カキンオー（課金王）～コミュ障の俺が魔王扱いされ、世界が勝手に震えてる～

２０，俺がやりたかった

　形になった。

　粗削りだった。

　歪みもあった。

　プロの鍛冶師が見たら笑うかもしれない。

　でも、剣だった。

　確かに剣の形をしていた。

　俺は作業台の上の剣を眺めた。

　ゲームではボタン一つで完成していた。

　この世界では、何日もかかった。

　炉の温度の加減。

　叩く場所と力の入れ方。

　冷やすタイミング。

　全部、体で覚えた。

　頭の中のスキルが、少しずつ体に繋がってきた気がした。

　悪くない。

　むしろ、かなりいい。

　俺は剣を手に取った。

　重さがある。

　バランスはまだ甘い。

　でも、自分で作った剣だ。

　なんか、嬉しかった。

───

　そこにライラがノックして入ってきた。

「カキンオー様、できましたか」

　俺は剣を見せた。

　ライラの目が輝いた。

「すごいです……！　ご主人様が作られた剣……！」

　俺は頷いた。

　ライラがしばらく剣を眺めてから、少し改まった顔をした。

「カキンオー様、一つご相談があります」

　俺はライラを見た。

「ミナの件ですが、罰が必要ではないかと」

　俺は少し考えた。

　罰か。

　まあ、そうかもしれない。

「その剣で、試し斬りをされますか」

　俺は固まった。

　試し斬り。

　ミナを。

　さすがにそれは。

　ゲームじゃないし。

　俺は首を横に振った。

「ではどのような罰が」

　俺は少し考えて、剣を作業台に置いた。

　それからライラに剣を指差した。

　それからミナのいる方向を指差した。

　ライラが頷いた。

「剣を見せる、ということですか」

　俺は頷いた。

　まあ、脅しくらいにはなるだろう。

───

　応接室で、ミナが椅子に座っていた。

　ライラが剣を持って入ってきた。

　ミナが剣を見た。

　顔が青くなった。

「あの」

「カキンオー様からです」

　ライラが剣をテーブルに置いた。

「カキンオー様が今日、この剣を完成させました」

「は、はい」

「試し斬りについて、ご検討いただいたようです」

　ミナが椅子から転げ落ちそうになった。

「ま、待ってください、何でもします、何でも、絶対逆らいません、掃除でも料理でも洗濯でも、一生やります、外には出ません、報告もしません、ザガンとも一切関わりません、お願いします」

