■第73話「ガルドが働かない日」
ギルドには、いくつか暗黙の了解がある。
受付で騒ぎすぎるとミレナに怒られる。
セリアの治療中は静かにする。
ロッドの鍛冶場で勝手に物を触らない。
ユーンが「思いつきました！」と言ったら距離を取る。
そして。
ガルドが本気で働き始めた日は、だいたい何か大変なことが起きる。
逆に言えば。
ガルドがだらけている日は、比較的平和だ。
そのはずだった。
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「今日は絶対働かん」
朝。
ギルドへ来た瞬間、ガルドが宣言した。
椅子に深く座り、完全にやる気のない顔。
酒ではなく茶を飲んでいる。
つまり、本当に動く気がない時の顔だった。
「いや急ですね」
リオが言う。
「昨日ちょっと働いた」
「ちょっとどころじゃなかった気がしますけど」
「気のせいだ」
「受付やったの僕です」
「頑張ったな」
「他人事！」
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「今日はな」
ガルドが指を立てる。
「俺は何もしない」
「そうですか」
「依頼も受けん」
「はい」
「雑務もしない」
「いつもしてないじゃないですか」
「失礼だな」
「え？」
「たまにしてる」
「たまに」
「月に一回くらい」
「少ない！」
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「でも」
ナナが笑う。
「ガルドがそう言う時って、だいたい巻き込まれるよね」
「やめろ」
「前もそうだった」
「やめろ」
「“今日は寝る”って言った日に魔物騒ぎ」
「やめろ」
「“今日は酒飲むだけ”って言った日に街道崩落」
「やめろ」
「“今日は」
「分かったから！」
ガルドが珍しく大声を出した。
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「まあでも」
リオは苦笑する。
「今日は平和そうですよ」
「依頼も少ないですし」
ミレナが頷く。
「緊急案件もありません」
「ほらな」
ガルドが勝ち誇った顔になる。
「今日は平和だ」
「その言い方不安なんですよ」
リオが真顔で言った。
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午前中。
本当に平和だった。
依頼は普通。
薬草採取。
荷物運搬。
井戸掃除。
猫探し。
本当に猫探し。
「平和ですね」
エインが言う。
「平和だな」
カイルも頷く。
ガルドは椅子でだらけている。
本当に動かない。
「なんか逆に怖いですね」
ルーカスが小声で言う。
「分かる」
リオも頷いた。
「この人が静かだと、逆に何か起きそうで」
「失礼だなお前ら」
ガルドが茶を飲む。
「俺を災害みたいに言うな」
「違うんですか？」
「違う」
「本当に？」
「……半分くらい」
「認めた！」
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そこへ。
扉が勢いよく開いた。
全員が反射的にそちらを見る。
沈黙。
入ってきたのは、ただの商人だった。
「荷運び依頼を」
「あ、はい」
ミレナが対応する。
ギルド内が妙にざわつく。
「なんで全員身構えたんですか」
メイナが言う。
「条件反射だな」
カイルが答えた。
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「おい」
ガルドが言う。
「本当に何も起きねえじゃねえか」
「そうですね」
リオも頷く。
「平和です」
「だろ？」
その瞬間。
外から爆発音がした。
どごぉん。
ギルド全体が揺れる。
「ほらぁぁぁ！！」
リオが叫んだ。
「なんでですか！！」
「俺のせいじゃねえ！」
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「またユーンか！？」
ナナが窓を開ける。
外を見る。
「違う！」
「違うんですか！？」
「パン屋だ！」
「なんでパン屋が爆発するんですか！」
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数分後。
原因判明。
新作窯。
圧力調整失敗。
爆発。
なお怪我人なし。
「平和ではあるな」
ガルドが言う。
「基準がおかしいです！」
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さらに三十分後。
「大変です！」
今度はマルクが走ってきた。
「今度こそ何ですか！」
リオが叫ぶ。
「猫が！」
「猫」
「酒場の裏に！」
「また猫ですか」
「いや、数が」
「数？」
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見に行く。
いた。
猫。
十匹くらい。
「なんで増えてるんですか」
リオが真顔になる。
「ナナさん」
「私じゃない」
「でも餌あげましたよね」
「ちょっとだけ」
「原因だ！」
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「可愛いですねぇ」
セリアが笑う。
猫が寄ってくる。
完全に懐いている。
「セリアさん、動物に好かれますよね」
メイナが言う。
「そうでしょうか」
「めちゃくちゃです」
猫がさらに増える。
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「おい」
ガルドが言う。
「なんで俺の椅子の下にいる」
猫がいた。
三匹。
完全に居座っている。
「似てるんじゃないですか？」
ナナが笑う。
「だらけ方が」
「猫と一緒にするな」
「でも動かないですし」
「……」
否定できなかった。
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「ガルドさん」
リオが言う。
「猫どかしてください」
「嫌だ」
「なんでですか」
「乗ってる」
本当に乗っていた。
一匹、膝の上。
二匹、足元。
ガルドが動かないから、完全に休憩場所扱いされている。
「似合うな」
カイルが言う。
「言うな」
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平和。
本当に平和。
なのだが。
