでネズミがしゃべるんだ」

「色々あったチュ」

　タルドがしばらくアモンを見た。

「ありがとな。レリスを助けてくれて」

　アモンが少し間を置いた。

「別にチュ。面白そうだったからチュ」

「そうか」

「感謝されるのは嫌いチュ」

「そうか」

「でも」

　アモンが小さく続けた。

「まあ、悪くはなかったチュ」

　タルドが笑った。

　ライラも小さく笑った。

　アモンが立ち上がった。

「見るなチュ」

　廊下の奥に消えていった。

───

　地下では。

　レリスが作業場の扉を開けた。

「おじさん、タルドがいたいって」

　俺は手を止めた。

「しってる？」

　俺は小さく頷いた。

　レリスが部屋に入ってきた。

　作業台の剣を見た。

「また作ってる」

　俺は頷いた。

「まえのより、うまくなった？」

　俺は少し考えてから、頷いた。

　レリスが剣をじっと眺めた。

「タルドにあげたら？」

　俺は固まった。

　タルドに。

　そうか、そういう考え方もあるか。

　レリスが当然のように続けた。

「タルド、まもれなかったって、おちこんでたから」

　俺はしばらく剣を眺めた。

　まあ、そうかもしれない。

　小さく頷いた。

　レリスがにこにこした。

「やった！　タルドよろこぶよ！」

　レリスが走って出ていった。

　俺は剣を手に取った。

　少し丁寧に仕上げよう。

　そう思った。

───

　一方、街道を南へ向かう男がいた。

　がっしりとした体格に、旅装束。

　腰に剣を二本差している。

　依頼が終わったのは三日前だった。

　依頼主に礼を言って、その日のうちに南へ向かった。

　街道沿いの宿に泊まりながら、少しずつ南へ下っていた。

　宿のたびに、南の城の噂を聞いた。

　魔王の城。

　宝箱。

　謁見申請制度。

　百人の荒くれどもが壊滅した話。

　男は宿の主人から話を聞きながら、杯を傾けた。

「その城の主、カキンオーってのは、どんなやつだ」

　宿の主人が少し考えてから言った。

「誰も顔を知らないんですよ。黒い鎧を着てるとは聞きますが、素顔は見た者がいない」

「強いのか」

「百人を瞬殺したって話ですよ。勇者より強いんじゃないかって噂もあります」

　男が少し笑った。

「勇者より強いか」

「あなた、これから南に行くんですか」

「まあ、少し寄ってみようかと思って」

　宿の主人が心配そうな顔をした。

「気をつけてくださいよ。謁見申請してから行かないと、えらいことになるって聞きますから」

「申請制度があるのか」

「そうなんですよ。戦闘か謁見か、城門で申請するらしいですよ」

　男が杯を置いた。

　立ち上がった。

「ありがとう」

　男が宿を出た。

　夜の街道に出た。

　南の空を見上げた。

　暗闇の中に、遠く黒い城の輪郭が見えた気がした。

　男が小さく呟いた。

「カキンオー、か」

　男が歩き出した。

　南へ向かって。