　一息で言い切った。

　ライラが静かに頷いた。

「分かりました。カキンオー様にお伝えします」

「助かります、本当に助かります」

「ただし」

　ライラが微笑んだ。

「もし次に城を裏切るようなことがあれば」

「しません、絶対しません」

「その時はカキンオー様がお決めになります」

「しません、本当にしません、死んでもしません」

　ライラが剣を持って部屋を出た。

　ミナは椅子にへたり込んだ。

　しばらく動けなかった。

　廊下でアモンが壁際に座っていた。

「怯えすぎチュ」

「うるさいです」

「でも正解チュ」

　ミナはアモンを見た。

「あなたは怖くないんですか、カキンオー様が」

「怖いチュ」

　アモンが欠伸をした。

「でも従う気はないチュ」

　ミナはしばらくアモンを見てから、小さく言った。

「化け物ですね、あなたも」

「お互い様チュ」

───

　同じ頃、城から少し離れた場所で。

　ゲスネイは百人の荒くれどもを前にして、腕を組んでいた。

　四十代、太った体に派手な服を着た男だ。

　目が細く、声が大きかった。

「いいか、情報じゃ戦力はほとんどない。執事と女メイドと雑用の小僧だけだ。カキンオーとかいうボスも、普段は地下に引きこもってるらしい。押し込めば終わる」

　荒くれどもがざわめいた。

「城の中の宝は全部山分けだ。子供も連れて帰る。分かったか」

「おう」

「じゃあ行くぞ」

　ゲスネイが城門に向かって歩き出した。

　百人がついてきた。

───

　城門の前で、タルドが薪を運んでいた。

　大勢の足音が聞こえた。

　顔を上げた。

　武装した男たちが、城門に向かって歩いてきた。

　先頭に、太った派手な服の男がいた。

　タルドが前に出た。

「用件は何ですか。謁見か戦闘か、申請を」

　ゲスネイが歩みを止めなかった。

「邪魔だ」

　タルドが吹き飛んだ。

　城壁に背中を打ちつけた。

　息が詰まった。

　視界が歪んだ。

　男たちが城門を押し開けて、なだれ込んでいった。

　タルドは立ち上がろうとした。

　足に力が入らなかった。

　城の中から、廊下を走る足音が聞こえた。

───

　城内では。

　ライラが廊下を走っていた。

　大勢が入ってきた。

　セバチャがどこかに向かった。

　レリスを部屋に閉じ込めた。

　アモンがどこかに消えた。

　ライラは城の中心に向かった。

　謁見の間の扉が開いていた。

　中にラスボス代行が立っていた。

　百人の男たちが廊下と広間に広がっていた。

　先頭のゲスネイが謁見の間を見た。

「なんだ、あれが城の主か」

　男の一人が言った。

「カキンオーって聞いてたけど、こいつか？」

「まあいい、やれ」

　三人が剣を抜いてラスボス代行に向かった。

　一瞬だった。

　三人が廊下の壁に叩きつけられた。

　音がした。

　うめき声がした。

　動かなくなった。

　しばらく誰も動かなかった。

「怯むな、百人いるんだぞ、行けっ」

　ゲスネイが怒鳴った。

　男たちがなだれ込んだ。

───

　それからの時間は、短かった。

　ラスボス代行は攻撃されるたびに、少しだけ強く返した。

　加減していた。

　努力していた。

　それでも、百人が相手では加減が難しかった。

　一人が剣で斬りかかれば、その剣が折れて本人が吹き飛んだ。

　二人が同時に来れば、二人同時に廊下の端まで転がった。

　弓を射れば、矢が折り返してきた。

　魔法を使えば、魔法が倍になって返ってきた。

　誰も死ななかった。

　ただ、全員動けなくなった。

　ゲスネイは途中で逃げた。

　三人の部下を連れて、来た道を引き返した。

　城門を飛び出した。

　振り返らなかった。

───

　作業場では。

　俺は二本目の剣に取り組んでいた。

　一本目より少しマシになりそうだった。

　金属を叩いた。

　城の中が、なんか騒がしかった。

　怒声が聞こえた気がした。

　何かが壁に当たる音がした。

　うめき声がした。

　俺は手を止めた。

　なんだ。

　しばらく耳を澄ませた。

　やがて静かになった。

　セバチャが作業場の扉をノックした。

「カキンオー様、ご報告があります」

　俺は手を止めた。

「ゲスネイという人物が百名を率いて城に侵入しました」

　俺が顔を上げた。

「ラスボス代行が対応しました。九十六名が戦闘不能。ゲスネイを含む四名が逃亡しました」

　俺はしばらく黙っていた。

　全部終わってたのか。

　俺が知らない間に。

「タルドさんが城門で殴り飛ばされました。軽傷です」

　タルドが。

「ラスボス代行に非はありません。適切な対応でした」

　非はない。

　そうだ、非はない。

　ラスボス代行は正しくやった。

　でも。

　俺は作業台の剣を見た。

　タルドが殴られた。

　百人が来た。

　俺は作業場にいた。

　全部終わってから知った。

「カキンオー様、何かご指示は」

　俺は少し間を置いた。

　ゲスネイが逃げた。

　四人が逃げた。

　俺は何もしていない。

　小さく首を横に振った。

　セバチャが頭を下げた。

「御意のままに」

　扉が閉まった。

　俺は作業台の前に座った。

　剣を眺めた。

　ラスボス代行はよくやった。

　分かっている。

　でも。

　俺がやりたかった。

　タルドが殴られたのを、俺は知らなかった。

　百人が来たのを、俺は知らなかった。

　全部終わってから聞いた。

　それが、なんか、嫌だった。

　うまく言葉にできないけど。

　嫌だった。

　俺は剣を手に取った。

　もう一本、作ろう。

　次は、もっとうまくできるはずだ。

　金属を叩いた。

　静かだった。

　廊下の奥から、タルドの声が聞こえた。

「痛い、痛い、ライラさん、もう大丈夫です、本当に」

「安静にしてください」

「これは大げさじゃ」

「安静にしてください」

「ライラさん、顔が」

「安静にしてください」

　俺は金属を叩いた。

　タルドは生きていた。

　まあ、よかった。

　でも、次は俺がやる。

　そう思った。