なぜかずっと騒がしい。
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「リオくん！」
ミレナが呼ぶ。
「はい！」
「依頼票整理手伝ってください！」
「はい！」
リオが走る。
その横で。
「エイン！」
ベルクが呼ぶ。
「筋トレするぞ！」
「今ですか！？」
「今だ！」
さらに。
「ユーンさん！」
マルクが叫ぶ。
「その滑車どこに付けるつもりですか！」
「天井です！」
「やめてください！」
もうぐちゃぐちゃだった。
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「……」
ガルドだけが動かない。
茶を飲んでいる。
「本当に働かないですね」
リオが言う。
「今日はそういう日だ」
「逆にすごいです」
「休むのも技術だ」
「なんかそれっぽいこと言いましたね」
「実際そうだ」
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「ガルドさん」
ルーカスが聞く。
「昔からそんな感じなんですか？」
「違う」
「え？」
「昔はもっと働いてた」
「想像できません」
全員頷いた。
「失礼だな」
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「昔のガルドは」
アルがいつの間にか戻ってきていた。
「止まると死ぬみたいに動いてた」
空気が少し変わる。
「え」
リオが振り返る。
「本当に？」
「ああ」
アルは頷く。
「依頼がなくても訓練。移動中も周囲確認。休憩中も武器手入れ。寝る時も浅かった」
「怖いですね」
「怖かった」
アルが即答した。
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「なんで変わったんですか？」
エインが聞く。
ガルドは少し黙る。
「疲れた」
「重い！」
「もっとなんかあるでしょ！」
「ある」
「あるんですね」
「でも面倒だから言わん」
いつものガルドだった。
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「まあ」
アルが少し笑う。
「昔より今の方がマシだ」
「そうなんですか」
「少なくとも、ちゃんと休むようにはなった」
「休みすぎでは？」
リオが言う。
「そこは否定しない」
アルも頷いた。
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昼。
猫が増えた。
「なんでですか」
リオが真顔で聞く。
「ナナさん」
「違うって」
「でも餌」
「ちょっとだけ」
「増えるんですよ！」
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そして。
「……」
ガルドの周囲だけ猫密度が高かった。
「完全に巣ですね」
メイナが言う。
「やめろ」
「でも動かないから」
「お前らも動いてない時あるだろ」
「床では寝ません」
「……」
ガルドが少し目を逸らした。
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その時。
ユーンが突然立ち上がった。
「思いつきました！」
全員が止まる。
「猫用移動式」
「やめろ」
ガルドが即答した。
「まだ最後まで」
「やめろ」
「快適休憩」
「やめろ」
「多段式」
「もっとやめろ」
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「なぜですか！」
「絶対事故る」
「事故りません！」
「その言葉が信用できねえ！」
完全にいつもの流れだった。
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午後。
また平和。
平和なのに、ずっと何か起きている。
「これ平和なんですか？」
ルーカスが聞く。
「このギルド基準なら平和」
カイルが答える。
「慣れたくないですね」
「分かる」
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「でも」
セリアが笑う。
「こういう日、嫌いじゃないですよ」
「分かります」
リオも頷く。
「何も大きなこと起きてないですし」
「猫は増えたけどな」
ガルドが言う。
「そこだけ異常です」
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夕方。
依頼も終わり、人も減ってきた。
猫も減った。
なぜか二匹だけ残っていた。
ガルドの足元に。
「帰らないですね」
エインが言う。
「お前が動かないからだろ」
カイルが言った。
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「で」
ナナが笑う。
「結局今日は何も起きなかったね」
「いや色々起きましたよ！」
リオが即答する。
「爆発したし！」
「パン屋だろ」
「猫増えたし！」
「平和だ」
「ユーンさんも暴れかけました！」
「未遂だ」
ガルドは茶を飲む。
完全に基準がおかしかった。
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「でも」
リオは少し笑う。
「こういう日もいいですね」
「お前も慣れてきたな」
ガルドが言う。
「嫌な慣れ方ですね」
「今さらだ」
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窓の外は夕焼けだった。
街は静か。
ギルドの中だけが少し騒がしい。
猫が伸びている。
ナナが笑っている。
ミレナが書類を片付けている。
ユーンが何か作りかけて止められている。
ベルクがエインを筋トレに誘っている。
ガルドは椅子に座ったまま、何もしない。
本当に何もしない。
なのに。
なぜかその場にいるだけで、ギルドの空気は少し落ち着いていた。
「……ガルドさん」
リオが言う。
「なんだ」
「結局、今日働いてないですよね」
「ああ」
「でも、なんかいましたね」
「なんだその感想」
「いや」
リオは少し笑う。
「ギルドにいるなぁって」
ガルドは少しだけ黙る。
そして。
「変なこと言うな」
そう言って茶を飲んだ。
猫が一匹、膝の上で丸くなる。
ガルドは面倒そうな顔をしながら、結局どかさなかった。
