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第3話：邪魔者は『修理』して排除します

1. 聖域への侵入者

　最下層からの脱出――もとい、女神リィエルを連れた『コンビニ買い出しツアー』が始まろうとしていたその時だった。

　神殿の空気が、ガラスを割ったような不快な音を立てて裂けた。

「――発見したぞ！伝説の女神リィエル、そして……女神を拉致した大罪人、サトシだな！」

　空間の裂け目から現れたのは、眩い金色のフルプレートに身を包んだ五人の男女。

　地上最強、Sランクパーティー『黄金の牙』。

　ギルドが誇る最高戦力が、緊急転移門（ゲート）を強引にこじ開けてエントリーしてきたのだ。

「リィエル様、ご安心を！我ら人類の英雄が、今すぐその薄汚い男を排除し、貴女を保護いたします！」

　リーダーの騎士ガレスが、抜刀すると同時に、ドローンに向かってこれ見よがしにポーズを決めた。彼らもまた、自分たちの勇姿を配信しているのだ。

『きたあああ！ Sランク最強のガレス様だ！』

『サトシ、終わったな……。神を私物化した罰だ』

『でも女神様、なんかめちゃくちゃ嫌そうな顔してない？』

　コメント欄の予想通り、リィエルは「からあげ」の最後の一欠片を口に運ぼうとした手を止め、般若のような顔でガレスを睨みつけた。

「……なんじゃお主らは。今、サトシから『二度揚げの美学』について説法を受けておる最中なのだが？命が惜しくば、その騒々しい門を閉じて去れ。今なら、からあげの衣の油くらいは残してやってもよい」

「なっ……！？女神様、目を覚ましてください！その男の呪縛を、我が聖剣で今解き明かしましょう！」

　ガレスが吠え、黄金の聖剣が太陽のような光を放つ。

　その余波だけで神殿の床がひび割れるほどの高出力。だが、サトシはため息をつきながら一歩前に出た。

「……それ、だいぶ『ガタ』が来てますよ。無理に魔力を詰め込みすぎて、刀身の分子構造が悲鳴を上げてる」

「黙れ無能が！死ね！『断罪の聖光斬（ジャッジメント・レイ）』！！」

2. 世界が沈黙した『デバッグ』

　放たれたのは、全てを焼き尽くす一筋の濁流。

　直撃すれば跡形も残らない――はずだった。

　サトシは逃げず、避けることすらせず、ただ飛来する光に向かって、優しく手をかざした。

「【概念修復（リペア・ワークス）】――対象：空間内の魔力ベクトルの整合」

　パチン、と指を鳴らす。

　その瞬間、世界から音が消えた。

　猛り狂っていた黄金の光は、サトシの手前に触れた瞬間、霧が晴れるように「無」へと還ったのだ。

「……は？私の奥義が……消えた？」

「消したんじゃないですよ。無理のある魔力構成を、本来の『穏やかな大気』の状態に修理しただけです」

　呆然とするガレス。だが、サトシの手は止まらない。

　彼はそのまま、ガレスが握りしめる黄金の聖剣を指差した。

「その剣も、見た目ばかり派手で、芯の金属が泣いてる。本来の『ただの鉄』に戻してあげますね」

「待て、何を――」

「修復（リペア）」

　淡い光が聖剣を撫でた。

　次の瞬間、国宝級の輝きを放っていた武器は、一瞬にしてボロボロの、錆びついた「ただの鉄の棒」へと姿を変えた。

　【概念修復】――それは全盛期に戻すだけでなく、その物体が持つ「過剰な付与（バグ）」を取り除き、素材本来の姿にまで強制デバッグする、因果律への干渉だった。

「ひ、ひぃぃ！？俺の、俺の聖剣がああああ！？」

『は？？？？今、何が起きた？』

『Sランクの奥義が、指パッチンで消えたんだが……』

『「修理」ってそういう意味なの！？チートすぎるだろｗｗｗ』

　視聴者数がついに一億人を突破。世界中のサーバーが、驚愕のコメントでパンクした。

3. 女神、キレる

「サトシよ。もう良いか？」

　冷え切った声が響く。

　リィエルが、ゆっくりと立ち上がった。

　ジャージの裾を揺らしながら、彼女が指先をガレスたちに向ける。その周囲で、物理法則がミシミシと歪み、黒い稲妻が走り始めた。

「お主ら……妾の『二度揚げ』の話を遮り、さらにはサトシに刃を向けた。その罪、コンビニの在庫を全て買い占めても購（あがな）えぬぞ」

「め、女神様！？待っ、我々は助けに――」

「消えよ。ポテチの袋でも開けるように、容易くな」

　リィエルが指を弾こうとした瞬間、サトシが慌てて彼女の腕を掴んだ。

「リィエル様！待って、ここで本気出したらダンジョンが崩壊して、コンビニが潰れます！」

「……！こ、コンビニが潰れる……！？それは困る！断じて許せん死活問題じゃ！」

　女神の怒りが、食欲という名のブレーキによって急停止する。

　リィエルは不満げに頬を膨らませると、腰を抜かしているSランクパーティーを一瞥した。

「……おい、お主ら。今のゲート、開いたままにしておけ。妾とサトシが通る」

「え、あ、は、はいぃぃ！」

　地上最強の探索者たちが、涙目で道を開ける。

　サトシは苦笑いしながら、修復したドローンを飛ばした。

「さて、世界中の皆さん。これから地上へ戻ります。……リィエル様、まずは何を買いますか？」

「決まっておる！コンビニのホットスナック棚、左から右まで全部じゃ！あと、あの黒い刺激的な液体（コーラ）も忘れるな！」

　配信ドローンは、女神の満面の笑みと、その後ろで錆びた鉄棒を抱えて泣く英雄の姿を、鮮明に世界へ送り届けていた。

　――元パーティー、ゼノンの自宅。

　彼は震える手で画面を見つめ、泡を吹いて倒れた。

　自分が追放した「ゴミ拾い」が、今、世界の理を書き換えようとしている。その事実に、脳が追いつかなかった。

次回予告：『神降臨。――レジがパニックなんですけど』

　ついに地上へ降り立ったサトシと女神リィエル。だが、そこに待ち受けていたのは、熱狂する群衆と、各国の軍隊、そして……コンビニのレジ袋を初めて手にする女神の、至高の笑顔だった。