第16節 週末はデート
「――でね。そんときに潤子ちゃんがさあ！」
まったく。よく動く口だ。ベラベラしゃべりながら弁当をかき込む夏希を眺める。悩みゼロの顔が羨ましい。
俺たち三人は、今日も屋上ランチ。
明日は土曜日。交際スタート後、初の週末だ。思い切ってデートに誘うぞ、とタイミングをうかがっているんだが、いつも夏希が一緒でチャンスがない。
いや、夏希のせいにするのはやめよう。純粋に俺がヘタレだ。立派なお屋敷に住んでいるお嬢さまだとわかって、ビビってるのか、自信がないのか。いざ口を開こうとすると、言葉が舌に乗らない。
「もー。さっきからあたしばっか喋ってるじゃない！ なになに、二人は目で通じ合っちゃってる感じ？」
米粒いっぱいの頬をふくらませる夏希。俺と彩乃は即座に否定した。
「ふーん。まあいいけどさ」
夏希はモグモグと口を動かすと、お茶でぐーっと流し込む。
「で、この週末、どこでデート？」
なっ、俺は言葉に詰まり、彩乃は恥ずかしそうにうつむいた。
反応を見た夏希は、やれやれとため息を吐く。
「あんた、まだ誘ってないの？ ホントにヘタレね」
「う、うっさいな。これから誘おうとしてたんだよ！」
彩乃は驚いた顔で俺を見る。夏希はジト目。
「どこ行くのよ？」
「なんでお前にプランを明かさなきゃいけねーんだよ」
「いいじゃん、聞いて減るもんじゃなし。あやのんをちゃんとエスコートできるか心配して、冷やかしてるんでしょーが」
「冷やかしじゃねーか！」
「あ、あの！」
珍しく彩乃が大きな声。俺たちは舌戦を停止し、彼女を見る。
「え、えっとね。拓也くん。今度の日曜日、予定……ある？」
「もちろんヒマよ！ ヒマ！ 拓也に週末の予定なんてあるわけないから！」
「なんでお前が答えるんだよ。まあ、実際ヒマだけど」
「あ、あのね。この前、拓也くんが家まで送ってくれたところを、ご近所さんが見ていたらしくて。妹の耳に入っちゃったの」
「へえ、妹さんいるんだー」
紗南ちゃん。俺と会ったことを彩乃に伝えてなかったんだ。とりあえず黙って聞く。
「それで妹にすごく怒られちゃって。『遠いところを送ってもらったのに、お茶も出さないで返すなんて！』って」
「しっかり者の妹さんねえ」
「うん。妹はわたしよりずっとしっかりしてるの。それでね、今度の日曜日に拓也くんをぜひご招待してって。……ど、どうかな？」
ははあ、なるほど――って、なるほどじゃねぇ、ビッグイベントだ！
「あはっ。よかったじゃない。これで家族公認のカップルね！」
チッ。他人事だと思って！
「急でごめんね。本当はもっと早く言おうと思ってたんだけど、なかなか言い出せなくて……」
この前、彩乃の家の豪邸ぶりにビビって俺が逃げ帰ったの、気にしてるんだろう。悪いのはデリカシー皆無の俺だ。
この誘い、断る選択肢はない。
「わかった。ぜひ伺うよ」
「ほんと？ よかったぁ」
不安げだった表情が、ぱあっと咲く。この笑顔が見られただけでもう満足だ。
よし、日曜はビシッと決めるぞ――俺！
